“可人不是我杀的！”栖霜吼出了声，“林夫人是唯一能证明我清白的人，我怎会……”

话刚出口，她突然住了嘴，惊愕望向顾锁寒。

顾锁寒倚着车厢，指尖还在慢悠悠地转着那支木簪，神色淡漠，如同在看一场无聊的戏。

“现在我说什么都没用了，是不是？” 栖霜扯出一个近乎破碎的笑，“还是说……义兄其实心知肚明，只是想看我如何垂死挣扎？”

顾锁寒轻笑一声，簪尖抵在她下巴上，迫使她仰起脸。

“说的没错，你的确没法翻身了，”他语气轻慢，如同在谈论天气，“一支簪子，一具尸体，一封密信，无论你做过没做过，罪已定死。”

栖霜的心重重沉了下去，面上却仍在苦撑，“可我的局已布下，林秦素就要到手了。现在整个京城只有我能找到她，你难道不……”

顾锁寒打断她，脸上依然带着倨傲的笑，“现在有了你这事，义父哪里还有心思管什么林秦素？你还不如好好想想，该如何从这里脱身。”

“可就算我死在这里，林秦素依然是你心头的刺，”栖霜还在做最后的无力挣扎，“这根刺会越扎越深，直到有一天，能要了你的命。”

“带进去。”顾锁寒不想再听，简短命令道，转身时玄色衣摆扫过地面，带起一阵阴冷的风。

栖霜被两名缉影卫架着往前走，光着脚底踩过地面时，黏腻的触感让她胃里翻涌。

那不是什么水渍，而是砖缝经年累月吃进的血。

刑房的门在身后重重关上，将把最后一丝光吞没了。

空气里弥漫着血腥气味，墙壁上挂着各式刑具，有些还沾着未干的血迹。角落里，一盆炭火静静烧着，烙铁插在其中，灼得人眼痛。

栖霜被拖进刑房深处，铁链锁住四肢，动弹不得。

顾锁寒的声音从墙外传来，轻飘飘的，却像刀子一样扎进耳际，“义妹，我刚才说错了，没人能走得出诏狱。”

栖霜听后不自觉打了个寒噤，恐惧顺着脊背爬了上来。

可恐惧无用，她必须活着走出这座炼狱。

沉重铁门被推开，两个缉影卫走了进来。为首那人脸上带着虚伪的怜悯，“谢大小姐，何必硬撑？早些画押，还能少受些苦楚。”

“画什么押？”栖霜抬起下巴，定定地直视着他。

“私通逆党家眷，杀害人证灭口，”那人慢条斯理地展开供状，“这罪名，够您死上三回了。”

“我没有通逆党，更没有杀人！”栖霜的声音在刑室里激起回响。

“那就只有得罪了。”缉影卫叹了口气，手腕一抖，长鞭如蛇窜出。

第一鞭撕裂空气，重重抽在她胸口。栖霜咬紧牙关，将痛呼死死压在喉间。但紧接着第二鞭、第三鞭接踵而至，蘸了盐水的鞭子每一次落下都引发燎原的剧痛，烧得她眼前阵阵发黑，冷汗涔涔而落，浸透衣衫。

这痛楚，竟比谢家祠堂的杖刑还要难熬百倍。

她疼得浑身颤抖，喘着粗气，就在意识渐将模糊之际，纷乱念头不受控地窜入脑海。

春杏那丫头此刻是不是也在这阴森诏狱某处受苦？她那般胆小，如何扛得住这些沾盐的鞭子？

若是春杏受不住刑，胡乱招认了什么，她也不怪春杏，要怪就只能怪谢玉瑶心肠歹毒。

鞭子还在不断落下，思绪却已渐渐飘远。

娘亲的棺椁还孤零零停在护国寺，她这个做女儿的，竟连让娘亲入土为安都做不到。那些娘亲用性命守护的秘密，她都还没来得及解开……

还有娘亲临终前呕出的那口黑血，那彻骨仇恨，她发过誓要亲手刃仇人的……

一滴泪混着血水滑落，不是因为身上的疼，而是恨自己无能。若她就此死在诏狱，娘亲的冤屈，春杏的性命，银面人的仇恨，还有那些被谢怀江戕害的亡魂……都将永无昭雪之日。

时间在无休止的痛楚中失去了意义，不知过去了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。

就在她意识即将涣散之时，刑房的门吱呀一声被推开了。

栖霜连掀开眼皮的力气都已耗尽，意识在黑暗中沉沉浮浮。

无论是谁来都无所谓了，只要还留着一口气，她就绝不会认下这莫须有的罪名。

鞭挞声不知何时已经停止，刑室里只剩下她粗重的喘息声在石壁间回荡。一阵沉稳脚步声由远及近，在她面前停下。

“他们倒是没给你留情面，可我想不到，你的骨头还挺硬。”是顾锁寒声音，还带着几分玩味的赞叹。

栖霜仍闭着眼，却脑子里不自觉开始想象他此刻的神情，一定是那种带着讥诮的欣赏，仿佛在打量一件出乎意料的藏品。

“我既然来了，”他的声线忽然压低，带着某种危险的意味，“不正说明你布下的饵，已经让我不得不咬钩了么？”