李崇文更如遭五雷轰顶，整张脸瞬间惨白如纸。他猛然想起京中贵人前日还特意提点，说晋阳侯府认回了个嫡女。他本已备下了昂贵礼物，可谁能想到那嫡女竟是晋城街边卖酥饼的孤女！

想到自己竟敢让侯府嫡女亲手制作点心，还与妾室当众羞辱，无边的恐惧顿时将他吞没。

他膝盖一软正要告饶，却见谢怀江侧身对吏部官员淡淡道，“依本侯看，李家公子也不必再想尽办法读官学了。这般不知礼数的人家，不配玷污宫学清名。”

他略一抬手，侍卫立即上前。

“把李家备的礼物原样退回，我们侯府，受不起。”

李崇文直接五体投地，“小人教妾无方！求侯爷饶了小人这次！”他猛地揪住白荷的头发往地上撞，“都是这贱妇胡言乱语！”

众人冷眼看着地上这对男女，蛆虫般在满地礼品间扭打。方才还在看热闹的女眷们此刻也纷纷变了脸色，悄悄退开，生怕被牵连。

栖霜静静望着跪地求饶的两人，眼前忽然闪过晋城那个无助的傍晚，是李崇文买核桃酥的订金，才让她凑够了给娘亲买薄棺的银钱。

她还记得白荷当时悄悄多塞了半吊钱，小声说着“姑娘节哀”。

而如今这跪在青砖上的员外小妾，和记忆中那个塞铜钱的小丫鬟，却再也重叠不起来了。

“父亲，今日是侯府吉日，不宜见血。”

谢怀江目光微动，未置可否。

栖霜随即转向春杏，“去将我房中那个木匣取来。”

不过片刻，春杏便捧着木匣匆匆返回。栖霜接过，亲自打开，里面赫然是数锭白银。

她取出二十两，用一方素帕托了，递至面如死灰的李崇文面前。

“李员外，这里是二十两。十两是偿还当年订金，另外十两，是我承诺的双倍奉还。从今往后，你我两清。”

李崇文愕然抬头，羞愧难当。

“收下吧，”栖霜语气淡然，却带着不容置疑的决绝，“我晋阳侯府的嫡女，不欠人分毫。”

谢怀江眼中掠过一丝赞赏，顺势摆了摆手，“既然大小姐为你们求情，便依她所言。滚吧，日后莫要再出现在本侯面前。”

额头满是血污的白荷慌忙捡起二十两银子，拽起还如梦中的李崇文，屁滚尿流地逃走了。

一场闹剧过后，栖霜扶着春杏的手，稳步走向那万众瞩目的中心。

周围瞬间安静下来，所有窥探的目光都染上了真正的敬畏。

前路依旧凶险，但至少这一刻，她让所有人记住了她。

可抬眼的瞬间，她就对上了一道淬毒的目光。

谢玉瑶正站在礼台另一侧，一身胭脂红织金礼服衬得她雍容华贵。她站姿优雅，丝毫看不出昨日受过杖刑的痕迹。

然而她的视线与栖霜相撞时，眼底翻涌的怨毒几乎要凝成岩浆，唇角那抹微笑未曾改变，只是轻微翕动，无声吐出几个字——

“好戏，才刚刚开始。”

吉时到。

谢怀江缓步登台，蟒袍流转着暗金光泽。他含笑将谢玉瑶引至身侧，“小女玉瑶今日及笄，承蒙诸位赏光。”

待满堂贺喜声渐歇，他忽然转向静立一旁的栖霜，“而这位，正是本侯失散十六年的嫡长女，栖霜。”

栖霜望着台下安书仪强撑的笑脸，忽然听见胸腔里有什么东西碎裂的轻响。

娘，你看见了吗？女儿终于堂堂正正地，为你夺回了这个名分。

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礼成开宴，酒过三巡。谢玉瑶不慎手滑，将半盏酒尽数泼在栖霜衣袖上。

“姐姐恕罪，是妹妹不胜酒力。”谢玉瑶笑意盈盈。

“无妨。”栖霜淡淡起身，由春杏扶着离席。

行至回廊转角，一道玄色身影倏然拦在面前。

是顾锁寒斜倚朱柱，手中仍把玩着栖霜的木簪。

“大小姐今日，”他眸光幽深，“可真是出尽了风头。”

栖霜伸手，“还我。”

“哦？”他倏然逼近，玄色衣袖擦过她染酒的衣襟，冷冽气息扑面而来，“大小姐还欠着顾某的东西，又有什么资格讨要？”

“可期限未至，”栖霜后退半步，端正施礼，“告辞。”

“这身衣裳，”他忽然开口，声音低了几分，“挺好看。”

栖霜脚步一顿。

“一生只穿一次，可惜了，”他视线掠过廊外杏花，“杏色很衬你。总穿那些素衣，太过寡淡。”

栖霜霍然转身，眼底凝霜，“顾大人可知，我守丧之期未过，今日若非及笄大礼……”

“知道，”他截断她的话，目光掠过她绷紧的脸蛋，“但你穿杏色，确实好看。”

一阵风过，杏花簌簌落满肩头。他忽然将木簪轻轻簪回她发间，动作快得来不及反应。

“小心谢玉瑶。”擦肩而过时，他低语没入风中。

栖霜怔在原地，发间似乎还残留着他指尖的温度。她无暇细思，只能加快脚步赶回醒春园。

谁料推开房门的刹那，一道寒光竟自暗处暴起，朝她心口直刺而来！