“大胆，见了侯爷夫人还不行礼？”庞嬷嬷催促道。

栖霜险些笑出声来，庞嬷嬷这记下马威来得实在不是时候，侯爷夫妇正演着骨肉重逢的戏码，她这一声暴喝，倒像是狠狠扇了主子们一记耳光。

可这世上的规矩，不向来是主子做戏，奴才陪着演？哪有主子演在兴头上，奴才就掀了戏台子的道理？

栖霜垂眸掩去眼底讥诮，凭着记忆里李府丫鬟的姿态，生涩地行了个礼。膝盖弯得不够低，腰背挺得不够软，连交叠的双手都在抖，可那又如何？横竖这场戏里，没人会在乎一个赝品嫡女的礼数是否标准。

“手抬高点，腰再......”庞嬷嬷出口提醒道。

“住口！你去回老夫人，霜儿她是我的女儿，又才进府门，便要教习规矩，也不必急在今日！”谢怀江连忙扶起栖霜，胸口剧烈起伏，蜡黄的面容因怒意泛起不正常的潮红。

“老爷说得是，”华服妇人立即软了声调，转而关切道，“瞧这孩子孝衣这般单薄，冻得唇都青了。春杏！还不快带大小姐回醒春园歇息？”

“大小姐这边请。”一个穿杏色夹袄的小丫鬟慌张提着灯笼上前，跃动的火光将她的影子投在照壁上，瑟缩得像只受惊的雀儿。

栖霜倒是坦然福身行礼，“谢父亲、母亲体恤，只是我母亲的棺木......”

“真是个孝顺孩子，” 华服妇人截住了话头，绢帕轻掩唇角，“苏氏的棺木已安置在了侯府的......”她眼波流转，瞥向谢怀江。

“暂厝西偏院的祠堂，那里清静，离你也近，”谢怀江咳嗽着补充，嘴角扯出一抹慈祥笑意，“乖孩子，今晚早些安置，有什么话我们父女明日再叙。”

栖霜垂首应是，抬头时目光轻扫过谢怀江身后众人，却独寻不见谢玉瑶，那传说中侯府的真正嫡女。

倒是聪明。

栖霜唇角几不可察地一勾。这位嫡妹此刻的缺席，比在场更意味深长。要么是骄横到连表面功夫都不屑做，要么，就是有人刻意不让她露面。

那个人会是谁呢？烛火摇曳间，夫人的织金裙摆泛着冰冷的光泽，如毒蛇盘踞时闪烁的鳞纹般深印在栖霜脑海中。

答案已然明了。这位雍容华贵的主母，怎会允许亲生女儿与一个外室女同台亮相？

不过没关系，她们两个，还来日方长呢！

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醒春园比想象中更偏远。

栖霜跟着春杏，在迷宫般的回廊里七拐八绕。灯笼的光晕照出小丫鬟腕上的淤青，栖霜忍了又忍，没有问出口。

经过一道月洞门时，栖霜隐约听到身后的脚步声，可回头去看时，灯笼里的烛火却“啪”地熄了，四周骤然陷入黑暗。

“春杏？”

无人应答。

冷风掠过月洞门，枯枝投下狰狞暗影，远处似有衣料摩擦的窸窣声，像有人贴着墙根缓缓移动。栖霜攥紧木簪后退，头顶槐枝竟突然断裂！

一件素白丧服鬼魅般扑来，栖霜闪身避让，衣摆擦过面颊的刹那，她看清了上面的蜿蜒血迹。

“闭眼！”

男人低沉喝令，栖霜只觉腰间一紧，整个人被带着旋了半圈。一双骨节分明的手蒙住她眼睛，待他松开手，那血衣竟被长刀钉在三步外的老树上，树干竟被烧得焦黑。

“磷火沾衣即燃，”男人收刀入鞘，漫不经心道，“再慢半分，你这双眼睛就废了。”

栖霜这才发现，落在地上的血衣只余火星。

“多谢，不知公子如何称呼？”视线虽暗，她却敏锐地察觉到那道目光在她眉眼间逡巡。可这侯府里，除了父亲谢怀江，还有哪个男子能这般来去自如？是义子？幕僚？还是......

男人没有回答，反而向前逼近一步，“谢小姐初入侯府，怎么惹上这样的麻烦？”

栖霜攥紧木簪猛地向前一刺，“阁下深夜尾随，究竟意欲何为？”

对方却似早有预料，左手格挡的瞬间，右手已按住她的后颈。这一按力道不重，却让栖霜不得不被迫俯身。

月光倏然刺破云层，她终于看清他腰间令牌的青焰缠月纹样。待她目光顺着那窄劲腰线往上攀附，掠过深刻的下颌线时，一片薄云不巧又漫了过来。明暗交错间，男人那张脸又隐入阴影。

“我是来看戏的，” 男子突然松开钳制，木簪一转，重新插回栖霜发间，“只有你活得久，这出戏才有趣。”

待栖霜欲问他醒春园的路时，他已遁入黑暗，早没了踪迹。

栖霜低头，却见脚边的灯笼重新亮起——正是春杏方才提的那盏。

她拾起灯笼，大着胆子到处穿行。夜风裹着细雪扑面而来，她不知走了多少路，才到了一处荒僻院落。朱漆剥落的廊柱间结着蛛网，青石板的裂缝里，几株枯草在风中瑟瑟发抖。若不是牌匾上剥落了大半金漆的“醒春园”三个字，她简直不敢相信这竟是侯府千金的居所。

就在这时，不远处突然传来庞嬷嬷撕心裂肺的尖叫。

“鬼！西偏院有鬼啊！”