借着微弱的光线，胥毓看清了那人的脸，竟是之前与她争斗，又被太子设计陷害而被罚来守皇陵的三公主胥锦婳！

胥锦婳也看到了坡底狼狈不堪的胥毓，她的眼神冷漠如冰，只是淡淡瞥了一眼，便什么也没说的转身离开。

胥毓心中苦笑，她本就没指望胥锦婳会施以援手。

毕竟当年之事，虽主要是太子陷害，但自己与胥锦婳的交恶也是事实，那些明争暗斗，早已在两人之间划下了深深的鸿沟。

雨水愈发冰冷，胥毓感到体温正在快速流失，头脑越发昏沉，眼皮重得像灌了铅。

而就在她几乎要放弃时，坡顶上再次传来了脚步声！

胥毓强撑着抬起眼，竟是胥锦婳去而复返！

她手里抱着一捆粗麻绳，绳子上还沾着些泥土，显然是匆忙找来的。

胥锦婳依旧面无表情，冷冷地看了一眼坡下的胥毓，然后将绳子一端牢牢系在旁边一棵粗壮的树上，另一端甩下陡坡。

“抓住！”胥锦婳的声音冷硬，不带丝毫情绪，像是命令，又像是在完成一件不得不做的任务。

胥毓震惊之余，不敢怠慢，连忙用尽力气抓住绳索。

那麻绳粗糙，勒得手心生疼，但她却像是抓住了救命稻草一般，紧紧攥着。

而胥锦婳则在上面奋力拉扯，借助树的固定，一点点将胥毓从泥泞的坡底拖了上来。

重回地面的那一刻，胥毓瘫在泥水里，大口喘着气，雨水冲刷着她的脸庞，带来一阵刺骨的寒意。

她看着同样一身泥泞、气喘吁吁的胥锦婳，额前的碎发被雨水打湿，贴在脸上，狼狈却又带着一种别样的坚韧。

胥毓终于问出了口：“为什么要救我？”

胥锦婳抹了一把脸上的雨水，水珠顺着她的脸颊滑落，滴在衣襟上。她没有立刻回答，沉默地将绳子收好，动作麻利，显然是在这皇陵之中历练出的干练。

片刻后，她才看向胥毓，眼神复杂，似有千言万语，却又欲言又止：“当年我被贬来此，父皇盛怒，欲将我母妃一同问罪，是你在御前替我母妃求了情。”她的声音干涩，带着几分沙哑，“虽只是你随口一言，但父皇竟真的听了，我母妃也因此免于受苦。这份情，我记着。”

胥毓愣了一下，努力在记忆中搜寻，似乎确有其事。

但当时她只是觉得，罪不及其母，所以基于某种模糊的道义感，便随口说了一句，并未多想，没想到胥锦婳竟一直记在心上。

“能走吗？”胥锦婳打断她的回忆，语气依旧平淡。

胥毓尝试动了一下脚踝，顿时痛得吸了口冷气，额头上渗出细密的冷汗。

胥锦婳见状，不再多言，直接将胥毓的手臂架在自己肩上，半背半扶着她，深一脚浅一脚地往回走。

泥泞的道路格外难行，两人的脚步踉跄，却异常坚定。

胥毓惊讶于胥锦婳在皇陵的清苦生活中练出的力气，也更惊讶于她这份沉默的回报。

回到那座破败小院，胥锦婳一脚踹开房门，门板发出“哐当”一声巨响。

她将胥毓扶进屋，交给惊慌失措冲上来的芳吟，转身就要离开。

“等等！”胥毓连忙开口，声音因虚弱而有些沙哑，“雨这么大，喝杯热茶再走吧。也算……谢谢你。”

胥锦婳脚步顿住，沉默片刻，竟真的走回来，找了个还算完整的凳子坐下，依旧一言不发，只是眼神落在跳动的烛火上，不知在想些什么。

芳吟赶紧找来干布和热水，一边手忙脚乱地帮胥毓擦拭换衣，一边听胥毓简略说了经过，顿时又是后怕又是气愤，嘴里不停地念叨着：“这皇陵里的人也太恶毒了，竟想出这种法子害人！”

