“父亲要为我补办及笄宴，”她轻声道，“与玉瑶小姐一起。”

春杏眼睛一亮，“这可是天大的体面！侯爷这是要把您和嫡小姐一视同仁呢！”

栖霜唇角勾起一抹苦笑，伸手接住一滴雪水，“走，我们出府逛逛。”

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栖霜站在瑞福祥的柜台前，捻起一匹月白锦缎，故作苦恼道，“这料子倒是素净，可总觉得少了些什么……"

春杏立刻凑过来，“大小姐要选喜庆些的才好呢，这匹海棠红的就不错。”

“可我又不喜太过张扬。”栖霜轻叹，眼神又瞟向一匹靛青色的料子。

春杏急得直跺脚，“大小姐！及笄宴哪能穿得这样素？”

“所以就需要你来给我参谋啊，既要花团锦簇，又要素净淡雅。”

“您这不是难为奴婢嘛！”

栖霜忽地展颜一笑，往门口退去，“我去隔壁瞧瞧熏香，你且慢慢挑，记得要既热闹又不失端庄的。”

“可……”春杏刚要追上去，却被掌柜捧着的各色料子拦住了去路。等她好不容易绕出来时，店门外早已不见了自家小姐的踪影。

栖霜接连问了几个摊贩，终于在一处卖绣线的老妇人口中打听到了教坊司的后门所在。

穿过几条幽暗的巷道，她在一扇破旧木门前停下。四下张望确认无人后，她从荷包中取出一块碎银，塞给门口打盹的婆子，“这位嬷嬷，我想打听个罪奴，姓王，擅苏绣的。”

那婆子掂了掂银子，咧嘴露出一口黄牙，“姑娘说的是王氏吧？那婆娘不愿服侍客人，被打了一顿，如今在后院柴房关着呢。”

“能带我去见她吗？”

婆子眼睛叽里咕噜乱转，“贵人当知，小的要冒多大风险才能……”

栖霜又掏出两块碎银，那婆子马上换了一副谄媚面孔，积极带她穿过阴暗长廊。

柴房里，一个瘦削妇人蜷在稻草堆上。

栖霜连忙上前，“林夫人。”

“你是谁？”那妇人像受惊的小兽般往后缩去，“我……我什么都说了！夫君的案子我知道的已经都说给你们听了……”

“夫人误会了，我并非为林大人的案子而来。”

林王氏眼中却仍满是戒备，干裂嘴唇颤抖着，“那你是？”

栖霜缓缓摘下帷帽，从发间取下那支银簪。昏暗光线下，簪尾的“素”字刻痕清晰可见，“我是为令爱而来。”

“素儿……我的素儿……”妇人浑身剧震，像被雷击中般僵在原地。她颤抖着伸出手，却在半空停住，“半月前她从教坊司逃出去……我连她是生是死都不知道……”

“她很好，只是现下不便现身，”栖霜将银簪轻轻放在妇人掌心，“这支簪子，就是她让我带给您的信物。”

林王氏突然捂住嘴，指间溢出压抑多时呜咽。她死死攥着银簪，如同攥住了最后一根救命稻草。

妇人猛地抬头，眼中迸出光彩，“是小姐救了她？”

栖霜垂下头，“都是缘分罢了。”

“敢问小姐高姓大名，我做牛做马也不会忘记您的恩情！”

“我姓苏，”栖霜笑了一下，掩饰表情的不自然，“请您给我一件信物，好让秦素知道您也一切安好。”

林王氏颤抖着摸出半块玉佩，“这玉佩已经碎了，没人要，她认得出来的......”

“这点银钱留着傍身，”栖霜将一锭银子塞进林夫人手中，忽的想起此行最重要之事，“听闻夫人擅长苏绣？”

“姑娘可是喜欢苏绣？”林夫人苦笑着摇头，“可惜我现在手边什么都没有，刚来教坊司那个月，他们逼我绣了一幅蝶恋花屏风，用的是最精细的双股捻线。姑娘对素儿有救命之恩，我这就去求教坊司的妈妈，将那屏风让给你。”

栖霜知她若去求教坊司妈妈，不死也得脱层皮，急声制止，“夫人万万不可！”

“那屏风背面，我用特殊的绣样绣了素儿的小名，”话未说完，林夫人突然剧烈咳嗽起来，却仍固执地解释着，“我和她父亲本为她准备了嫁妆......如今......苏小姐既与素儿在一处......这屏风给了你......她也能见到......若我遭遇不测......还请苏小姐......” 林夫人再说不下去，语未尽泪先落。

栖霜心头一酸，轻轻为她拭去，“夫人放心，那屏风我定会为秦素姑娘妥善带回。您千万保重身子，相信母女终有重逢之日。”

她话锋一转，“只是，还要让您再帮我一个忙……”

回到瑞福祥时，春杏正急得团团转，见栖霜出现，眼前一亮，“大小姐去哪儿了？奴婢差点要去报官！”

“不过是有点贪吃，在附近酒楼坐了坐。瞧你选的这料子多好，”栖霜若无其事，抚上春杏怀中那匹绛红织金缎，“就定这个做衣裳吧。”

当晚，一架苏绣屏风送到侯府。栖霜抚着屏风角落那个不起眼的“素”字暗纹，唇角微勾。

窗外，最后一片残雪从梅枝上坠落。

栖霜知道，她的局，已经布好了。