他眼底坦荡真诚，不见半分逞强邀功之意。

胥毓看着他坦然的模样，满腔严厉的话语尽数堵在喉间，终究不忍再多苛责，只得轻轻叹了口气。

“既然你已知晓分寸，便好好休养吧。”她转头看向身侧的云溪，柔声托付，“这里便交给你了，好生看着他，不许他再擅自出营。”

“放心吧阿柳，我定会看好他的。”云溪重重点头，悉心应下。

安顿好胥文璟，胥毓压下心底的情绪，转身带着邰玉轩向内帐走去，打算看看方才救回的一众百姓。

军营里不方便收留他们，若是没什么大伤，还是要尽快将幸存之人送往云城，避难安居。

伤兵营深处，人声嘈杂，暖意与悲戚交织。

胥弦月与杜若衡二人，自来到军营后，便日日驻守此地照料伤患。

胥弦月从前身居深宫，虽听闻过战场的残酷，却也只当是宫人闲谈的虚妄传言，从未真切的知晓这乱世疾苦，生死无常。

可这数月来，她日日守在伤帐，看着年轻将士带血归来，有人痊愈复战，有人长眠不起，才真正懂得，深宫里的岁岁安稳，锦衣玉食，皆是无数人的前赴后继，浴血守护换来的。

所以当初只为留在军营寻的借口彻底消散，她开始笨拙又认真地学着照料伤员，安抚百姓，整理药草，收拾营帐。

杜若衡亦是沉稳了许多。

见胥毓走来，胥弦月立刻快步迎上，眼眸亮晶晶的，虽带着几分疲惫却格外清亮：“大皇姐，你是来看方才救回来的百姓吗？”

“辛苦你们了。”胥毓看着二人清瘦黝黑的模样，眼底生出几分欣慰，轻声问道，“百姓情况如何？”

“不辛苦的。”胥弦月连忙摇头，随即敛了笑意，语气沉重下来，“此番一共救回二十名百姓，大多只是轻伤，都已经妥善包扎诊治过了。其中三人伤势较重，正在悉心救治，能否挺过来，还要再观察几日。”

说到此处，她声音微微哽咽，眼底浮起水雾：“唯独一位老妇人……为了护住孩子，硬生生替孩子挡了数刀，伤及肺腑，失血太过严重，军医说已经无力回天。”

当时胥文璟前去营救，她已经放弃挣扎，只求把她的孩子带走。

是她的女儿死死不肯放手，拼尽全力将人背回营地。

可如今还是到了弥留之际，撑不了多久了。

帐内角落，隐约传来压抑的哭声，悲戚又绝望，丝丝缕缕飘散在空气里，揪得人心头发沉。

乱世沙场，最是无情，刀剑无眼，生死从来只在一瞬之间，无人能预料下一刻是生是死。

胥毓心头骤然涌上无尽酸涩与悲悯，抬脚循着哭声缓步走去。

她抬手，轻轻落在蹲坐在地上的少女肩头，指尖堪堪触及衣衫，目光无意间扫过地上奄奄一息的老妇人面容，整个人便骤然僵在原地。

熟悉的眉眼，苍老的面容，纵使满身血污，依旧让她一眼认出。

心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，酸涩、震惊、悲痛层层翻涌而上，堵得胥毓呼吸一滞。

她的声音瞬间哽咽：“耿……耿大娘？”

是她！

当初在丹骆村，承蒙耿大娘百般照拂，她才侥幸长大。

之后战乱，耿大娘家中人口众多，自顾不暇，却依旧执意要带上她一同逃亡，怕她孤身在外受欺凌。

最后她坚持不肯随行，耿大娘还省出口粮给她，并千叮万嘱，让她处理好师父后事，便前往玉峡村寻她。

时隔经年，她无意打扰，没有去往玉峡村，还以为此生便再无交集。

却万万没有想到，再次重逢，竟是这般场景。

昔日温厚爱笑的耿大娘，如今满身刀伤，奄奄一息。

汹涌的泪水瞬间冲破桎梏，顺着脸颊汹涌滑落，滚烫灼人。

许是听见了熟悉的声音，原本已经气若游丝的耿大娘，骤然有了几分回光返照的清明。

她涣散黯淡的眼眸缓缓聚焦，艰难抬眼，看向面前落泪的女子。

望着胥毓清丽的眉眼，她的唇角艰难牵起一抹温柔的笑意。

气息微弱，断断续续：“小……小阿柳……长大了……变漂亮了……这些年……没、没受欺负吧……”

一句熟悉的问询，彻底击溃了胥毓心底最后的防线。

她屈膝蹲身，紧紧握住老人冰凉枯瘦的手，泪水簌簌掉落，砸在老人的手背上。

嗓音哽咽破碎，溃不成声：“我很好，我过得很好，没有受欺负。耿大娘，您别说话，省些力气，我让军医来救您，一定能救您！”

她转头，高声急呼：“军医！快来！再过来诊治！”

但耿大娘却轻轻摇了摇头，她枯瘦的手指微微用力，攥住胥毓的掌心，阻止了她的动作。

她气息微弱，每一字都耗费着残存的气力：

“没用的……我晓得……没救了……”

“生在乱世……能多活这些年……已是万幸……”

“你好好的……没受委屈……就好……”

她浑浊的眼眸死死凝着胥毓，带着一生的期许，轻声叮嘱：“小阿柳……好好活……好好活下去……”

“大娘！您别睡！别闭眼！再撑一撑！”胥毓浑身颤抖，泪水模糊了视线，死死攥着她冰冷的手，不愿接受这样的结局。

可惜耿大娘已然耗尽了所有气力，视线再次变得涣散。

只是心底执念未了，依旧死死撑着最后一口气，反复呢喃，带着最后的恳求：

“阿柳……大娘这辈子……从未求过你……如今……只求你一件事……”

“我这几个年幼的孩子……我放心不下……你帮我照看一二……好不好……不然我……死不瞑目……”

她反反复复，只剩一句执念：“答应我……好不好……”

每个字都沉重得让人窒息。

邰玉轩立在胥毓身后，看着她悲痛难抑的模样，缓缓抬手，轻轻拍着她的脊背。

胥毓胸腔剧烈起伏，泪水汹涌不止。

望着老人残存最后期许的眼眸，终究是含着泪，重重点头，泣声应下：“我答应你。耿大娘，我答应你，我会好好照顾他们，护他们安稳长大。”

话音落下的瞬间。

耿大娘紧绷的眉眼骤然舒展，唇角残留一丝安然的笑意，攥着她掌心的手指缓缓松开。

那双曾盛满温柔与慈爱的眼眸，失去了所有光彩，彻底阖上。

气息断绝，再无声息。