天牢深处，潮湿的霉味混着血腥气弥漫在空气里，阴森得让人脊背发凉。

被俘的死士被分开关押在单独囚室，昼夜都有狱卒轮班监视，连眼神交汇的机会都没有。他们唯一能察觉的，是每日固定的异动——尽头的两名同伴每日都会被狱卒带出去，约莫一炷香后再送回来。更让人心生疑窦的是，每日送来的饭食里，总有两份格外丰盛，无一例外都送进了那两个人的囚室。

疑云在每个人心头盘旋，可碍于严密的监视，谁也不敢多言。只是渐渐的，众人看向那两间囚室的目光，多了几分复杂的异样，有猜忌，有警惕，还有一丝不易察觉的动摇。

过了几日后，几名死士被押往一处刑房。当然，那两位并不在列。

刑房内，八名死士被牢牢绑在立柱上，绳索深深嵌入皮肉。

酷刑早已耗尽了他们的力气，个个耷拉着脑袋，衣衫破烂不堪，暗红的血渍在布面上凝结成硬块，气息微弱得仿佛随时都会断气。

一阵沉重的脚步声由远及近，踏在冰冷的石板上，发出“笃笃”的声响，在寂静的牢房里格外刺耳。半晌后，江子烨身着常服，缓步出现在刑房门口，身后跟着两名手持长刀的宫卫。

他目光淡淡扫过立柱上的八人，神色平静无波。被绑的几人要么紧闭双眼，一副视死如归的模样；要么睁开眼冷冷瞪着他，眼神里满是怨毒。

江子烨的目光在人群中逡巡片刻，最终落在两人身上——那两人双眼微眯，微微侧过头似不愿与他对面，双脚微微颤抖。

江子烨嘴角轻轻一扬，抬手指向那两人，语气平淡地吩咐：“把他俩带走。”

狱卒上前解开绳索，将瘫软的两人拖到另一间干净些的囚室。江子烨随后走进来，抬手示意狱卒解开他们身上的镣铐，又让人提来两桶冷水，兜头浇在两人身上。

“哗啦”两声，刺骨的冷水让两人打了个寒颤，瞬间清醒了大半。

江子烨找了把椅子坐下，慢悠悠开口：“在天牢里待久了，想必闷得慌。不如今日咱们玩个游戏，如何？”

他顿了顿，语气带着几分诱导：“你们有两位同伴已经识时务改邪归正，所以我日日以好菜招待，也免去每日刑罚。你们若是也愿意归顺，同样的待遇，我也能给你们。”

两人瘫坐在冰冷的地面上，浑身湿透，依旧耷拉着脑袋，一言不发，也不动弹。

江子烨也不着急，反倒意味深长地笑了笑：“既然你们不肯主动开口，那我便给你们一个活命的机会。”他指了指两人中间的空地，“你们来一场决斗，活下来的那个，我不仅放他出去，还会派人安全送他出玉国。当然，若是不愿决斗，你们俩就只能双双困死在这里，连个收尸的人都没有。”

说罢，他朝身后的宫卫使了个眼色，宫卫上前扔下一柄长剑，便跟着江子烨一同退出了囚室，反手锁上了房门。

囚室内陷入死寂，只有两人粗重的喘息声。僵持了许久，终于有一人率先扛不住了，求生的欲望压过了所有坚持，他颤颤巍巍地伸出手，朝着地上的长剑爬去。另一人见状，眼中闪过一丝决绝，也不再犹豫，拼尽最后一丝力气，挣扎着往长剑的方向挪动。

混乱中，一人率先抓住了剑柄，紧紧握在手里，转身就朝着另一人刺去。另一人不甘坐以待毙，也扑上来拼死缠斗。两人浑身是伤，动作笨拙却凶狠，每一次碰撞都伴随着痛苦的闷哼。最终，手握长剑的那人渐渐占了上风，一剑划破了对方的胳膊，鲜血瞬间涌了出来。

挨了一剑的那人彻底力竭，瘫倒在地，看着逼近的长剑，眼中满是绝望。就在剑身即将刺入他胸膛的瞬间，他突然扭头朝着门外大喊：“大人！救我！我愿意招供！我什么都愿意说！”

房门瞬间被推开，宫卫立刻上前，一把制服了手持长剑的囚犯。那囚犯被按在地上，仍不甘心地扭头瞪着瘫倒在地的同伴，恶狠狠地啐了一口唾沫。

瘫倒的那人不敢看他，只低着头，浑身发抖，麻木地任由狱卒上前将他拖了出去。

江子烨轻蔑地瞥了眼被按在地上的囚犯，语气冷淡地吩咐：“他没什么用了，拖下去处置了。剩下的那些，暂时先留着性命。”

“大人！等等！”那囚犯突然急声喊道，声音里满是慌乱，“我也愿意招供！我知道的比他多！求大人饶我一命！”

江子烨脚步一顿，眼中闪过一丝了然，却没回头，只淡淡道：“带下去，仔细审问。”

一炷香后，一份字迹工整的口供便送到了江子烨手中。他快速浏览一遍，眸色暗沉。

口供上写得明明白白：这些死士隶属于一个名为“凌木堂”的组织，乃是启国卡代在玉国安插的探子组织。而陈相国的管家陈安，正是凌木堂在玉国的首领，朱雀、玄武等人，皆是他麾下的核心成员。

“这么看来，凌木堂在京城的余党，恐怕还不在少数。”江子烨指尖敲击着桌案，低声自语。

****

与此同时，陈相国府邸内，却是另一番幽深静谧的景象。庭院深深，青石板路被打扫得一尘不染，却透着一股压抑的沉闷。

书房内，陈相国正焦躁地来回踱步，眉头拧成了一个川字。

那日劫法场，明明计划天衣无缝，卡代也该被顺利救走，可事后却音讯全无。就连前去营救的死士，也像是石沉大海，没了任何消息，连朱雀都失踪了。

“不妙，此事定然不妙。”陈相国停下脚步，指尖掐着眉心，脸色凝重到了极点。他最担心的，就是这些人落入朝廷手中。一旦他们招供，整个相府都会被牵连，到时便是灭顶之灾。

他向来谨慎多疑，行事素来追求万无一失。若是事态失控，那就决然弃车保帅，绝不能让火势蔓延到自己身上。

他的眼神渐渐变得冰冷刺骨，眸底闪过一丝狠厉。

****

相府后花园的凉亭内，陈相国与管家陈安相对而坐。石桌上摆着四碟精致的菜肴，还有一壶封装精美的葡萄酒，显然是精心准备过的。

陈相国抬手示意面前的酒杯，语气温和得近乎诡异：“陈安，这是西域刚进贡的葡萄酒，口感醇厚，你向来偏爱这一口，陪老夫饮上一杯。”

陈安端起酒杯，微微躬身：“老爷抬爱，奴才敬老爷一杯。”