程筝细细想了想，好言相劝：
“是，但我现今已经入了周公馆，万一长住下去的话，”眼睛一转，“是免不了要跟太太相处的。”
芸芸一见这瓜子贼的做作样就气上心头：“你怕不是做梦！周公馆是太太——”
“芸芸。”周太太叫她平息一下火气，红艳艳的嘴唇轻声吐字，再瞧了程筝一眼，“住就住吧，合该不由我出钱，他爱如何如何。”
芸芸胸脯鼓了几下，咬牙切齿：“太太！老爷那个混样子你也不骂骂他！”
“骂又如何。”周太太提起旧事，“之前骂过，他怪我将二太太骂死了，现在他还恨着，我再骂，就改了么？”
程筝没预料到会有这层，略微怔了怔。
刚坐了几个小时的火车回来，周太太像是乏了，轻声轻调嘲讽几句：“娶那么多姨太太无非是跟我对着干，叫我后悔、怄气，我偏不怄，看最后气的是谁。我已经没力气在这个年纪还为男人大动肝火了。”
程筝稍稍落下眼睫，闷声：“周老爷那么混，何不离了。”
周太太一挑眼梢：“你倒是挑拨得快。”
说完，笑容落下去，往屋外走，“公馆里我还能说得一两句话，在我宁波的家里，我说话可没有份量，谁准我离。”
走到门槛处了，又嫌弃地瞧了眼她的衣服，“改明儿叫芸芸领你去街上的估衣铺量量尺寸，做几身得体的衣服，穿这个走出公馆，掉价，人家要以为周家生意破产了。”
芸芸窝了一肚子气，想为自家太太鸣不平，又不能说，只能瞪着程筝，怒气冲冲把门关上，下楼的时候周太太还交代她让杨妈将点心分程筝一份，凑一张嘴，反正大家也吃不完。
芸芸都要气哭了：“太太你就不委屈？”
到了楼下大堂，周太太叫她继续扇风，往沙发上靠了靠：“我不愁吃喝，穿金戴银，有自己的生意做，有甚委屈？委屈崇文的心没系在我身上？那更不值得委屈了。”
“这次去上海。”她敛一下眼睛，继续喝凉掉的茶，“瞧见那些手上起老茧的女工罢工，瞧见那路边儿都是讨饭的乞儿，然后一转眼，嘿，另一边就是摩登城市、霓虹灯管。”
“谁都过得不安生。”她在一阵阵香风中闭目小憩，“少闹事吧，那丫头回去了也是给王利民种大/烟去，何必呢，崇文要留下的就让他出钱养，不关我事，说多了又得怨我……”
讲到这里，她又想起去世的二姨太，倏地睁开眼。
“方秋水是不是要回来了？”
芸芸缓缓答：“是，通过信了，下个月中到，屋子都收拾好了。”
周太太睁了一会儿眼睛，又闭上了，一字未发。
让周太太拖延嫁娶时间的计划告吹，程筝只得另外想招。
兜里的瓜子都嗑完了，嘴皮干得不行，她下楼沏了杯茶给自己爽口，正抿茶的功夫，后院过来几个差使，合力搬着一盆硕大的龟背竹，往楼上抬。
杨妈站在一边儿指挥，叫他们别磕了碰了，盆栽要搬进鹤少爷的屋子里将原先那株替下来。
有丫头好奇问：“鹤少爷屋里的龟背竹怎么总是换？”
杨妈无奈：“他嫌药难喝，将熬了几个钟头的中药都浇进盆栽里了，当然死得快。”
听着最后几个字，王发丢了个眼神过去，杨妈自知失言，“呸”了一声：“我说的是竹、龟背竹死得快！”
说完，又想起些杂事，嘱咐起来：“之前老爷和太太去店里定的一套瓷烧的碗筷，王发你今日去店里取一下，月底大少爷会回家吃饭，太太专门赠予他庆祝胜仗的。”
丫头问：“为何不等二少爷回来一起办家宴？也没隔几天。”
杨妈打一下她胳膊：“家宴什么时候凑齐过这俩人？不对付。”
“嗳，还是小少爷好，也不与谁争，平时待人也最亲和。”
王发听到这里，表情莫名地挪开视线，煞有其事地追上楼去叫搬盆栽的慢点儿。
这一番对话全叫坐在沙发上的程筝听了去，估计也没人在意她这个乡下丫头。
她静静坐了一会儿，喝完茶，上楼去了。
傍晚七时到八时，佣人会给周怀鹤放好热水洗澡，他总嫌自己皮肤里的药味儿难闻，浴洗得勤快。
这日刚洗完，黑发簌簌向下落水，拧开门把手，见那新来的“六姨太”正落座于他的屋子里，不问自来。
床尾搁着他换下的衣服，周怀鹤瞥见西装口袋里那张纸条冒了头，视线便往程筝身上移去。
她手边搁着一盘良记的糕点，笑盈盈又不怀好意地看着他。
又是跟那日一样的笑容。
周怀鹤略略绷紧唇角，乌睫抖落水珠，回身关上门。
他身子略瘦了些，下巴和脖子上挂着的温热水珠几乎是顺着骨头的弧度下滑，坠进领口里。
周怀鹤静声，立在门口没动，提醒：“天已经黑了，你怎么也不该在我房间里。”
程筝两手搭在桌沿，“那我应该在哪儿？周老爷房间里？”
她侧回头，捻了一块绿豆糕在唇间抿开，推荐着：“这是周太太送我的几块糕点，一起品鉴一下？”
周怀鹤面上一副冷淡表情：“不用。六姨太有事早说，我身子差，乏得快，要睡了。”
程筝在心里叹气，谁说这人好说话的，倒是自己偏听偏信了。
“我确实有事相求。”
周怀鹤瞧着她的面庞，在台灯下蒙蒙地虚成一块，未施一粉一黛，没涂好看的口红，没刷那些洋货睫毛膏，就那么素净的一张脸，一双眼睛，静静端详着他。
这位他父亲有意娶进门的六姨太，深夜钻进他的屋子里说有事相求。周怀鹤心想，自己合该立马将她赶出去，否则必是引火上身。
“我帮不——”
“你在玩股票，是么？”
一句话，叫周怀鹤顿了。