“嫂夫人若是喜欢，下月来打便可，下月的醋是最好的。”杂货商附和一句。

突然，王老板转了话题：“老钱，柳司珩今天那些话你是怎么想的？这商道真就这么让给瞿木林这么一个毛头小子来经营了？”

杂货商把手揣进袖子里，活生生一副老实人形象，他天生嘴角带笑，一咧嘴，就露出两颗大白板牙，“那还能如何，少数服从多数，大家都这么多年交情了。”

“说句不好听的，京都商会问题最少，主要还是靠大家抱团，可不敢有二心啊。”

“这话说的，人家抱团轮得上你吗。”王老板眯眼扫他一眼，他的话带着钩子，杂货商听出来了，却不敢回应。

王老板继续说：“就在昨天，瞿木林带着鲁严生、张典他们几个可已经私下聚过了。”

就在这一刹那，杂货商的表情已经变了。

“几位可都是大商啊……”

如果他们联合压低竞价一举夺下商路专营权，那以后商会哪还有他们这些小户的立足之地。

小商户们本就对几个大商有戒备，这下听王老板一讲，杂货商就更着急了，“那依王兄之见，我们应当如何？”

“他们联手，咱们也联手，柳司珩现在想要什么，不就是要个……”王老板拉过他的手，在杂货商手心里写了一个“证”字。

杂货商一惊，立马攥紧手心，愣愣地看着王老板。

此时已至杂货商家门口，王老板笑笑，“看，弟妹在门口等你呢，快去吧。”

＊＊＊

“你们知道吗，方才我看到小户们都带着礼去找了柳司珩，好像是争名额去了。”做粮米生意的王老板说。

“他爷爷的，他们想反了天了？！”张典怒发冲冠，转头对鲁严生道，“我说的吧，这些小商小户信不得，芝麻大一点儿利益都能把他们魂儿给勾走。”

鲁严生也在沉目权衡：“他们有粮、有布、有药，这些可都是军需，若小户真就低价把军粮承包了，对我们可就不利了。”

“何止啊。”王老板勾勾手，示意大家凑近一些，“现在茶司盐司都出了问题，不得天子信任，很可能会随时收回茶盐商办权由朝廷专营，你们还记不记得柳司珩说过什么？”

张典是个急性子：“你就别卖关子了，那姓柳的小嘴一天叭叭，说那么多话哪能都记得。”

王老板：“柳司珩说，陛下原先是想把商路交给散户做，意思就是根本没想过要给你我，商会若让那些小喽啰翻了天，盐茶生意咱都不一定抢得到，大家打拼了那么多年的家底，总不能在今天毁于一旦吧。”

“商路权，就是我们眼下唯一的出路。”

张典：“那咱怎么办，也像那些人似的提着点小礼屁颠屁颠儿地去找柳司珩？”

鲁严生：“我反正还是那句话，不如服个软，戴罪立功。”

事已至此，为求自保也只能按鲁严生说的办了。

“那……要不要跟小孩儿说一声？”见其他人都不说话，张典也明白了，“行，我没意见。”

＊＊＊

第三幕：《求和》

……

三更鼓歇，雨线方停，巷口忽现一豆灯火。

中年男人收了油纸伞交给府外管家，水珠沾湿了袖口，他抬手叩门，“大人。”

“进。”

柳司珩正半倚在塌案前，一袭深色外衫随意地搭在肩头，衣领有些松散，露出了锁骨。

他半阖着眼，带着些倦意，长发未束，几缕发丝落到了撑着额头的手指间，另一只手扶在案上，袖口堆叠。

中年人跪下说道：“大人，按照您的吩咐，我已经分别找了大小商户说明，现在他们估计已经在来的路上了。”

“辛苦王捕头了，还有劳你一会儿将他们引至花厅，我马上就来。”

“是。”

……

柳府的花厅设在二进院，前后空落，开窗就能见水，木槅间各置一张花梨小案，柳司骅平日里在这招呼的多是茶客墨子，少有商人进来。

花厅里还摆着几局未下完的残局。

张典是个粗人，他看不懂，便用手将这棋子拢吧拢吧，管他黑的白的一堆全捧进了棋盒里。

而后拍了拍手说：“柳大人，中午之事我等多有不敬，但大人别误会，我们也不是针对您，只是商道权并非小事，我等还需仔细商讨后才好给答复。”

柳司珩敷衍道：“理解，理解。”

其实到张典和鲁严生，已经是今夜入伏的第九波商人了，总共就七个名额，先到先得，大家也不是傻子，有的人在瞿木林走后假意跟着出柳府却又很快从后门绕进，而有的天刚刚擦黑，就带着“诚意”过来。

需要“王老板”亲自出面点醒的无非就两类人，一类是像杂货商那样的老实人，一类就是张典、鲁严生这样的精明人。

柳司珩也不用再与他们多费口舌，大家都知道现在该做什么。

他让人拿来纸笔，叫他们写下关于空引的细节，知道多少写多少，写完后签字画押。

鲁严生写完，抬着蘸了印泥的手指顿了顿，抬头问：“呃……能匿名吗？”

柳司珩对他扯出一个假笑：“不可。”