“江南驴马极少，水道不济时，只能用人负粮。七万之众的军部，运粮便需要三十万人，所费过耗，支撑不了旷日长久的鏊战。而如果用畜乘运粮，又容易病疫而死，同样损耗巨大，无法长久。”

小少年声音缓静从容，字字清晰。

这回，不止王濛，席中大半人都意外起来————这驹齿未落的小儿，竟真懂些皮毛军务！

“小友既知缘故，又何必心存寄望？”王濛看着眼前这个有趣的小孩儿，问。

“江南眼下虽物力不及北方，但城郭日益繁盛，丁口益增，总有一天会及得上。虽兵力不及北方，但只要选拔良将，厚饷军士，总有一天会革利兵强。虽军运不易，但只要兴修水利，疏浚河道，总有一天能通航北方。”小少年思路分明，极其清晰。他从来就是这样的性子，做事循规蹈矩，又坚定不移。

“如此，至多一甲子，便可恢复失地，收抚流民……”

这句不晓得戳到了谁的痛点，一个四旬年纪的文士冷笑出声，突兀地打断了他：“一甲子？！小友，待你口中的‘大业’功成之日，吾辈早成了冢中枯骨。为了一桩看不见摸不着的功业，倾出毕生心力，岂不可笑？”

在谢三的观念里，为了后世数百年太平，如今数十年的付出天经地义。所以，从没有设想过“不愿意”这回事。偏他又没有急智，所以一时被问得愣在了原地。

他这一愣，旁人的气焰立马窜了起来，唇枪舌剑一道朝他招呼过来——

“江左积弱，即便休养生息多年，也未必能有与北方蛮夷一战的国力……我们这些人，哪里看得到？”

“军伍之事，皆是浊务，合该那些荒伧老兵们操持，干我等底事？”

“依我之见，北伐北伐，伐它作甚？北地那些贱民，原与牲畜无异，死活有甚干系？”

小小的少年的脸色渐渐发白，嘴角紧抿成一线，神情冷得吓人。

——而席间对他的攻诘，渐渐地，终于发展到了人身攻击。

“说起来，这不懂事的是谁家的小郎君？”

“谢家三郎，他向来不同我们一道儿，是以你不认得。”

“啧！陈郡谢氏不是以文名世的么？这个怎么不务正业，琢磨起兵戎之事了？”

“唔，大约学问不堪罢，上回阮光?讲白马论，他竟听不懂，难为光?特意写了一卷文章详解予他……”

“啊！原来就是他呀……”

小少年低着头，脸色已经褪得瘆白如纸，听到关于“白马论”的污蔑，终于忍不住抬了头，开口辩驳：“非是不懂——”

因为过于激动，他说话的同时下意识一抬手，因为动作略有些大，扬起的广袖带翻了案间的茶盏，那缥瓷盏“啪啦”一声摔了下来，碎瓷四溅，浓褐的茶汤正沿着袖襟淅淅漓漓往下滴，斑斑驳驳，一片狼藉……

“嗤——”不晓得是谁失笑出声。

继而，亭中的笑声霎时喧嚣了起来，像是围观费了偌大力气终于囚困的一头怪物一般，看着那怪物浑身狼藉，于是嘲弄、讥讽厌恶，不一而足地朝它砸了过去……

而那“怪物”毕竟太过年幼，于是终于溃不成军，拱手仓惶一揖，便落荒而逃。

他心头仿佛窝着一股子火气，从头烧到了脚，步子乱得厉害，无头苍蝇似的地一路朝山墅里更衣的客室奔去。谁料越走越不对劲，直到被眼前十多丈外连绵起伏的黛瓦短墙拦住，才蓦然发觉自己迷了路。

——他大事上冷静，细枝末节却常常犯迷糊，一惯是个路痴。

这儿已经是山墅的尽头，短墙外是片遮天蔽日的野桑林，孟夏时节，桑叶已稠，凉森森的清荫遮过了墙头，藉着这一脉清凉，谢三终于渐渐冷静下来。桑林里，莺雀的啼啭声脆呖呖地响入耳中。

其中有一只也不知是什么雀儿，嗓音极其特别。

它的啼音比旁的雀儿都长，音调极富变化，清呖呖，脆生生，像谷雨过后，清晨草尖上新生的露珠，晶莹圆润，又剔透空灵。谢三出身望族，自幼听惯丝竹，却没有一种乐声及得上这鸟鸣悦耳婉转，动人心弦。

他不知不觉间就听得入了神，一路走近了过去。而那雀儿竟仿佛知道有人被它吸引似的，愈发“任性”起来，成精似的唱起了支曲子，一啼一啭，五音分明，正是汉乐府中一曲《相逢行》。

……不，这不是鸟声！

小少年脚下一顿，蓦然抬头向上看去，目光落在了墙头那几株老桑上，不断上移，然后，便对上了一双乌润漂亮的眸子——八九岁模样的小女孩儿身着一袭几乎与绿叶融为同色的绿裳，垂足坐在极高处的一根树杈子上，穿着草履的一双脚丫子不安分地晃呀晃，自在恣意，轻轻撮唇，又啼出一声婉转的雀鸣，仿佛桑林里某只雀鸟刚刚修炼成精，幻化出了人形。