十二月，驻跸中会川，钩鱼、饮宴于土河畔。

山林银装，冰封千里。只见冰封的河面之上支起一顶顶小毡帐。

放鹤奴接过火把，步入营帐，侍卫早在湖面开凿好洞口，放鹤奴用火把探照水面，唤醒休眠的鱼群。

半浑水面下，隐隐有墨色翻涌。

“小舅舅，鱼竿！”

放鹤奴兴奋叫萧绾思，难得露出孩童时的神色。

耶律仁先见状，悄声离开毡帐，吩咐侍卫道：“让两边张网拦截的兄弟们手稳着点儿，别扫了殿下的兴。”

土河南岸，两座新筑的土台，土台上分别是两顶能容百人的大毡帐。

耶律宗真正同群臣饮酒，等着“头鱼”上钩，烹成佳肴。

另一顶毡帐里，萧菱生抱着耶律阿琏，内外命妇围城一圈，夸赞小皇子结实又伶俐。

“小殿下生得真像陛下。”

“是呢，我看小皇子、三皇子和许国公主站在一起，任谁也看得出是一家。”

萧菱生视线飘向毡帐另一头，寿和正带着阿兰那玩耍，踢她心爱的鞠球。

鞠球上缝着五颜六色的彩穗，阿兰那正是喜欢鲜亮颜色的时候，寿和每拿出这个鞠球，阿兰那就追着跑。萧菱生也试过让人给阿兰那做了新的，他却兴致缺缺。

萧菱生嘴角更往上翘了几分，余光注意到一侧安坐的耶律烁姊妹俩。

耶律烁丧夫未满半年，唇边的笑意遮不住眉眼的落寞。

“都多久了，不就是死了个男人？”身旁的秦晋国长公主耶律熠看不过眼，横眉瞧了眼上座，“人家没了亲爹的，不都还好好主持御宴呢？”

耶律烁闻言赶紧看了眼四周，见没人注意这边的动静才松了口气：“阿姊也不看看这是在哪里，莫要再出言无状了。”

“皇后她，也不容易。”

耶律熠食指揉揉额角，她最怕妹妹啰嗦，她不喜欢的人，管她容不容易，真当皇后是好当的么？

“好了，阿娘不来，要不是你拉着我，我本不想来。现下我来了，不如陪我喝一杯？”

耶律烁点点头，举起酒杯一饮而尽：“阿娘其实……阿姊也多去陪陪她，吴国王也是阿娘的亲人。”

耶律熠没作声，低头摆弄着桌上的那碟点心。

耶律烁知道她这是听进心里去了，微笑道：“阿姊近来和魏国公怎么样?可和好了？”

“和好？萧惠那厮不同我请罪，我绝不和他说话！”

“阿姊，你和魏国公是君臣，更是夫妻，夫妻之间，要互相体谅，有时你让一步，有时我让一步。”

耶律熠冷笑一声：“我凭什么让步？我阿爹是孝宣皇帝，我阿娘是法天太后，我胞弟是当今国主，我让步？”

“我平生最恨屈居人下，他居然指着一块木头说我不如他元配！”耶律熠恼怒非常，现在提起心里也陡然炸出一团火气，“以往相争气急了我是拿他那长子威胁过他，但我至于真的陷害继子吗？他被免职丢的不是我的脸面？”

耶律烁抬起手轻抚耶律熠的后背，耶律熠理智回笼，愤愤收声。

萧菱生收回视线，方才耶律熠脸上的骄傲她看得清清楚楚。

耶律熠是萧弄锦长女，先帝诸女中，除了萧贵妃所出的宋国长公主，唯她身份最尊贵。和温顺守礼的妹妹耶律烁不同，耶律熠向来跋扈，事事随心所欲。

先帝和元妃也乐意纵容。

婚姻也如是。耶律熠曾有过三段婚姻，都以和离收场，理由是她和驸马性情不和。

直到第四次成亲，她遇到了性情宽和敦厚的萧惠。或许是因为萧惠年长她许多，对于公主的任性，萧惠一应包容，骄纵如耶律熠，也挑不出错来。

至于萧惠的儿子，萧菱生眼中笑意闪过，她的倒霉族兄，应该感谢她。赋闲在家，说不定还能活到明年坐冬。

看到萧绾思出现在门口，萧菱生神情微动。把阿琏交给萧薜荔，萧菱生和萧绾思一起离帐。

“阿姊，前面……你还是去一趟。”

萧绾思语焉不详，萧菱生挑了挑眉。

毡帐之中，耶律宗真自斟自饮，看不出情绪，萧菱生目光草草打量一圈，倒是找出了个表情不对劲的人。

耶律义先。耶律仁先的弟弟，信先的兄长。

“挞里。”耶律宗真舒眉含笑。

“诸位无需拘礼。”萧菱生抬手免礼，盈盈抬步走到耶律宗真身边坐下。

萧菱生一眼扫过桌上酒具：“没让宫人换过酒？”

“皇后有命，怎敢不从。”

“你头疾未愈，又逢寒冬，不可多饮。”

堂下臣子开始祝酒寒暄，气氛回暖。

萧知微咽下喉咙里的酒水，勾起一抹邪笑：“方才听陛下说萧革大人不仅通文墨，角抵也是一绝，今日君臣欢宴，萧大人不妨教我等见识一番。”

“陛下谬赞，实在是不敢当。”

“何必谦虚，陛下所言，怎会有假？”萧知微笑着看过去。

萧菱生心念一动，看了耶律义先一眼，见他脸色更难看，好似猜到了什么。

耶律宗真放下酒杯：“既如此，萧卿就一展身手吧。”

“臣领命。”萧革起身。

“还缺个对手，我看……”萧知微视线在耶律义先脸上停留一瞬，刚想继续说，便触及萧菱生冰冷的目光，“还是陛下为萧大人选一个势均力敌的好对手。”

耶律宗真垂眸思索片刻：“义先，你来。”

耶律义先身形一僵，站起身来，拱手道：“陛下，臣……臣今日身体不适，恐怕不能与萧大人比试。”