“你若真孝顺，就该盼着大师早日超度你母亲，而不是在这儿触犯忌讳!”

栖霜闻言却笑出声来，“明镜大师？可是那位三年前因调戏民女被逐出京城的假和尚？老夫人为了作践我娘，居然连这等腌臜货色都请出来了，晋阳侯府的体统当真令人大开眼界!”

“你！”老夫人脸色铁青得大吼道，“给我把这孽障按在谢氏列祖列宗灵位前，老身今日要替谢家清理门户！”

祠堂内，烛火剧烈摇晃，映照出老夫人怒极的面容，身后的八个仆妇如黑鸦般分立两侧，祠堂内霎时死寂，只余烛芯爆裂的噼啪声。所有人的目光都如芒刺般扎在栖霜身上，或鄙夷，或怜悯，更多的是等着看这场好戏的冷漠。

两名粗壮婆子抬着刑凳放在祠堂中央，四人上前按住栖霜的肩膀和手臂，将她拖向刑凳。

“放开我！我没错！”栖霜奋力挣扎，却被死死钳制住。

“谢家的规矩，今日便让你好好记住。”老夫人冷声道。

一名仆妇双手捧上刑杖——三尺长的青冈木，木纹里浸透了经年的血渍，在烛火下泛着乌沉沉的光。

“给我赏她二十杖！”老夫人手中龙头杖重重一敲。

“一！”刑杖破风而下，报数的嬷嬷嗓音洪亮。

栖霜痛得浑身绷紧，手指死扣住刑凳边缘，却在第二杖落下时突然仰头大笑，“我娘尸骨未寒，你们就急着将她移棺出府，送去佛寺暴尸，真是好个阔府高门！”

老夫人龙头杖猛地砸地，“再加十杖！老身今日非要把你打服不可！”

“三十杖？”栖霜开始冷笑，“老夫人不如直接打死我，也好让满京城都看看，晋阳侯府是如何虐杀血脉至亲的！”

“给我打，给我往死里打！”老夫人是真发了狠。

杖刑接连砸下，栖霜痛得眼前发黑，冷汗浸透衣衫。她紧咬嘴唇，死盯着角落的棺木，仿佛这样就能将疼痛转移。

“……七！八！九……”报数还在继续，新杖砸在旧伤，疼痛加倍，栖霜终于闷哼出声。在意识即将模糊之际，她似乎看到墙角有道影子一闪而过，像被风吹动了帷幔，又像……

栖霜终于气若游丝地笑出声来，那笑声里裹着血沫，破碎却刺耳。

“你笑什么？”老夫人甚为不悦，扬起手示意行刑嬷嬷暂停。

“我笑老夫人......真是大义灭亲......”栖霜艰难地抬起下巴，每说几个字就要喘一口气，“秦家要的......可是......完整的替嫁新娘......”

老夫人听后果然脸色骤变，手指死死攥住拐杖。

“打死了我......玉瑶小姐......便只有......亲自出嫁了......”话音未落，她的头便无力地垂了下去，只剩那抹讥讽笑意还凝固在嘴角。

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第一记杖刑落下的同时，一片青瓦被轻轻掀起。顾锁寒的狭长眼眸透过缝隙，将祠堂内情形尽收眼底。

烛光摇曳间，刑凳上那袭素白孝衣很快洇开猩红，那抹红刺眼得如同雪地里的梅。

他突然没由来地想起，苏照雪临终时攥着他手腕说，“她若回来......必会让谢家这潭死水......翻出滔天巨浪来......”

顾锁寒叹了口气，“去请侯爷。”

年轻侍卫领了命，却又被按住肩头。

“且慢，”顾锁寒淡淡道，“还是让她再受几杖。”

当第七记闷响伴着破碎呻吟传来时，年轻侍卫再忍耐不住，红着眼就要往屋檐下跳。

“站住，”顾锁寒盯着栖霜被血浸透的背，眼底暗色翻涌，“你去分量不够，还是我亲自去。”

谁料不远处脚步交错，踏碎雪夜岑寂。定睛一看，竟是四名家仆抬着轿子疾步而来，轿子后面则跟着气喘吁吁的春杏。

“有趣，”顾锁寒心头瞬间涌起戾气，“好个以身作饵的局，倒显得我多此一举了。”

雪片簌簌落下，鲜血在孝衣上蜿蜒如蛇，与记忆中的遍地猩红血迹渐渐重叠。

“一个小小的替嫁棋子......”顾锁寒突然碾碎指尖雪粒，“还想做掀翻棋盘的手，一个侯府的私生女也配！”