对着他这副近乎认命的平静，姜白鱼心头那股焦灼愈发浓烈，她深吸一口气。

“沈锐，” 她的声音骤然冷下来，“你就这么笃定三司能还你清白？”

沈锐摇了摇头：“我在等。”

“等什么？”

狭小的囚室陷入死寂，远处滴答的水声愈发清晰，一滴，两滴，三滴……

姜白鱼的耐心在沉默中消耗殆尽。

她盯着沈锐：“你不怕我说出马车上的事情，毁了你这盘棋？”

沈锐的目光重新落回她身上，带着一种难以言喻的疲惫。

“没用的。”

姜白鱼问：“为什么？难道这严刑，把你的脊梁骨也打断了不成。”

“姜三小姐，在我和你会面之前，你知道我从何方来，我在做什么吗？”沈锐道，“你就没怀疑过，我杀人更衣后，故意找你作伪证？”

姜白鱼被噎了下：“难道就没有办法能证明你清白吗？”

“我无需，你也无须。”

“你倒是看得开，”姜白鱼胸口剧烈起伏几下，她盯着沈锐的眼睛，再次切回重点，声音冷硬，“香茗阁，半月前听沈丞相案的壮汉是谁？他右颊有胎记，身高八尺左右。”

沈锐沉默。

“好，你不说是吧，我自己去找。”

姜白鱼赌气般开口。

“你是不是早就算好退路了？”她问。

沈锐仿佛入定。

“真相就那么重要，值得赌上沈家，值得付出生命？付出你所拥有的一切？”她又问。

“值得，”他的声音突兀地响起，目光仍旧盯着一片虚无，语气却是那样铿锵有力，“值得的。”

姜白鱼怔住了。

她恍惚在这杀神身上，看到了两年前自己的影子。

她刚刚的话是在问沈锐，在劝沈锐，可若自己作答……

如果付出一切，能查清养父之死的真相，她会做吗？

她已经在做了。

她怔忡地望着那杀神，怒气悄然消散。

他并没有给出更多线索，可她不知为何，竟觉心中愈发坚定起来。

“小姐，时辰快到了。” 狱卒的声音在门外小心翼翼地提醒。

“好，”姜白鱼转身不再看沈锐，“你不说，我自己去找答案。”

“蒋婕妤案的答案？”沈锐的声音从身后传来。

姜白鱼头也没回，道：“十年前的缝口尸案。”

她听到身后传来异动声，沈锐的声音近了些，湖面终于泛起了波澜：“这不是你该管的事情。”

原来他还有在乎之事。

姜白鱼问：“我的未婚夫婿杀了人，我又如何能独善其身。”

况且。

两年前的景象在她眼前一一闪过。

况且她不想让养父的事情重演。

她救不了养父，但至少这次，不再无能为力。

身后，沈锐长出了一口气，随后的话如冰棱坠地：“退婚吧。姜三小姐。你我互不牵连，也互不相欠。”

姜白鱼浑身一僵。帷帽下，她的唇抿得很紧。几息之后，一声短促的嗤笑逸出：“沈将军。我姜白鱼是什么任人摆布的物件，你想娶就娶，想扔就扔？令尊说得对，重要的，是恒心。”

“你要怎么查？”他问。

“这不是你该管的事情。”

姜白鱼将这句话还给沈锐，走出诏狱，没再回头。

-

姜府，梧桐院。

暮色四合，室内点了灯，姜白鱼正读着贺家送来的案卷。听到脚步声愈发近了，姜白鱼连忙将案卷收起来。

门被轻轻推开，姜太尉的身影出现在门口。他没有立刻进来，而是停在光影交界处，脸上带着惯常的、近乎小心翼翼的温和笑容。

“阿鲤。”他开口，声音低沉平稳，带着一种刻意放缓的腔调。

他踱步进来，手中端着一盏热气氤氲的燕窝，“看你晚膳没动，让厨房炖了点补品。”

他将那盏价值不菲的燕窝轻轻放在妆台上，甜腻的香气瞬间弥漫开。姜白鱼没有回头，甚至没有动一下。

姜太尉脸上的笑容僵了一瞬，随即又加深了些，自顾自在旁边的圆凳上坐下，姿态是刻意的放松。

“是为沈锐的事烦心？”他问，“我知道你心乱。他这事……唉，委实太过出格。弑杀后宫嫔妃，人证俱在，更是亲口供认不讳。铁案如山，谁也翻不了了。”

他微微倾身，声音压低，带着推心置腹的意味：“阿鲤啊，听我一句劝。你还年轻，前程大好，何必与阶下囚绑在一处？及时抽身，才是上策。我会为你寻一门更好的亲事。”