沈锐道：“兵法云，‘置之死地而后生’。有人想顾全一切，最后的结果却是什么也保不住。有的时候，被迫舍弃反而会得到更多。”

姜白鱼见采桂走来，连忙道：“你不是也有话要对我说吗？”

沈锐似是随口道：“方才我在和傧相商议昏礼环节。聊到拜堂，便问一句，你是否要邀请你的养母？她毕竟抚养你多年。”

他恰好问到这点。

如此凑巧。

姜白鱼微愣神，话到嘴边。她鼓起勇气，道：“我自是愿意的，只是，我的养母，她……”

“小姐，老爷有请。”

姜白鱼的神色微变，采桂已经到了跟前，一双黑油油的眼睛盯着两人。

姜白鱼道：“我和沈将军说两句话便走。”

采桂一福身，退开几步，仍旧所隔不远。

姜白鱼没头没尾说了一句，道：“琼浆玉液便不必了。我养父曾在一年前置备了上好的女儿红，予我夫君永结同心的。”

她又补了一句：“此酒全当他们心意。我养母身子不好，在将养，便不来了。”

沈锐思忖。

姜白鱼明显话中有话。

女儿红是婚礼当晚合卺酒所用的。

至少需要三到五年的陈酿过程。

她的养父分明是两年多前去世的，又如何能在一年前为她备置女儿红？

合卺酒有问题。

他故意提起姜白鱼的养母，她欲言又止的话语进一步印证了他的猜测。

——和她的亲人有关。

他还需要一个明确答案……

“阿鲤，新婚在即，锐还有几句别情要叙。”

说完，沈锐凑近，在姜白鱼耳畔压低声音。

“莫非，有人威胁你在合卺酒动手脚？”

姜白鱼的瞳孔缩小。

几乎要立刻脱口而出。

不愧是沈锐。略有提示便猜出了谜底。

姜白鱼强行压下翻涌的情绪，颔首。

为了避免采桂猜忌，她故意说给采桂听：“是是是，我确实不该这么快就走。”

看上去是一对依依惜别，耳鬓厮磨的恋人。

采桂放松了些，但仍旧警惕着。

沈锐眼神温和。

“听着，”他轻声道，“答应他。”

姜白鱼猛地抬起头，泪眼中满是难以置信。

为了掩饰这种变化，她故作咋呼地开口：“什么？现在不太好吧……大家都看着呢。”

“答应他，”沈锐重复道，目光紧紧锁住她，“不要怕。信我。”

“行。都要成婚了，你说了都算。”姜白鱼无奈轻叹一声。

接着，在采桂及众人的目光下，姜白鱼上前，轻轻抱了沈锐一下。

路过的众人都不由得驻足，指指点点，啧啧称奇。

他们的眼中充满了艳羡。

——快看，多么匹配的一对璧人啊！

他们或许是这世上最相配的人了吧？

姜白鱼红着脸转头就跑。

采桂紧随其后。

沈锐站在原地，目送姜白鱼远去。

“将军，您到底问到没有啊？夫人喜欢绛红缠枝牡丹纹还是石榴红莲花纹的霞帔啊。”裴前从府中出来，问到。

沈锐回过神来，道：“她喜欢石榴红的。她第一次来沈府时穿的便是。你让绣娘用金线刺绣，她会更喜欢。她本就肤如凝脂，这套定适合她。”

“将军既然知道答案了，为何愁眉不展？”裴前问。

沈锐吩咐： “你去查一下她的丫鬟采桂，务必仔细。”

“是。”裴前道。

沈锐看着姜白鱼的身影消失在长街尽头。

除了采桂，还有很多关于她的事，他不知道答案。

既然起居录说她可信，他愿意再给她一些时间。终有一日，她会主动向他说出真相。

-

时如逝水，不舍昼夜。转眼便是婚期。

姜府张灯结彩，红绸漫卷。

姜白鱼端坐着，任由丫鬟婆子们忙碌。

敷粉、描眉、点唇……

梳齿划过发丝，发出细微的“沙沙”声，铜镜映出一张娇俏芙蓉面，那双泪眼平白引人怜惜。

沈锐所赠的赤金步摇被小心翼翼地插入云鬓。

金丝轻颤，垂下的珍珠流苏冰冷地贴着她的颊侧。这曾让她心生欢喜的物件，此刻莫名沉重。

“小姐，”采桂上前，捧上一只宽约两寸的赤金镂空珍珠花镯，“老爷特地吩咐的，说是华阳夫人当年的嫁妆。”

姜白鱼目光落在镯子上，微微一滞。