“阿姊这么早给我们寿和蓄发，可是心中有驸马人选了？”

契丹女子，多许嫁方留发。

萧菱生抬眸睨了萧薜荔一眼：“我只要寿和平安。当着寿和，胡说什么？”

萧薜荔这才注意到寿和有些受惊的眼神，歉意地笑笑，晃晃萧菱生的衣袖。

“寿和，去看看弟弟醒了没有。”萧菱生柔声说。

寿和施了一礼，退下了。

待寿和走后，萧菱生看向萧薜荔：“今日是怎么了，有心事？”

萧薜荔睫毛轻颤，如经秋凝霜的白草。

“阿姊，”萧薜荔的声音轻飘飘的，像是空谷中来回飘荡而来，“我不想和博齐希合葬。”

“不想魂归黑山。”

采蓝匆匆跑来：“娘子！”

“我……是不是……”

萧薜荔指腹在眼下拭了拭，对萧菱生笑了笑。

萧菱生点头，目光移到采蓝身上。

“娘子，高昌来贡，我听使团中的人念叨着什么……”采蓝眉间紧蹙，“他们说，天星陨落。”

天星陨落。

这在摩尼教义里只有一个解释。

萧菱生踏入小光明寺的经图堂，白衣背影映入眼帘，有些恍惚。

白衣僧侣转过身来，是沙利妙观。

“妙观慕阇，节哀。”

西州回鹘使团的消息，高昌城的慕阇沙利妙高，去世了。

沙利妙观双手合十：“世人灵前常苦悲，不知去后见光明。”

萧菱生沉默地注视着沙利妙观祥和而看不出破绽的面容，而后点点头。

似乎并不意外萧菱生的反应，沙利妙观像看着不知事的孩子那样：“此身是囚牢，困住了您光明的灵魂。”

沙利妙观的声音像是从远处传来，缥缈难闻。

“您并不自由，不是吗？”

萧菱生抬眼直视沙利妙观：“那又如何？”

“所以……”沙利妙观错愕地止住未说完的话，“您说什么？”

“我说，那又如何？”萧菱生昂首傲然道，“你们总说人生来便处于禁锢之中，光明为黑暗所囚。”

“纵然我这一生都会困于牢笼之中，我也绝不妥协。”

“囚禁？”萧菱生说着笑出声，“是我的灵魂在役使我的躯体。”

她唯一的脆弱，留在了宝信奴出生后的那几日。

“我为世上有妙观慕阇那样的人儿讶异，也钦佩你们的修行，尊重你们的信仰。但我们似乎，并不同路。”

萧菱生转身，沙利妙观问了一句话：“您可曾听说过明王楼？”

“不曾。”萧菱生声音不掺杂任何情绪。

“您常常路过那里。”

萧菱生扬起嘴角，反问道：“听闻阿萨兰汗收留了许多祖卜人？”

妙观脸上微笑没有一丝一毫的变化：“回鹘一向包容，昔日大唐盛景令每一个回鹘人神往。”

人世间的离别往往猝不及防。

重熙十二年七月，卫王萧孝忠薨。萧孝穆转任北院枢密使。

重熙十二年八月，燕国王耶律放鹤奴进封燕赵国王，总理北南院枢密使事，加封尚书令。

同月，谒庆陵。

永安山绿意尚未完全褪去，山下，树林已染上浅黄橙红，远处牛羊成群。

天湛蓝，云脚低垂。

西风拂面，带着眷恋和不舍。

萧孝穆难得气色好些，萧菱生陪父亲在山下走走。

“夏国请求一齐伐宋的事可有定论了？”萧孝穆问。

“您知道我和陛下的态度，只是难免有臣子觉得这是难逢的良机。”

萧孝穆深锁愁眉：“知微他……”

“自然有他，他哪里是安稳得下来的人。只是在我眼皮子底下生事，总比放出去要好得多。”萧菱生笑了声，轻叹道，“难办的是萧惠，在世的武将中，属他的资历最深，他说的话总有些分量，济古尔也不能置若罔闻。”

萧孝穆好笑地看了眼女儿，不知为何，他也给萧菱生讲过许多行伍故事，她偏偏将萧惠围攻甘州不克的事记得牢牢的。或许因为这个缘故，他能感觉到女儿不太喜欢萧惠。

“我自幼觉得，为将者要么像叔祖那样万夫莫当，所向披靡；要么像阿爹，指挥若定，运筹帷幄。”

“只是我虽不喜萧惠，但也不得不承认，他着实是一个挑不出什么缺点的人。”萧菱生说着眼神有了变化。

萧孝穆注意到，用目光问询。

“我是想到个主意，您还是别问了，我担心气到您。”