“不！父皇，不要处罚我母妃！”

自己受罚，胥锦婳没什么怨言，毕竟那些事情确确实实都是她亲手犯下的，但若是牵连母亲王氏，那她可真是罪该万死。

所以她哭喊着上前抱住了皇帝的大腿：“父皇，求你不要牵连我母妃，儿臣知错了！儿臣去守皇陵，一辈子都不回来，儿臣会好好在皇陵忏悔赎罪……求您看在女儿真心认错的份上，放我母妃一码吧！”

地上跪着的一圈人皆是冷眼旁观着这一切，完全没有一丝反应，甚至还生怕这场帝王的怒火，会无端的牵连到自己身上。

唯有胥毓，看着皇帝冷酷无情的侧脸，心中突然升起一丝异样。

皇帝方才看她的眼神太过炽热了，但那眼神又不像是来自一个父亲对于女儿的关心，那种眼神，更像是穿透了她，落在了某个遥远而又虚无缥缈的幻影上。

而且不只是皇帝，有些时候，就连皇后，甚至芳吟，都曾用这种眼神看过她……

不知是想到了什么，胥毓看了看胥锦婳，犹豫地开了口：“父皇，三皇妹已然受罚，且素闻这王美人身子孱弱，若再降罪，只怕是有些过于严苛。所以依儿臣之见，便放王美人一马吧。”

胥毓求情，皇帝自然没有再过多追究。

毕竟他素爱虚名，此番顺着胥毓的台阶饶王美人一命，倒又衬出了他的仁义之名。

等到该罚的罚，该惩的惩，所有人都陆陆续续的离开乾清宫后。

皇帝看着胥毓，声音突然柔和下来，他招手示意胥毓上前，“毓儿，到朕身边来。”

胥毓缓步走近，任由皇帝颤抖的手指轻抚她脸上的伤痕。

那指尖冰凉，带着龙涎香的馥郁，却莫名地让她后背发寒。

“疼吗？”皇帝轻声问，那个平日里冠冕堂皇的男人，此刻眼中竟似有水光闪动。

胥毓摇头：“儿臣无碍。”

皇帝长叹一声，突然转向身旁的张炳春等人：“你们都退下。”

待殿内只剩他们二人，皇帝才拉着胥毓在暖阁坐下，然后亲自为她斟了杯热茶。

“毓儿。”他的语气忽然变得语重心长，“朕最忌讳手足相残，这话说了不知多少遍，但却只有你是牢牢记在心里边的。自从崇文馆之事后，无论那几个逆子如何胡闹，你都始终进退有度，不骄不躁。包括今日之事，你也做得很好。”

胥毓垂眸抿茶，不置可否，茶是上好的雨前龙井，只可惜她不懂茶，只觉涩得发苦。

皇帝继续说道：“只是，如今你的年岁渐长，与人接触之间也当要有些分寸才是。朕最近听闻，你和那个侍卫似乎走得有些近……”

胥毓指尖一颤，茶水险些洒出。

“他是儿臣的侍卫，儿臣与他不过是些主仆间的正常来往。”

“最好如此。”皇帝意味深长地看着她，“只是前朝后宫本就为一体，朕虽极为不舍，但若再有类似今日之事发生，或许……朕就该考虑你的婚事了。”

这句话像一盆冰水浇在胥毓头上。

她猛地抬头，正对上皇帝深邃的目光，那里面没有一个父亲对女儿的疼爱，只有一位帝王对棋子的审视。

“儿臣谨记父皇教诲。”她听见自己机械地回答。

窗外，狂风呼啸。

皇帝忽然拍了拍她的手，语气带着几分恍惚：“你娘……可曾提起过朕？”

胥毓心头一震。

她娘……不就是皇后娘娘？

父皇若想知道，自己去未央宫问问不就好了。

虽然他们二人相处的时候看起来总是有些别捏，但帝后之间，更多的本就是利益纠葛，所以少了些爱恨情仇，也是再正常不过的事情。

但是此时此刻，胥毓忽然就觉得他说得不是皇后。

可若不是皇后，又还能是谁？

“父皇刚刚说的什么？”胥毓没有刨根问底，而是选择装没听到。

因为她知道皇帝并不是真的要从自己的口中知道什么答案，他眼神飘忽，显然醉了。

这句问话，也不过是他酒后的醉语。

而皇帝听到胥毓的回答后，果然也没有再问，他的眼中闪过一丝失望，旋即又恢复成了那个威严的帝王：“没说什么，下去吧，好好养伤。”

胥毓行礼退下，走出乾清宫时，雨停了，寒风卷着地面的潮气扑面而来。

她这才发现自己的后背已经完全湿透，冷风一吹，寒凉刺骨。

远处，芳吟提着一盏宫灯伫立良久：“公主，娘娘让奴婢来接您。”

那盏宫灯在冷风中孤独摇曳，将地面映出斑驳的光影，胥毓踩着虚浮的步子走在回宫的路上，酒意随着寒风一阵阵上涌。

此时此刻，她才终于明白了偏殿之中邰玉轩的告诫。

在这深宫里，拔尖的危机从不仅仅来自后宫的明枪暗箭，更多的，还是来自前朝那些虎视眈眈的目光。

婚事。

她又想起了皇帝的那句话，想起了历代公主，有几个能逃过联姻的宿命，而她，似乎也正一步步走入其中。

胥毓想得出声，直至一旁的芳吟忽然发出一声低呼，她才发现拐角处的梅树下，出现了一个熟悉的身影。

邰玉轩披着墨色大氅，肩头落满了梅花，已不知在此等候了多久……