没等凤微想出试验对象，去红芍那里接受考校的日子就要到了。

她不得不暂时搁置寻觅试验品的想法，一头扎进医书里。连续几日的挑灯夜读，眼下熬出两片青黑，连楚际端来的安神茶都喝得心不在焉。

“背不完了……”她像条咸鱼趴在案几上哀叹，脸贴着冰凉的书页，“先生要是问我医书最后一篇的内容，我就死定了。”

楚际站在她身后，视线扫过她凌乱的发髻和皱巴巴的袖口，沉默须臾，道：“最后一篇讲的是曼陀罗的药性与解毒之法。”

凤微猛地歪头看他：“你怎么知道？”

“你昨日念了十几遍。”

“……”

她张了张嘴，一时不知该感动还是尴尬。

再一次站在那座爬满青藤的破旧小屋前，木门在风中吱呀作响，仿佛随时都会散架。凤微抓着医书杵于门前，心跳如擂，这会子像极了曾经期末考试时，站在考场外等待铃响的自己。

“紧张？”楚际瞥她一眼。

凤微嘴硬道：“谁、谁紧张了？”

楚际没拆穿她，抬手就要敲门，凤微一把拉住他的衣袖，认怂道：“我紧张，紧张……你等会再敲。”

楚际眉梢一挑，朗声喊道：“红芍先生。”

“楚际！”凤微瞪圆了眼睛，放低声音小发雷霆。

那一刻，她想掐死他的心都有了。

木门应声而开，红芍的声音从里面传来，“楚小子，难得见你懂回礼数。”

“进来吧。”

楚际侧身让开路，没有要进门的意思，凤微刚准备抬脚又顿住，疑惑地转头问道：“你不一起？”

楚际摇了摇头，轻声道：“到时辰我来接你。”

不等回应便转身离去，凤微望着他消失在巷子深处的身影，这阶段他要走什么剧情来着？

算了，凤微不打算为难自己的脑细胞，眼前的考试才是正事，她深吸一口气，抬脚踏进小院。

屋内光线昏暗，空气中弥漫着苦涩的药香。红芍绯纱遮面，坐在案几后，依然穿着她那身半旧的茜色罗纱大袖衫，满头青丝用一根木簪随意挽起，手上正慢条斯理地碾着药材。

“来了？”女人头也不抬，“坐。”

凤微屏息，规规矩矩跪坐在蒲团上，脊背绷得笔直，双手交叠置于膝前，模仿着记忆里所学礼仪朝她礼貌地施礼，“先生。”

红芍抬眼打量了她一下，将三只青瓷小碟推到她面前，不疾不徐道：“辨一辨。”

前两味药草，凤微答得干脆。第三碟里躺着一截黄褐色的根茎，通体皴皱，主根粗壮如参，须根却纤长柔韧，细若发丝。

凤微戴上麻布手套，拿起碟中的药材，仔细观察，药材横截面呈淡黄色，中心有一圈血丝状环纹，闻着有股微苦的草木香，这是……忘忧根。

她记得医书里写过，忘忧根少量煎服可安神解郁，缓解心悸，若是长期服用则会侵蚀脑络，诱发病者狂躁，最终丧失理智。

而且，这味忘忧根，是原著中，配制“浮生断”的主药。

凤微面上不动声色，心下了然，红芍在试探她。

她轻轻放下忘忧根，面不改色地胡诌道：“此物性温，可安神静气。”

红芍看着她半晌，忽然笑了。

“没有别的了？”红芍笑着问。

凤微摸不清她的意图，故作镇定：“没了。”

“倒是懂得明哲保身，不过……”红芍那双描画精致的眉眼眯起，拿起案旁的药碾有节奏地敲击桌沿，“撒谎的人，当不了好大夫。”

凤微略一沉吟，继而抬眸直视红芍，语气不卑不亢，“先生此言差矣。”

“医者治病，本就需权衡利弊。若一味坦诚，反可能害人害己。”她嗓音清晰，“譬如一位病入膏肓之人，若直言相告死期，是算诚实，还是残忍？”

红芍敲药碾的手一顿。

“何况医者仁心，不在口舌之诚，而在取舍之慎。”凤微继续道：“学生方才只答一半，非是不知，而是有些话如同用药，过犹不及。”

“好一个取舍之慎。”红芍定定看她片刻，轻笑出声：“那你说说，为何现在又肯直诉己见了？”

“因为先生敲得并非药碾。”她的目光落在红芍手中的器具上，“而是警告，我若再避而不答，岂非辜负了先生这番提点？”

“您今日看似考校药材，实则探究我和楚际的关系，是与不是？”

红芍把药碾往案上一搁，眼底锐利稍敛，“是个伶俐的，不知宁王殿下趟进花楼这潭浑水里，意欲何为？”

“学生以为先生是个明白人。”凤微指着案上的忘忧根，“我想要'浮生断'的解法。”

窗外一阵风过，卷起帘幕，夕照的光影在两人之间流转。

“没有。”平静的女声在屋内响起。

红芍抬眸，同凤微对视，就见这姑娘一瞬不瞬地盯着她，那双清亮的眼睛直勾勾的，目光专注得好似要看进她心里去，眼中明明白白写着两个大字“不信”。

红芍：“……”

“当真无药可解。”红芍终是败下阵来，“你可知，'浮生断'中有一味药乃是'蝶茧'，能催化毒性，使痛感倍增，加速毒发，就连花楼每月提供的'缓释丹'也是以毒攻毒的法子，暂时压制痛楚罢了。”

“我钻研此毒多年，仅是对症下药，也还缺一味药引。”

凤微垂眸思忖，星谶既说有解药，那就必然存在。

“那这药引，花楼楼主也没有？”

此话一出，红芍一愣，随即失笑，“真不知道怎么说你才好？楼主的寝屋早被楚小子翻了个底朝天，始终一无所获。或许他有，但想找到谈何容易。”

“好了，你的考校通过。”红芍铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写好后递给凤微，说：“念在你诚心求学的份上，待你学有所成，不妨自己试试？”

凤微接过纸张，上面赫然是针对“浮生断”的药材，寒星草、合欢皮、赤霄花，唯独只缺一味关键药引。

“微丫头。”红芍换了个称呼，算是正式认下凤微这个弟子。她说：“花楼近日不太平，有人想借'浮生断'生事，我估摸着许是楚小子在布局……”

话没说完，凤微突然抬头，打断道：“那他刚才是去了花楼？”