季湘心中悸动。她再次后悔了，她不该问的。她明知道楚景宁给的答复皆是基于她是季晴菀之女这点上。她明知道自己与她此生是不可能的，不论她是故人之女亦或是仇人之后皆是不可能的。

可她还是贪求着这丝毫的柔情。一如这些年自欺欺人的她。

季湘唇角噙笑，她一扫愁容，心中只求这场美梦能晚一些，再晚一些让她醒来。

楚景宁见她由悲转喜亦是扬了唇，她指尖轻点季湘额头，后者揽住她的臂膀倚在了她的肩头。清风拂过，二人青丝缠绕，楚景宁道，“湘儿可想知榕妃娘娘过往？”

“姑姑给湘儿讲讲。”季湘颔首。若能晓得榕妃过往，或许有助于她从榕妃口中得知安紫溪死那夜发生的事。何况此事由楚景宁之口得知势必远比从旁人口中得知更真实与全面。

楚景宁举目望月。

从楚景宁口中季湘方知，榕妃名唤罗蕊，本家贫苦，祖家何处已不得知。罗蕊十五那年，生父欲将其变卖至花街，她奋死反抗方得以逃脱，后几经颠沛流离被渊帝下派的花鸟使选中，自此成为渊帝宫妃。

尽管罗蕊样貌出众，但彼时渊帝已至暮年，又逢何氏最得势之际，要想得宠自是艰难。可“得宠”二字是福是祸或许只有罗蕊自己知晓。

“国史载，弘帝登位，大赦天下，亲允先帝众妃嫔离宫安度余生。可事实却并非如此。”楚景宁回视季湘，眼底是无边的哀戚。

季湘心揪得紧，她握住楚景宁掌心，“姑姑若是难受那便不说了，湘儿不想姑姑想起不好的事。”

二人十指相扣。

季湘明白能让史官纂改国史，掩埋真相，事实定然是足以让楚皇室蒙羞，让世人所不齿的。楚景宁心暖不已，她眸光潋滟，摇头道，“无妨，此事，湘儿亦当知晓的。”

季湘乖巧颔首，她噤声倾听。

楚景宁复道，“先帝晚年醉心追求长生之术，听信小人谗言大兴土木建造地下皇宫，不留余力的搜寻与其生辰八字相同之辈，不惜以他等性命换取阳寿。为重现现世昌盛所赐死者不在少数，彼时嫔妃中，除榕妃娘娘外更是无一幸存。”

那般惨况楚景宁时下回想仍是悲痛。

季湘只觉惊愕。

榕妃是幸运的，同时亦是不幸的。尽管渊帝那杯毒酒未能要了她的命，但却将她变成了而今这般疯癫失智的模样。

“赐死事后，你父皇便下定决心逼宫，但苦于小人算计，加之毫无兵权，他的心思很快便被有心之人上禀至渊帝。渊帝念在与你父皇父子一场的情分上，更是为了安抚众臣，方未废太子。但随即便以磨炼之由将你父皇遣去边地。”

“至于湘儿，你那时已在你阿娘腹中。”楚景宁重重叹了一口气。

加上此前从纪清漓口中得知的只言片语，季湘大抵已能拼凑出这之后的事。楚景宁该是在季晴菀的请求下与楚弘同去的，又或者说她不得不去。对所有人而言，太子弘登基只是时间问题，这世上本就没有长生之术，渊帝一死，一切便成定局。

但楚渊又怎会甘心那般死去？赐死之事让他丧失了臣心，废太子一事他再做不得，但若是暗中除掉太子亦非不可。于他而言，太子一死，他这皇位方能真真正正的长久稳坐。

而楚景宁，不论是念在季晴菀或是大熵万万黎民百姓的份上，她皆无法一走了之。如此，等待她的唯余这无休止的画地为牢。

再之后便是西戎举兵，何氏谋利，太子弘逼宫登位，何如萱封后。

得知一切的季湘心中愈发难受，她实在难以想象楚景宁是经历了怎般的艰难方行至今日这一步。她本可以离开的不是吗？

她若能自私一些便好了。

她该自私一些的。

季湘眸中泪花闪烁。

楚景宁只当她想是起了季晴菀，她伸手将她揽入了怀，“此处无旁人，湘儿若想哭便哭吧。”季湘将脑袋埋在楚景宁脖颈，她环住楚景宁腰肢，强忍泪水瓮声瓮气道，“湘儿才不会哭。”她抹去泪珠，“姑姑莫想再嘲笑湘儿。”

她松开楚景宁，拍拍脸颊奋力打起精神。