“怎么？”

裴申见他面色都变了，竟露出了难得的呆滞，那是他很少在辛墨脸上看到的表情，一时觉得有趣，便细细品味了一番。

此时公堂里，一队衙役已经被薛鸣飞带走，另一队则领了命去班房休息，只剩方成、他身后的老者、裴申、辛墨，还有罗平。

罗平觉得自己在此显然有些尴尬，便想着趁此机会，去找方成递交《验尸单》。同裴申和辛墨简要说明之后，他便独自走向了方成。

见附近没人，辛墨忽然往前半步，谨慎问道：“老师，可否借一步说话？”

裴申当然没有拒绝。

他们走到了公堂外、靠近廊道的位置，辛墨才忐忑地问：“老师，您方才的话…….莫不是……”

“对。老夫想，让你，带晟儿去京城。”

没想到，还没等辛墨整理好措辞，裴申便开门见山，将心思主动挑明了。

辛墨呼吸一滞：“去……京城？”

“知白，不瞒你说，我这儿子……其实，我是不舍得他离开我身边的。”裴申叹了口气，“只是……”

辛墨牢牢盯着老师。

“只是，老夫年迈，自知护不了他多久。他的将来……”裴申坦荡地望向昔日的得意门生，真诚道：“我想托付给你。上次在后堂说的话，老夫不是说笑的。”

辛墨急了：“老师！您分明松柏精神，筋骨强健，一定会——”

“一定会长命百岁？”裴申笑着扬手，打断了他：“就算老夫能活到百岁，我难道真忍心，让晟儿一辈子，陪我窝在那乡野草庐？”

辛墨的眉头微皱，圆润的眸子里也浮出倔强：“可是……老师又怎知，裴公子……他就不愿意？”

裴申闻言面色微动：“哦？你倒比我，更了解他？”

“学生不敢！”辛墨答得很快，嘴上说着不敢，脸上却仍然带着一丝执拗，拱手垂首道：“只是，老师，裴公子已近弱冠，据学生近日所察，他在意老师，胜过在意一切。老师为人父，为公子苦心筹谋，学生怎会不知？然而——”

他抬起头，眸光坚定：“然而，学生仍然觉得，事关裴公子的志向抱负，还得，遵从他自己的本心，方不算辜负！”

辛墨的话掷地有声。

就连一直自认对裴晟全心关爱、毫无保留的裴申，都不免被他这番话，深深打动。

晟儿的本心……吗。

“知白……”裴申意味深长地问：“莫非，是你，不愿带着他？”

辛墨瞳孔微张，连忙摇头：“老师！学生受老师教导之恩，朝堂之上，诡谲之中，老师不惜伤损自身也要保学生万全，学生能有今日，非得老师厚恩而不可及！学生即便为了报恩，也断不敢有半点不愿！”

更何况……

更何况……

他说得激动，胸口起伏，连手里的茶杯都差点握不住。

裴申看在眼里，心疼地叹了口气，赶紧拍了拍辛墨颤抖的手，宽慰道：“是我说错话，知白切莫伤怀。你说得不错，倒是老夫，老了老了……反倒糊涂了。”

尽管他这样讲，辛墨的脸色仍然不安。

他之所以说这番话……虽说，问心无愧是真，可更多的……是想起了那日，裴晟让他签的手书。

……“罪不及家人”。

即便是在裴晟假想的、那个辛墨死后朝廷追责的境况下，裴晟也丝毫不担心他自己，说什么以命抵命，只求辛墨承诺一句，绝不祸及家人。

辛墨因此很容易推测，在裴晟心里，裴申就是一切。

诚然，老师的心意，也一定是，想为爱子计深远，人之常情。但，辛墨总觉得，父子之事，还得由父子之间，坦诚商议，再作决断。

——他一个外人，不敢，也不该，替任何人做决定。

天知道……若只问他的心意，莫说带裴晟回京，便是带着他，日日夜夜时时刻刻寸步不离，辛墨也……求之不得。

只是，思及此，他忽然鼓足了勇气，大胆问道：“老师，学生有一……大逆不道之疑问，却是……非问不可。”

裴申有些意外：“大逆不道？”

“学生稍后所问之事，若冒犯了老师……和公子，但凭老师处罚，怎样都行！只请老师，切莫因对学生动怒，而伤了身子。”

辛墨说着，弯腰低首，用力鞠了一躬。

裴申有些诧异。辛墨这孩子的心性，多年来，他看在眼里，又时时相处，可以说，比他那“儿子”好猜得多。

辛墨像这样恳请他，还预先请罪的情况……一共，也就出现过两次。

这是，第二次。

而想起那“第一次”，裴申的面容，霎时严肃冷峻了不少，说话间也变得警觉了一些：“知白……究竟何事，引得你……如此慎重？”

辛墨缓缓起身，目光闪烁了好一阵，又与裴申对视了好几次，才咬了咬唇，横下心，道：“老师，我……我想问您，小、小白，真的死了吗？”

裴申顿时瞪大了双眼，他那被皱纹拖拽着的眼眶和眼角，似乎都因此显得更紧致了。

“你……”裴申满脸的不可置信，甚至面带痛意，但他尽量压制了心底的震惊，竭力用尽量平缓的语气反问：“事到如今，你还是，放不下吗？”

这一次，辛墨的眼神没有丝毫退缩，眉眼之间尽是决绝：“请老师……回答我。”

裴申几乎有些后悔，和他到此处谈话，眼下就算想回去找方成和罗平，也显得太刻意了。

然而辛墨虽然平日里，比起裴晟要柔顺守礼许多，裴申却也很清楚，他这学生一旦犟起来，那真是刀山火海也拦不住。

尤其是，事关“小白”。

裴申深深吸了一口气，看向辛墨的眼神，霎时犀利得犹如鹰隼：“你口中的那位，若非死了，又怎会多年来音信全无？知白，这些你明明都知道。为何今日，又要问起为师？”

辛墨听他这么说，眼中原本熠熠的光，忽然变得暗淡了一些。

可很快他又不死心地追问：“老师的意思是，小白虽然音信全无。然而的确，没有，人已经死了的证据，对吗？”

……