周五爷瘦条条的身子在寒风中颤动，好似被气得不轻，终了还是顾全大局，没有再同周太太理论，但看表情仍旧是不服气的。

二人拣好东西装进皮箱里，比过来的时候多了几件呢子冬衣。

周怀良坐在楼下的沙发椅上，见她下了楼梯，目光也没有挪动一下，周太太换好鞋子要跟周峥一齐上车去，回头嘱托了几句便关了门。

咔哒一声，屋子里静了下来，程筝用过的手盆还烧着未灭的炭火。

茶壶刚煮热的茶已经又凉掉了，他双手交搭在腹部，静坐在原地，听着外头汽车引擎驶去的声音，凛冬的风咚咚捶着他的窗户，周怀良饮下一口凉茶，上楼办公，见书房里的文件已经被重新理过，应当是恰才程筝收拾过。

人走了，那些细密地眨着他的针，那道仿若总能够被看透的目光，便统统消失了。绿灯罩电灯被打开，周怀良继续看起批文来。

开春时节，香港的陈先生便收到了一封南津大学的聘书，他欣喜若狂，即日买票奔去天津。

程筝将此事同周太太说过，说她找了位教书先生，下午到晚上会过来给芸芸她们教些课，就是不知道老爷同意不同意。

经上次一吵以后，周太太现在脾气要较先前更大：“管他作甚？家里的事他向来不问一句，只管去请就是，家里佣人多识些字也是好事。”

她现在就等着老爷子病死，日复一日地盼着自己解放那天，一面盼望一面嗑光了银盘里的糖瓜子。

陈放到周公馆第一天，被公馆里各式各样的设施布置晃瞎了眼睛，他换了玳瑁眼镜，向上提了一提，芸芸领他到后花园里，大片的黄金树谢掉了叶子，假山背后是歇脚的凉亭，大理石雕的石桌子石凳子，陈放摸了又摸，翘着脑袋坐下去，被冰了一激灵。

芸芸在一旁觉着很好笑，低低与程筝咬耳朵：“这先生怎地一派傻样子。”

上罢一日课，她又恍恍惚惚，变得崇拜起来：“先生果然还是真读书人。”

这下换程筝觉着她好笑，复问她玉玲新近如何，芸芸顶苦恼，说这小孩子很不亲近人，平日也不好动，不同人讲话，一个人孤零零地自己玩，很古怪的性子。

“她人去哪里了？”

芸芸收好一本《世说新语》，指向前堂：“下月春节，杨妈正使唤人拆洗地毯、窗帘、备年货，玉玲也被差使过去做事了，应该是在前头呢。”

程筝寻去公馆大堂，刚推开后门踩进水门汀地上，便见到周怀鹤正拧开一罐龙井茶叶，搓了几下搁在茶盏里头，他搓一下便抖下来一些茶叶，玉玲等在旁边，冷清着脸用抹布擦掉。

分明眼都没抬，可她一抬步过去便被周怀鹤捉住声音，他漫声讲着话：“芸芸说这佣人是你买回来的，四千元钱就为了买这样一个笨手笨脚的小丫头？”

玉玲佯装抹布甩到他手背上，周怀鹤瞧她一眼，玉玲很不诚心地说“对不起”，程筝直笑。

“你往公馆里带了很多新人。”周怀鹤将茶碗盖子合上，向后懒懒靠去，望向她，“那位陈先生又是哪里结交的。”

“香港时候。”

“我不记得有这件事。”

“鹤少爷何必事事认真。”程筝闲闲嗑起糖瓜子来，“陈先生想回内地讲学，我便搭他一把手，这不是为内地培养可造之才么？”

“只是这样？”周怀鹤显然不信她不存别的心思。

“嗯……”程筝向他一笑，“也是为了你我的大计呀！鹤少爷不是嫌无人可用么？我便拉拢些人过来，陈先生现今在南津大学任职，日后不定有可以差使的地方。”

周怀鹤慢慢将视线聚拢在茶杯里，不知信没信。

忽地，楼上传来几道摔砸声，周峥在屋内哀哀叫嚷起来，程筝惊了一瞬，周怀鹤却泰然，继续往口中抿进热茶。

“大哥有意让父亲戒烟，这几日会闹腾起来。”语气极淡，似乎与自己无关似的。

程筝定定望着楼上，杨妈匆匆从屋内出来，苦皱着脸寻去方秋水的房间，将人叫了出来。

程筝问周怀鹤：“你希望老爷身体康健么？”

周怀鹤静静搁下茶盏：“程小姐已经跟我去香港走过一道，听完了我母亲的故事，你觉得呢？”

她觉得周怀鹤恨不得他父亲快些死。

如果她所知道的一切是事实，那么最后造成周怀鹤死局的人也是他的亲生父亲，只是这其中缘由定没有偷情这样简单，思来想去，都觉得这只是个幌子，哪里有人会因为儿子与女人偷情，将儿子沉塘的。

即便父子关系恶劣，周怀鹤也是周峥的亲生骨肉。

可瞧见周怀鹤冷淡神色的这一瞬，程筝忽地静了。

她想到，如果有一日周怀鹤知晓她也并不诚心向他，只是为了利用他的生死试探何师父，甚至于可能会真的叫他丧了命，是否也会露出这般冷然的神色？

可那都是日后的事情了，只要她尽快布好她的局，事情办成以后便回去照顾姥姥，周怀鹤此后再也和她没有关系了。

现今老爷子在楼上叫苦不迭，周怀鹤悠然自得静坐饮茶，周峥反倒是将毫无血缘关系的方秋水请进屋子里去，门一关上，只听见几句孱弱的哀嚎，道：“秋茹……秋茹。”

方秋水长一张与二姨太极为相似的脸，周峥烟瘾上来时便总将人认错，枯瘦的手指紧紧攥着他，可他这位二儿子只是一直含笑向下睨视他，对他说：“父亲何必受大哥的牵制。”

他语气轻轻，有意引导：“这家里您才是老爷，大哥委实拎不清，自然是您想如何便如何，难受的话，我替父亲烧两个烟泡来。”

周峥惨白着一张脸，眼珠直直钉住他，只是喊“秋茹、秋茹”。

方秋水便连笑也不想笑了。