“虽说从太子手里把人抢了过来，但太子那人睚眦必报，定然不会善罢甘休。他招揽张明远不成，说不定会在张明远上任后给他使绊子。张明远虽是个得力的干将，可那也是以后的事，如今胥阳丹背后最大的势力，是吏部尚书沈文石，他是坚定的太子党，一心支持太子。”

胥毓眉头微蹙，沈文石她没见过，但那日他夫人进宫找皇后时的模样却在她脑海中浮现。

此人是当朝吏部尚书，门生故吏遍布朝堂，算得上是文官之首。

他有两个女儿，一个是已故的先皇后沈青淑，也就是太子生母，另一个是如今的皇后沈青梧，四皇子胥文璟的生母。按理说，两个外孙，一个是太子，一个是四皇子，他本该中立，可他却偏偏只认太子。

胥毓沉吟片刻，忽然笑了，眼中闪过一丝算计：“沈文石此人，迂腐得很，一门心思认准了立嫡立长，所以才一直支持太子。可太子行事狠辣，对百姓毫无仁德之心，若是让他知道太子的真面目，未必不会动摇。”

邰玉轩眸光一闪，似是明白了什么：“你的意思是……攻心？”

胥毓点头：“正是。太子招揽张明远不成，定会出手打压，而沈文石素来爱才，要是看到太子这般对待寒门才子，心里头必定会生出不满。”

云溪在一旁笑道：“你这是想借太子的手，让沈文石自己动摇？”

胥毓唇角微扬，端起茶杯，轻轻抿了一口，对于云溪的猜测，不置可否。

……

放榜那日，朱雀大街上人山人海，摩肩接踵，喧闹声几乎要掀翻屋顶。

张明远站在人群外围，听着礼部官员高声唱名，那声音穿透层层人群，当“一甲第一名张明远”几个字响彻云霄时，他整个人都有些恍惚，如在梦中。

十年寒窗，日夜苦读，终是换来了今日。

“状元郎在这儿呢！”不知是谁认出了他，人群顿时如潮水般向两边分开，让出一条路来。

张明远整了整衣冠，缓步向前，耳边满是“寒门出贵子”“真是文曲星下凡”的议论声，那些声音像一阵阵暖流，涌入他的心底。

“张状元，请随下官入宫面圣。”礼部侍郎脸上堆着笑容，引着他往宫里去。

张明远微微颔首，目光不经意间扫过街角，那里停着一辆不起眼的青帷马车，车帘被风轻轻吹动，隐约可见一抹淡紫色的衣袖。

他心头一热，知道是胥昭云来了，一股暖意从心底蔓延开来。

紫宸殿内，气氛庄严肃穆，皇帝胥瀮高坐龙椅，面容威严。

张明远行过三跪九叩大礼，余光瞥见殿内不少人都对他投来好奇的目光。

“张爱卿平身。”皇帝的声音带着几分沙哑，“朕看了你的策论，那篇‘为政以德’，甚合朕意。”

“臣惶恐。”张明远再次叩首。

正说话间，太子胥阳丹大步走入，身后跟着数名东宫属官，脚步声在大殿内回荡。

“儿臣来迟，请父皇恕罪。”太子拱手行礼，目光却直直落在张明远身上，带着审视，“听闻今科状元才高八斗，儿臣特意来见识见识。”

皇帝摆摆手：“太子来得正好。张爱卿，太子素来爱才，你们二人可要多亲近亲近呀。”

张明远心头一紧，立马恭敬地行礼：“臣参见太子殿下。”

太子笑容满面地扶起他，力道却有些大：“张状元不必多礼。本宫在麟德殿设了酒宴，专为状元庆贺，还请赏光。”

殿中的气氛顿时变得微妙起来，张明远余光扫过皇帝的脸色，见他不置可否，心里明白，皇帝并不反感太子招揽自己。但他如今早已心有所属，虽然还不知道那位荣安公主背后效忠的是哪位皇子，但既然未明说，那想必不会是眼前这位太子殿下。

“臣惶恐。”所以他后退半步，语气坚定，“殿下厚爱，本不该推辞，只是家母病重，臣需即刻回家探望。况且臣一介寒士，恐有污殿下清誉。”

殿内霎时一片寂静，落针可闻。

太子脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝阴鸷，那眼神像淬了冰，让人不寒而栗。

他心里暗自思忖：这是什么意思？他竟敢拒绝自己？他知道拒绝自己意味着什么吗？自己是太子，是正统，当着这么多官员的面被拒绝，难不成他想效忠别人？

想到这里，胥阳丹的面色顿时铁青，长这么大，还从未有人敢如此驳他的面子！

“张爱卿孝心可嘉呀。”但皇帝适时开口，打破了殿中的僵局，没有给太子发作的机会，“既是母亲有疾，那朕准你三日假。至于任职……就去吏部考功司吧，正七品主事。”

他虽不排斥太子招揽有才之士，但也不喜欢逼人站队，反倒觉得这种不站队、一心办实事的官员，更为难得。

张明远叩首谢恩，心里却清楚，皇帝虽替自己解了围，但考功司主管官员考核，是各方势力角逐的漩涡，把自己放在这个位置，态度实在有些让人琢磨不透……