“正是，希望各位也痛快饮酒，把此地当成自己家一样享受其中，像李白一样‘不知何处是他乡’。”薛姨娘没有行屈膝礼，而是以江湖人士的抱拳礼遥遥一拜。

薛姨娘回到吴宅的时候天色已黑，今日周耽竟然没有留下来用晚饭，这倒是令人意外。

更令人意外的是：糟心人走了却留下来一摊子糟心事。

吴知县和周夫人不知为何相顾无言，坐在白天涉云小姐假寐的临水石桌旁。两人双手相握，本该是含情脉脉互诉衷肠的完美场景，可这会儿谁也不说话。薛姨娘不远不近地在假山后面瞧着，关于明日的“狸猫换太子”得要和他二人通个气，却总感觉现在不是跑过去插话的好时机。

等了一刻钟，吴知县和周夫人还是没有要说话的迹象。手里的温酒成了冷酒，更深露重近在眼前，薛姨娘顾不得气氛合适不合适，上前坐在第三张石头凳子上，也不拐弯抹角，风风火火地带着些江湖气：“老爷夫人，冒昧打扰，但我有事相商。”

看见二人总算有了些眼神变化，薛姨娘又补充道：“迫在眉睫。”

薛姨娘把自己和小妹认亲、请求道观帮忙以及明日的离开计划一一道来。周夫人和吴知县正襟危坐，表情在欣慰理解和惊讶失色之间反复变换。

“这些都是你一个人想出来的？”周夫人在薛姨娘的反复讲解下终于捋顺了她的计划。

“是哪里不可行吗？”薛姨娘在脑海中快速复盘了一遍，没发现漏洞，忐忑问道。

周夫人对“小猫道友”这一环节还是有些难以接受：“听起来挺周全的，也挺传奇的。道长们真的被你说服了？他们不是不问世事的吗？还能知道我们？甚至也知道周耽那小子的臭名？”

“道长们大都是本地人，不经常云游四方，不问世事是人们对他们有误解。你还真别说，道长挺通情达理的哩。我家小妹被他们收留之后，偷偷溜出去吃肉，其实他们心知肚明，甚至还暗中有人保护她。又管食宿又管读书，还没什么拘束，怪贴心的，我都怕小妹以后嫌日子没道观里的舒服。”

虽然很突然，但吴知县和周夫人也很快接受了。吴知县去书房把提前准备好的文书拿给薛姨娘。周夫人和薛姨娘就着冷酒，聊着闲天。

“我心里一直拿您和知县当姐姐、姐夫，你们是吵架了吗？”薛姨娘其实不太明白，这俩人看起来没有矛盾，为什么这段时间看上去总是若即若离的。

“不是吵架。”周夫人自己在下午观看《惊梦》的时候才抓到点思绪，不知道怎么说出口，尤其对着这些人发自内心的关切，感觉自己无论说什么都是无病呻吟，“你看你找到妹妹准备去过新生活，老吴忙着管理地方事务，涉云学习探索新东西，就连周耽也经营酒馆与美人相伴，你们做的都是实实在在的事情，我呢？”

每个字薛姨娘都能听懂，这些字连在一起怎么就成了周夫人的困扰呢？她是觉得自己做的不是实实在在的事情吗？这怎么会呢？

“人活在世界上，做的哪件事不是实实在在的呢？而且若没有夫人的帮忙，我不知道要怎么和小妹团聚呢！若没有夫人的陪伴，吴知县很难一个人不结党站队走到今天；若没有夫人的照料，按涉云的皮性子可学不进东西；若没有夫人的警醒，周耽早惹出多少事情来了。这还只是家里人，到外头问问，几个街坊邻居没受过您的恩惠啊，救急救穷救火救水，活菩萨也不过如此吧。这难道还不够实实在在吗？”

“夫人我没读过什么书，可能不懂你在想什么，你可以和吴知县说啊。他肯定乐意听。他也肯定懂你。”薛姨娘笃定道，“你不说他也不会强迫你，但是你不说他怎么猜呢？”

周夫人无奈地扯起嘴角：“我就是不知道说什么、怎么说，才让你们一个两个都这么担心。”

薛姨娘建议：“随便说点什么，有用的没用的，说着说着或许就找到脉络了。我和涉云聊天就这样，我从她那里学到了好多东西。”

书房不远，说这几句话的当间，吴知县回来了，他把一个信封交到薛姨娘手里，又领她去找金吉仁。隐去薛姨娘的身世苦衷、明日的奇幻计划，只说请求明德剧团离开吴宅的时候趁着人多，捎上两个戴着帷帽的同行者一起上船。金吉仁虽然总是说想要置身事外，但终究不是袖手旁观的人，他看这位薛姨娘破天荒地跟着吴知县，大概猜出来离开梁溪的二位神秘人中有一人应是眼前这位女子。他不想涉事太深，爽快地没有多问，只看着薛姨娘嘱咐道，如果不想要引人注意，明日紧跟着映红、郑莘明、沙旷天、阿桂四人。

获得金吉仁的首肯，这样就算谈妥了明天薛姨娘金蝉脱壳的最后环节。