昭元二十四年，隆冬，暴雪三千里。

寒气拂过了巍峨的七洲高山，淌过了磅礴的蛟州冰流，携裹着战场上凌厉的肃杀之气，由南至北席卷了整个北甸城。

城外的烽火映红了半边天，将城边丹骆村破旧的茅草屋顶染成鲜艳的血红色，耿大娘一脚踹开摇摇欲坠的柴门，焦急的步子让粗布裙摆上沾满了泥浆。

“阿柳！”她嘶哑着嗓子喊道,“城门已破，再不走可就来不及了！”

破败的茅屋内，阿柳正跪在土炕前给瘫痪的师傅喂药，她闻言手指一颤，药汁洒在师傅枯树皮般的脖颈上。

老人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转动。

“大娘先走罢。”阿柳用袖子擦去药渍，声音像浸了冰水，“师父这样子，挪不了半步。”

窗外传来此起彼伏的哭喊声，远处城墙方向腾起滚滚黑烟。

耿大娘急得直跺脚：“这老东西平日待你又不好，眼下瞧着也不过这几天的事儿，值得你赔上性命？”

阿柳没答话。

灶台上的药罐咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了她半边脸庞，十八岁的姑娘，眉眼间带着几分凌厉，此刻却像尊泥塑似的木讷杵在一旁，纹丝不动。

“造孽啊！”耿大娘抹着泪退到门口，“最晚辰时三刻，你若改变主意，便到村头来找大娘，大娘带你一起走！”

木门“砰”地合上，震落簌簌灰尘。

炕上的老人突然剧烈地咳嗽起来，随后枯枝般的手指死死攥住阿柳的腕子。

阿柳任由他掐着，直到紫红的月牙印渗出血珠。

当年也是这样一双手，靠着那身医术把无父无母的自己养大，尽管成长的过程中从这怪老头的手里过得并不算好，但阿柳是个记恩的，她到底是要偿了这笔养育自己的恩情债。

“要死了……”炕上的老人终于松开手，从喉咙里滚出了句沙哑的笑，“你个小狼崽子……倒是养熟了。”

他的眼神还是那样奇怪，说不上喜，说不上忧，望着房梁，却又更像是透过这房梁看向了不知名的远方。

阿柳沉默地搅动药汤。

院墙外马蹄声由远及近，夹杂着辨不清的叫喊呼喝，她摸向腰间布囊，那里藏着些见血封喉的毒粉，是她这些年一点一点攒下来的保命符。

眼瞅着辰时三刻又过一刻，阿柳本以为耿大娘早已带着家人同村民逃走，却没想到她忽而又急匆匆的折返，推开自家柴门。

“阿柳，你真不走？”她的眼眶通红。

在看见阿柳再次坚定的点头后，没忍住抹了把脸上的泪花，然后便将身上的包袱解下放在阿柳面前。

“里面是些吃的，还有几块你最喜欢的南瓜饼，大娘知道你孝顺，但也莫苦了自己。你师傅就这几天的事儿，等他走了，你别硬抗，来找大娘，大娘往南边儿东陵城玉峡村去投奔亲戚，你来找大娘，大娘好歹给你口吃的！”

说到最后，耿大娘已经哽咽的不成样，她捂着口鼻，没再多说，又像来时一样急匆匆的走了。

自那个人走后，阿柳一向淡情寡言，此刻却也忍不住有些眼眶发热。

她把耿大娘留下的包袱打开，是几块南瓜饼和几张干饼。

饼已经有些发硬，阿柳掰了块扔进嘴里，熟悉的味道让她乱麻般的心绪总算平静了几分。

只是耿大娘算错了，阿柳的师傅哪还能再撑几天？

最多今夜的事儿了。

而不出阿柳所料，天际刚刚擦黑，床上的老人便突然回光返照。

他挣扎着支起上半身，精神头十足，但脑子似乎有些不清醒了，青白的嘴唇哆嗦着指向炕底：“匣子，匣子……”

顺着他手指的方向，阿柳利落地掀开炕砖，果然摸到了个乌木匣子。

匣面刻着古怪纹路，锁眼处凝着暗红血渍。

老头一见这东西，凹陷的胸膛便剧烈起伏，“藏起来，藏起来！千万别打开……”

这话像是耗尽了他一生的力气，话音未落，他整个人便如断线木偶般栽回炕上。

阿柳探了探他鼻息，已然没气儿。

……

后山的乱葬岗新添了座土包。

阿柳跪在坟前磕了三个响头，犹豫了好一会儿，还是把耿大娘留给她的干粮分了块南瓜饼摆在坟头。

她该走了。

耿大娘投奔亲戚，光自家就有四口，多阿柳这么个外人，再好的亲戚心里也难免怨怼。

所以那不是阿柳的去处。

她不想给别人添麻烦，也早就想好了接下来的去路。

她要去东陵，去找一个人，要一个答案。

月色被硝烟割得支离破碎，阿柳正贴着山脊疾行，忽然听见下方官道传来阵阵马蹄声。

有人来了！

她立马闪到树后，刚藏好，便见十来个穿皮甲的骑兵正举着火把搜山。

领头的士兵左看右看，也不知是察觉了什么，突然抬头。

火光映出一张布满刀疤的脸，那双锐利的鹰眼瞬间锁定了阿柳的身影，“那边！”

被发现了！

阿柳暗骂一声，转身就往密林深处窜。

箭矢擦着她的耳畔钉入树干，惊起几只夜枭，她解下腰间布囊，边跑边将毒粉洒在身后。

惨叫声很快响起，但脚步声却越来越近。

阿柳的心脏突突直跳，她很清楚自己绝不能在这里就被抓住！

毕竟她的毒药虽然威力大，但这样胡乱的撒，根本不能保证身后之人都吸食进足够的量。

如此吸得多的死了，吸得少的还需要些时间等待药效发作，而侥幸没有吸到的，怕是更加难缠。

所以若不能把人都给放倒，她至少还得再坚持一刻钟的时间！

阿柳咬着牙把飞奔的步子加快，然后心一横，又一头钻进了长满荆棘的草垛之中。