“待会我们就出去玩，顺便把这个贴到西街的布告栏去。”

春杏倒吸一口凉气，“大小姐！这不合规矩！老夫人说过及笄宴只请……”

“我只是要大家知道，这侯府里，可不止一位小姐。”

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西街茶楼热闹非凡。

栖霜要了个临窗雅座，点了一壶碧螺春和几样点心。

春杏方才已将那份栖霜亲笔写就的“晋阳侯府双姝及笄宴”公告贴在了西街最显眼的布告栏上，此刻正捧着新买的胭脂兴冲冲回来复命。

茶香氤氲间，邻桌忽然来了几个妇人，还没坐下，议论声就已断断续续飘进耳中。

“听说了吗？教坊司那几个罪奴，明日就要发卖去北境了......”

栖霜执杯的手微微一顿。

“嘘，小声些！”另一个声音压低，“那林家的夫人也在其中，听说她女儿逃了，上头震怒......”

“作孽啊，”第三个声音插进来，带着几分不忍，“北境那些蛮子，哪会把罪奴当人看？去年发卖过去的张侍郎家女眷，不到三个月就……”

未尽之言随茶沫沉入杯底。栖霜却已看见北境风雪里蜷缩的女子，把冻僵的手指塞进嘴里咬烂，只求不必活着承受第二日的凌辱。

茶盏在手中微微颤抖，滚烫茶水溅在手背上，她却浑然不觉。

林夫人那样一个知书达理的大家小姐，若真被发卖到那种地方……

“大小姐？”春杏突然出现，轻唤道，“您的茶洒了。”

栖霜猛地回神，这才发现手背已被烫红了一片。

她放下茶盏，勉强稳住心神，“突然想起有东西要买，我们走吧。”

走出茶楼时，日头越升越高，栖霜的心却一寸寸冷了下去。

林秦素的母亲，要被卖去北境？

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夜深了，栖霜站在教坊司后院的柴房外。

她本不该来的。

春寒料峭，一轮残月悬在枯枝间，像极了困顿之人眼中那点微弱的寄望。

清冷月华漫漶而下，却将前路照得纤毫毕现，分明是条没有退路的险径。

栖霜闭了闭眼，她知道自己不该冲动。

银面人警告过她，大发善心无用。

可万一呢？

万一林夫人真要被卖到北境，万一她手中真有什么要命的罪证，又万一……

就像当年无人对娘亲伸出援手那样。

这个念头如冷箭般刺进心底时，栖霜浑身不禁发抖。

她曾无数次地想，若当时有人对娘亲施以援手，如今是否她就不会夜夜从血淋淋的梦中惊醒？

栖霜望着满地的破碎月光，竟分不清要救的究竟是林夫人，还是那个跪在娘亲灵前无能为力的自己。

“姑娘还是找林夫人？”

门缝里探出张皱巴巴的脸，正是上次那引路的婆子。她的浑浊眼珠滴溜溜转着，在看到栖霜的瞬间亮了起来。

栖霜强压下心头翻涌的不安，还是摸出一块碎银递过去，“我来取林夫人的绣品。”

那婆子顿时笑开了，露出标准的黄牙，手指急不可耐地抓向银锭，“贵人且随老身来。”

婆子引着栖霜穿过一道窄门，却不是上回走过的路。曲折的回廊七拐八绕，越走越偏，连灯笼的光都变得稀薄起来。

栖霜脚步渐缓，蹙眉问道，“这条路似乎比上次远了许多？”

“贵人有所不知，”婆子头也不回，声音飘在阴冷过道，“另一条路上今日有守卫守着，老身这才带您绕个远，前头就到了。”

柴房比想象中更阴冷。

林王氏蜷在角落，听见脚步声猛地抬头，却在看清栖霜面容的瞬间僵住，“你让我绣的东西还没绣完，你怎么现在就来了？”

栖霜蹲下身，从怀中取出沉甸甸的荷包，“我听闻教坊司要将您发卖到北境，此行已带了足够的银钱，将您......”

“傻孩子！哪有什么发卖北境的事？我在绣房里赶工，从没听到这等消息！”她的声音压得极低，却字字惊心，“你怕是被人算计了，快走！”

栖霜后背一凉。

来不及了。

柴房门被猛地踹开，谢玉瑶带着四五个婆子闯了进来，绯红裙摆扫过满地枯草。

“三更半夜，姐姐不在闺房休息，倒在这腌臜地方私会罪奴？”她笑得甜美，眼底却淬着毒，“不过比起私会罪奴，父亲应该更在意你勾结林霄家眷的事吧？毕竟那位可是父亲亲手送进诏狱的谋逆要犯呢。”

还未来得及反应，两个婆子铁钳般扣住栖霜肩头。她膝弯一麻，重重跪倒在地上。

灯笼的光自下而上映照着谢玉瑶的精致妆容，在她眼底投下两片阴森的阴影，“你说待会顾大人会亲自来拿人吗？我可是特意让人去缉影卫报了信呢。”