自萧菱生进来后，萧弄锦第一次舍得抬起眼皮，看看两年未见的侄女。

眸如秋水，埋着比秋水更寒冷的剑；眉若远山，藏着那把剑无形的剑锋。

萧弄锦收回视线，懒懒向后靠：“我什么都没做，你大可以去查，名单也可以给你。”

“我不过是，看着罢了。”

萧菱生感觉自己就像萧弄锦手上刚刚卸下的、绷了很久的弓弦，一下子失去了百步外仍仅仅追索目标的气力。

良久，萧菱生说了声好，离开了七括宫。

“娘子。”珠拉跟上萧菱生。

“我知道你想问什么，就像她说的，她什么都没做，她只是冷眼看着那些人怎么一步步算计，有意无意给予了一二方便罢了。”寒意爬上萧菱生眼底。

珠拉气红了一双眼，不知该说什么：“娘子……她……”

“她有恃无恐。”萧菱生停步，望向西北方。

珠拉视线亦随着萧菱生，那是伏虎林的方向，御驾所在之处。

“济古尔今岁二十。”

珠拉心中浮现一事，“啊”了一声。

“你也想到了，是不是。”萧菱生冷笑，“她在等再生仪。”

契丹国俗，皇帝继位后，每个本命年的前一年举行一次再生仪，十二年一次，象征“重生”，仪式必然少不了皇帝生母。

重熙年间第一次再生仪，算来就在三年后，耶律宗真二十三岁那年冬日。

白日，耶律宗真围猎黄花山，猎得三十六头熊，夜里便来了萧菱生毡帐。

“十二头奉去望仙殿先帝灵前，十二头赏赐宗亲，十二头留给挞里和孩子们用。”

萧菱生无奈摇头，将手中信纸递过去。

耶律宗真疑惑抬眼：“这是？”

“济古尔自己看。”

耶律宗真接过打开，身形有些微僵硬，只是一瞬，很快又恢复如常。

萧菱生看在眼里，心中更确定耶律宗真和齐天之间并非全无情分。

信是东京送来的。齐天听闻宝信奴夭折后，许是想起了同样周岁夭折的属思皇子，信不长，字字安慰之语，切切之情跃然纸上。

“齐天阿娘有心了。”耶律宗真合上信纸，转而提起另一件事，“宝善女的汉名我想好了，就叫寿和。”

“《十二和》？”

“我只希望她能长寿安康。”耶律宗真手覆上萧菱生的，萧菱生反手向上，两人十指交握。

耶律宗真：“我想趁冬捺钵时去一趟南京。”

南京，确实久违了。萧菱生看耶律宗真就这么定定看着她，心知这是要她猜测用意。

现在是九月，南京，能有什么事呢？

“可是为了科举？”

耶律宗真笑着点头：“唐时便有殿试，南朝太祖亲自主持殿试，后南朝依循此例。天子御试，方是真正的‘天子门生’！”

契丹虽针对治下汉人和渤海人有科举，但年限、时间和取士人数不定，真正通过科举晋身仕途的人并不多，也只有某一年格外出色的一两个，入了皇帝的眼，才有可能得到重用。

耶律宗真此举，便是要崇科举、重进士的意思了。

“殿试的题目，还要劳烦挞里替我参详。”

在萧菱生坚持下，殿试的题目添了一道《重修海事论》。

耶律宗真亲至元和殿，进士五十二人，首名赐右补阙之职，其中五人留在南京，五人由萧知足带着赴任东京，余下皆为太子中舍，随行捺钵。

自此，御试进士成为定例。

政事有条不紊，一晃眼就来到重熙六年的七月。

这一月，先是接到耶律重元帐中报喜，其侍妾诞下一子。

虽非萧薜荔所出，其母也是出身国舅少父房，日后少不了一个郡王爵位。

耶律宗真很为弟弟欢喜，捺钵上下喜气洋洋。

喜讯尚未传到应州燕国太夫人处，捺钵先迎来应州的告哀。

萧孝先，去世了。

得知消息时，萧菱生正在选送给萧薜荔的丝绸和首饰，挑来挑去，想起萧薜荔喜艳丽，迷娘恰好带回很多鲜艳的宝石，便吩咐采蓝送出去给迷娘，让她捡些时兴的花样打来。

“姑母和二叔最要好，不知此刻是何感想。”

萧孝先身份摆在那儿，该有的体面一样不缺，追封晋王，谥忠肃。

萧薜荔收到萧菱生的礼物后就跑过来，面上瞧着没有心事，她和萧孝先感情不深，和耶律重元，感情也没深到那个程度。

“阿姊，我听博齐希说，大内惕隐司在劝谏陛下纳妃，大翁帐跳得正欢呢。”萧薜荔不无担忧，“自从宝……便一直有流言说阿姊伤了身体，有些人怕是坐不住了。”

“不过阿姊不用担心，博齐希说陛下并无此意。”萧薜荔笑道。

省方殿内，耶律宗真嘴角微勾：“六哥是哪年出生的？”

耶律宗愿叫这一声“六哥”吓得差点被口水呛住，他都过继了，你们横帐的事能不能不要找他？

“六哥？”

耶律宗愿后颈一凉，清了清嗓子答道：“统和二十四年。”

“哦，朕没记错的话，那一年，阿爹三十有七。”耶律宗真眼神自堂下众臣身上一一扫过，“朕生于开泰五年，阿爹四十有五之时。”

“朕与皇后刚年过弱冠，皇后也早已诞下健康聪慧的长子，诸卿倒是着急。”

十一月，皇子放鹤奴封梁王。