而往后种种，算计、亲近、情动、背叛......都从这一声开始，再难回头。

后来他才知晓，那日相遇原不是巧合。

林秦素惯常天不亮就溜出府练剑，那日也是。门一开，就见阶前倒着个血人，惊得她险些将剑掷了。

到底是御史家的小姐，慌乱只一霎。她蹲身探他鼻息，指尖触着温热，又急急缩回。不唤爹娘，只召来两个心腹下人，低声吩咐请医、拾人、圆谎，将桩桩件件都安排得滴水不漏。

秦砚修躺在地上，听着她那些条理分明的交代，血糊住的眼皮重得掀不开，心里却透亮。

这姑娘，心善。

是个好棋子。

他常年流连风月场，最懂如何从女人心底最软处下手。一个养在深闺却藏着反骨的御史小姐，对她而言，什么最致命？

是一个“懂”字。

懂她的不甘，容她的出格，赞她那些离经叛道的念头。他只需恰到好处地露出欣赏目光，说出她心中所想，在她偷偷练剑时递上一方拭汗的帕子......情愫便如春雨，无声渗入。

对林霄，则又是另一番功夫。要谦逊得恰到好处，谈起朝局民生切中要害。不过月余，林霄已将他视作可造之材，言语间尽是称许。

如此，网便一日日织成了。

林秦素那点女儿家心事，林御史的赏识看重，林夫人的怜惜照拂......都成了网上细细的丝，缠缠绕绕，将林家上下裹了个严实。

秦砚修在暗处瞧着，不急。

织网的人，自有织网人的耐心。待最后一根丝落下，便可将这窝“恩人”一网打尽。

后来他伤愈，林秦素带他去了城外的盐场。

烈日下白茫茫一片，盐田晃得人睁不开眼。她弯腰掬起一把盐，细白晶粒从指缝漏下，簌簌地响，“你看，盐是最干净的东西，从那么苦的海水里晒出来，却能调百味。”

风卷起她简素的衣裙，露出一截被晒成蜜色的手腕。

秦砚修站在她斜后方，见她目光亮如碎金，袖中那几页纸忽然烫了起来。

那是他亲手誊改过的账，几行字都能把眼前这片干净彻底染成百口莫辩的黑。

他喉结动了动，什么都没说，只是轻轻碾碎了鞋底的盐粒。

嘎吱一声响，碎盐混进尘土，再分不清原先的成色。

最后，在蝉声最沸的那夜，她抱着酒坛在回廊下堵他。

月光泼了她半身银白，眼里漾着水光，不知是酒意还是别的什么。

“秦公子，”她声音有点飘，“陪我去个地方。”

他知道其中缘由。

伤早已养好，那场设计好的“劫难”也已了结。更紧要的是，该拿到的东西，他已悉数握在手中。明日卯时，他必须离开扬城。

荒废的戏台藏在竹林深处，阶上已生了青苔。没有点灯，只有月光从破瓦间漏下来，照着林秦素单薄的影子。

她走上台，松开束发绸带，任青丝滑落肩头。转身时，眼底水光已凝成了决绝的亮。

“我要唱戏，为你饯行。”

开口竟是《牡丹亭》。

她调子起得高，词句在夜风里飘忽不定。唱到“似这般花花草草由人恋”时，她忽然望定他，不是平日里的试探，是孤注一掷的袒露。

戏至拜堂那折，她声音忽然低下去。最后一个尾音消散时，她没有看他，只对着空荡荡的台下，轻轻躬了躬身。

像在完成某个不能宣之于口的心愿。

直起身时，她笑了笑，“可惜了，这么好的戏，连个捧场的看客都没有。”

秦砚修站了起来。

他走上台的脚步很稳，最后竟朝着她方才拜过的方向，端正地弯下腰去。

“谁说没有，天地在看，明月在看。”

夜风卷着他最后几个字，清晰递进她耳里。

“我也在看。”

她怔住了。

酒意混着这句话的重量轰然上涌，视野开始晃动。她想说什么，唇瓣动了动，却发不出声音。

最后的记忆里，好像他伸手抱住了她，还有一句很轻的话，不知是不是幻觉。

“这一拜，算数。”

“秦砚修，”林栖霜厉声刺破重重回忆，“事到如今你还想骗我！”

“林小姐，你要的人我已带到，我要的东西呢？”栖霜忽然开口。

林秦素从怀中掏出账册，却没递给栖霜，只将最后一页抖开，提至烛火前，一字一句，将那血字念了出来，“盐毒入喉，北境三万军尽丧于自家之手。”

烛火在她眼底猛地一跳。

“你们一个姓谢，一个为虎作伥，都该天诛地灭！”

栖霜看着那页纸，忽然觉得观里的风凉飕飕的，顺着腕子，一路爬到心口。

原来母亲在地图上画的那些浓墨圆点，不是盐矿。

是坟场。

三万将士没死在胡马刀下，没倒在边关朔风里。

他们死于谢怀江经手的军盐。

观外忽然传来一声娇笑。

“哎哟，这是唱哪出呀？”