“若是，以后天天都能看到她，该多好。”

他从小埋头简椟，第一次，对女孩子有了这样隐秘贪婪的念头，自己先把自己吓了一跳，后来的几天，在京口再见，几乎不敢正视她的眼睛。

回京之后，才不过半月，竟就开始想她，古人云“一日不见，如三月兮”大约便是如此，他平生不会相思，从这回起，见到雀儿，会想到她，见到小舟，会想到她，见到桑椹，都会想到她……

他从小就一根筋，喜欢一幅字，可以临整整半年；爱吃一样点心，可以天天佐餐，怎么都不厌，喜欢上一个女孩子，也便再容不下别的杂念。

于是，他头回提笔，给女孩子写信。

江左民风开放，建康的朱雀桥边，常见士女同游，书信往来更寻常得很。可，他却是生平第一遭有这样的胆子，遣人送去京口时，心下忐忑极了，但其中又隐匿着一份极急切的期待。

同时，他也开始留意她的兄长——庐陵公主驸马，侍中刘惔。

那日秧草水田边临别时，她坦言姓氏，联系先前种种，他便猜出了她的身份。

沛国刘氏，前晋陵太守刘耽之女，刘惔之妹。

她的这位阿兄，当朝名士之首，江左文坛领袖，择婿的眼光……只怕高得很。

他半点不敢冒昧。直到一年后，他终于入了司徒府，任著作郎，在建康的同龄人中，勉强称得上“出乎其类”，也被人谬赞过“辅国之器“，于是无端端生出了些自不量力的勇气，写了信向刘惔求亲。

……然后，被拒。

他以为，是自己不够有出息，于是除却每年的游历，其余时间在司徒府中加倍努力，兢兢业业，甚至点灯熬油，永远是府中一众年轻人中最谨慎、勤勉的……且每隔旬日，便将近日所学所感写了信寄予刘惔，不止请教学问，更是表明态度。

就像所有情窦初开的少年一样，一面拼命努力让自己更出类拔萃一些，一面有些笨拙地讨好她的长罪，好入得了她家人的眼。

就这样，日复一日，整整三年。

直到半月前，他查到了庾怿之事，并历尽艰难，搜集齐了罪证。

自那时起，他便干脆利落地断了与晋陵那边的联系。

——若事成，我便去晋陵，将消息亲口告诉她，以及……表白心迹。

——若不成，他必死于此事。那，她什么都不知道，是最好不过的结局。

“轰隆隆”钟山上空雷声轰鸣，他抬头，发现东边的天宇已是墨云翻滚，洇得整片天空一色阴青，且越来越青……

雨，终于落了下来。一滴雨点子，正凉凉地砸落在他额间，

“谁想，如今竟是事成一半，事败一半呢？”少年任雨珠自额间一路滚过左边侧脸，滑到颈下，一线凉意随之浸透周身。

此身虽在，仕途尽毁，他，这辈子恐怕再难有什么作为。

自然，更再无资格去向心心念念的那人求亲了。

头顶的雨珠子越落越密，水边的秋风一吹，冷意开始刺骨。或许是他晨起未用朝食便入了宫，在含章殿中站了近半个时辰，又走了许久远路的缘故，腹中开始刀绞一般疼了起来。那剧烈的痛意渐渐传遍了浑身的每一根神经，与自外而内的冷意相杂，冷热舛错，生生疼得人头脑晕沉，脚下的步子开始不稳。

湖边的小路越来越泥泞起来，他托着沉重的步子，一步一步往前，不一会儿半边袍角已经被泥水溅得一片狼藉，雨透重衣，脸色白得像死人一样，唇色泛出青紫，可，他依旧往前走着。

仿佛这凌迟一般的体肤之痛，可以一刀一刀，与心中积郁的绝望愤懑相抗，让人分不出哪边更痛苦一些。

就这样，少年终于疼得渐渐没了知觉，视线愈来愈糢糊，听觉也模糊，甚至竟幻想眼前出现了那个朝思暮想的身影……