谢玉瑶愣在原地，一脸不可置信，“爹爹你打我？”

“还不给你姐姐赔罪！”谢怀江厉声喝道，随即又转向顾锁寒，“给她松绑，请徐大夫来给霜儿诊治！她若有个三长两短，我要你提头来见！”

谢怀江冷哼一声，拂袖转身离去，其余缉影卫连忙躬身相送。

谢玉瑶被这突如其来的变故气得脸色发白，临走前狠狠剜了栖霜一眼，压低声音道，“我真是低估了你！今日之辱，我定要你百倍偿还！”

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刑房的厚重铁门缓缓合上，将外界的一切声响都隔绝在外。

幽闭刑室，此刻只剩顾锁寒与栖霜。壁上火光曳动，噼啪作响，将两道身影投照于地，恍惚间竟交融在一处，暧昧难分彼此。

顾锁寒慢条斯理解开栖霜腕间最后一根锁链，铸铁碰撞，在空荡刑房里显得格外清脆。

栖霜浑身脱力，失去了锁链捆缚，再支撑不住，整个人瘫软着向前倒去，不偏不倚地跌入顾锁寒怀中。

顾锁寒则顺势揽住那盈盈可握的腰肢，掌心隔着破碎衣料传来一股滚烫。那滚烫碾过栖霜的伤处，激得她身子陡然一绷，痛得蹙紧了眉。

“痛？”顾锁寒声音低哑着碾过她耳廓，“义妹，我这枚被你用得淋漓尽致的棋子都尚未喊痛——你倒先受不住了？”

阳光从高窗漏进来，在栖霜睫毛上投下细碎金光。她勉强站直，仰起脸时故意露出虚弱无辜的神情，“义兄在说什么？我听不懂。”

“听不懂？”顾锁寒轻轻拂过她脸上血痕，声音陡然沉了下去，“那我便说得再明白些，你处心积虑把自己弄成这副狼狈模样，不就是为了让我看见？”

栖霜非但不躲，反而将脸颊送入他的温热掌心，唇边漾起一抹脆弱又秾丽的浅笑，“让义兄看见又如何？义兄在意的莫非是我这副皮囊？”

顾锁寒眸色骤然转深，指腹重重碾过她脸颊渗血的伤口，引得她轻轻抽气。

“这副皮囊虽然足够艳丽，”他低哑嗤笑，“可我在意的却是你那条不肯安分的命。既归了我，今后就别再轻易挥霍。我知你手头或许有很多筹码，可若再不惜命，就是有再多筹码又有何用？别人可不是我这般好说话的，就算我想保你，又凭什么让其他虎视眈眈的人放手？我保证，到时为了自保，会随他们一同对你落井下石。”

栖霜的心猛地一跳，像是被什么无形的东西攥紧了。她下意识地偏过头去，想避开他那过分迫人的视线。这个仓促动作让她散落的发丝轻轻拂过他的手腕，几缕乌黑与玄色衣袖无声交缠，此刻竟显出一种惊心动魄的亲密。

“义兄真是说笑了，”她声音轻颤，“我的命自然是我自己的。”

“哦？”他的目光骤然锐利如刀，仿佛要剖开她所有伪装，“那《九川盐脉图》，也是你自己的？”

他的手仍铁钳般扣在她腰间，掌心的滚烫几乎要烙进她肌肤，与这刑房的阴冷尖锐地对立着。

恰似他此刻的姿态，强行拉近的距离里，裹挟着不容抗拒的威压与冰冷的算计。

“义兄若是想要那图，何必绕这么大圈子？”栖霜盈盈欲泣，感受着腰间骤然收紧的手指，“有了这图，义兄自是如虎添翼，前程不可限量。霜儿别无他求，只求义兄他日鹏程万里之时，能念在今日霜儿倾囊相献的微末之功，予我一隅安身之地，免我再做那风雨飘摇、任人摆布的棋子。”

顾锁寒凝视着她，似乎想从她那双氤氲着水汽的眸子里分辨真伪。他低笑一声，笑声里听不出情绪，“义妹倒是很会审时度势。只是，你要如何证明那图不是你急中生智的谎话？”

“那图是我娘留给我的，若义兄信我，我自当知无不言。真伪虚实，义兄一看便知。我如今性命皆系于义兄之手，岂敢虚言。”

“很好，”他淡淡道，语气听不出喜怒，“你的诚意，我暂且收下。及笄宴后，我就要见到《九川盐脉图》。记住，你只有一次机会。若到时交不出东西，或者敢耍什么花样，你那个忠心耿耿的小丫鬟会让你知道，什么是真正的悔不当初。”

话音落下，铁门哐当一声被推开又关上，将栖霜重新留在一片昏暗中。