胥毓让芳吟找出一套自己的干净衣服递给胥锦婳：“换上吧，不然要着凉。”

胥锦婳看了看那衣服，料子是上好的云锦，再看看自己湿透的粗布衣衫，犹豫了一下，最终还是默默接过，走到屏风后简单擦拭后换上。

两人对坐，喝着芳吟翻找出的一点粗茶沫子泡的热水。茶水虽粗，却带着一股暖意，顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。

屋内一时寂静无声，只有窗外的雨声淅淅沥沥，气氛有些微妙。

“你刚才问为什么。”胥锦婳忽然开口，声音低沉，打破了沉默，“我回答了。现在我倒想问你，当年你我那般境地，你为何会出言为我母妃求情？”

她记得清楚，那时她们刚发生过激烈的冲突，自己甚至还动手打了胥毓，胥毓没理由帮她。

胥毓捧着温热的茶杯，指尖感受着杯壁的温度，回想了一下，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“或许……也只是顺手吧，觉得不该如此。”

她那时确实没想太多，只是觉得一人做事一人当，牵连无辜总是不对的。

胥锦婳抿了抿唇，没再追问，但她心里明白，那声顺手的求情，对胥毓而言或许微不足道，但对她和她的母亲，却是天大的恩惠。

这份恩，她一直记得，从未忘记。

胥毓看着眼前这个被皇陵岁月磨去了骄纵、只剩下冷硬和沉默的妹妹，忽然觉得当年那些争执打闹，实在幼稚得可笑。

那些为了虚名的争斗，在这远离皇城的皇陵之中，显得如此苍白无力。

所以她沉吟片刻，忽然问道：“你想念你母妃吗，想回皇宫吗？”

胥锦婳的眼神黯淡了一瞬，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“想。不知她独自在宫中，过得好不好，有没有被人欺负。”

但她随即又摇了摇头，眼神里多了几分释然，“但我不想回去。皇宫，金玉其外的牢笼罢了，皇陵的日子虽苦，但天地广阔，人心反倒简单些。若能选择，我只想接母亲出来，有点小钱，有个小院，平平淡淡过日子。”

胥毓没想到她会说出这样一番话，但细想之下，又觉在情理之中。

久居深宫，谁不曾渴望过外面的自由呢？

于是她心中一动，有了计较。

“胥锦婳，我们做个交易如何？”

“什么交易？”胥锦婳抬眼，目光里带着警惕，“亏本的买卖我可不做。”

“我来此，并非真正守陵，而是另有要事需离开一段时间。我需要有人在此假扮我，掩人耳目，原本我只打算让芳吟留下，但她一人在此，我终究不放心。”胥毓目光灼灼地看着她，语气诚恳，“你若愿意协助芳吟，帮我打好掩护，待我事成归来，我必设法让你和你母妃离开皇宫，并给你们足够安度余生的钱财。”

胥锦婳盯着胥毓看了许久，眼神锐利，似乎在判断她话中的真假。

烛火在她眼中跳跃，映出她复杂的神色。

出乎胥毓意料，她答应得很快：“好，我答应你。”

这下胥毓反而有些惊讶了：“你就这么信了我，还答应了？不怕我骗你？或者我回不来？”

胥锦婳嘴角扯出一抹极淡的、近乎苦涩的笑意，那笑意里带着几分自嘲，也带着几分笃定：“胥毓，当年在宫里，我就从没赢过你。我见过你的手段，你若想做成什么事，我相信你一定能做到。而且让你欠我一份人情，这笔交易，不亏。”

两人目光交汇，过往的恩恩怨怨在这一刻似乎悄然消散，化作了一种无声的默契。

一种基于互相理解和需要的，奇特而脆弱的信任，在这雨中破败的小屋里悄然建立。

曾经的敌人，在这孤寂的皇陵之中，竟成了能托付秘密的短暂盟友。

窗外的雨还在下着，但屋内的烛火，却仿佛亮了几分，映照着两个各怀心事的女子，也映照着她们脚下这条未知的路……