许如媚一杯接一杯地喝着，眼神不知看向何处，周围的喧杂对她来说毫无影响，如误入野花领地的牡丹，高贵雍艳却又不得不混在这些俗艳的花色中。

她知道有道目光时不时地往她身上瞟，她佯装不在意，继续她一个人的孤独。

许王后趁气氛上来后就走了，她举办这个宴会除了为许如媚接风外还有一个原因：那就是给许长风物色太子妃人选。

他沉寂两年，因为边境有异动再加上许如媚为他出使熙国，怕边境和熙国之行出事这才开始主政起来。

要不是借着为许如媚接风的由头，恐怕他也不会出现在宴会上。不过因为有了连珩的到来，这些闺阁千金多数对连珩欲语还羞，哪怕她儿子是太子并且生得俊美，也没换来多少目光，她也就没有必要待下去了。

许如媚不屑在这里看茑茑燕燕暗送秋波饮了几杯酒后也出了宴厅，听雪跟在她后面。二人往瑶华宫走去，廊道上、庭院里高挂的风灯被寒风吹得吱呀响，二人的影子层层叠叠交错成毫无章法的形状。

行了小段路后听雪闻得细碎足音，这足音有些急慌，她是练武之人自然要敏锐些，出声道：“公主，后面有人来了。”

许如媚一顿，停下脚步，一瞬后又继续行走，“我不想见他。”

此时她们刚好要进入一处庭院，入口是垂花门，墙上攀爬着掉了花的藤蔓，听雪探手取下几片藤叶甩手打了出去，藤叶被她的力道钉进泥地，斜插在白色靴子前。

来人止了步。

许如媚穿过垂花门，听雪钉出藤叶后没做停留立马跟上，垂花门的洞口渐渐被琼花玉树遮挡，那抹嫣影只是昙花一现。

晏厅里的热闹渐渐止息，夏轻染起身离席，闻意跟上。许长风见许如媚早走了，恐怠慢客人起身说道：“长宁公主请留步。”

夏轻染回头，静静地看他。

他温和一笑，边走向她边道：“王姐兴许有事耽搁了，夜黑风大，不如我让人送送公主。”带她来的人先走了，连珩也走了，身为东道主这事只能他来做了。

夏轻染直言：“客人与质子还是有区别的，太子殿下不必客气。”况且闻意还跟着她。

许长风一噎，随后谦意道：“公主这般想定是有人怠慢了，不如我送公主回去。”

“不敢当，”夏轻染没想到他与许如媚完全相反，许如媚为人尖锐，说话做事总想把人刺伤，而他温和真诚，怪不得冷凝说许如媚与许国太子不和，“太子殿下安排人就好。”

得她应允，许长风谦恭地引着她出了大门，孤竹在外面守着，一见到许长风便迎上前。

“孤竹，送长宁公主回宫，路上小心点。”

孤竹领命，招了几个侍卫一起。

“太子殿下，告辞！多谢款待。”夏轻染侧头与他平静告别。

“客气了，公主若有需要尽管开口。”他也礼节性地回应。

夏轻染颌首抬脚离开，孤竹跟在后面护送。有太子近卫护送，路上有士兵和宫娥见到她全都避开然后屈膝行礼。她受着这些人的尊意，知道这只是一时的，在世人看来她是一个亡国的丧家犬，不论在熙国还是在许国，别人的尊重都源于他人。

回到阴冷的影秋斋后，孤竹带人离开，闻意简单叮嘱几句看守的士兵和宫娥后也回了侍芳园。许如媚早回来了，一人关在房里，没有点灯，听雪守在外面，见闻意疑惑，她做了一个簪花的举动，闻意了然，站在另一边守候。

无论是影秋斋还是侍芳园，今夜瑶华宫里只有满腹惆怅。

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许长风在另外几个侍卫的护送下回了景阳宫，进门时守门的侍卫对他行礼。进入宫内跟随他的侍卫便散了，他一个人没回清风馆，而是去了音阙。

眠星正在音阙，见他突然进来错愕一瞬，旋即慌张地上前行礼，道：“殿下，奴婢只是……只是……”

鹿上宫设宴，公主会去，按道理他应该没这么快回来，所以她才来音阙祭奠的。

许长风也是一愣，这里除了几个宫女和侍卫很少有人过来，他没想到她会偷偷来这里。

“跟你家小姐说话了吗？”

眠星赶紧跪下，战栗道：“殿下恕罪，奴婢不是有意的，只是太思念小姐这才来上柱香。殿下怎么罚都行，求殿下不要赶奴婢出去。”

她说得急，夹着哭腔，眼眶都泛了红，娇滴滴的模样看得人心软。

许长风望了一眼佛龛内的牌位，有一缕轻烟袅袅上升，冥烛照得牌位发亮，上面写着“先室杜氏婉音之灵位”。

他望了很久，眼睛有些发酸，别开头后对跪着的眠星道：“以后你可以光明正大地来。”这世上除了他还能有一个人想着阿音他很高兴。

眠星一时没反应过来，“啊”了一声，待她听清意思后喜极而泣，边磕头边哭腔迭声道：“谢谢殿下……”

她是杜婉音生前的贴身侍女，跟着她一同进入景阳宫，却没想到大婚当晚便是她家主子命丧黄泉之日。

杜婉音死后，她留了下来照顾太子殿下的起居。这里不允许别人进来，她每次都是偷偷来，这次却被发现了。

幸好，她还可以留下，她才能做她要做的事。

（本章完）