“辛大人！裴老，先生……啊，罗仵作你也在，太好了，诸位都在，请诸位快随我来吧！方大人有请。”
是薛鸣飞。
也唯有薛鸣飞，即便当着裴申的面，也会称呼裴晟为“先生”。
众人面面相觑，都露出了疑惑的神情，但很快，随着裴申和辛墨相视点头，他们便都跟着薛鸣飞，加快了前往公堂的步伐。
裴晟的心里是最好奇的。
“衙鼓响，公吏排。”
他在古书里读过，却从未亲眼见过。
而与他同行的三人，无论是前大理寺卿，还是陛下身边的红人，或是盐渎县的名仵作，他们……都一定见过升堂。
他们，都各凭本事，断过案。
只有他。
只有他，这辈子，别说替旁人断案——他都不曾为自己鸣过冤。
只是，比起对衙门升堂的新奇，他更想知道，是谁清早便来击鼓，县衙，又是否真的，能为百姓做主。
他们很快就到了公堂外。
裴晟定睛一看，方成果然端坐在公案之前，穿戴着县令官服，面目威严，与私下里他还算熟悉的方成，判若两人。
书着“明镜高悬”四个大字的牌匾，刚好就悬在方县令的正上方。
而公堂两旁，果然已经分别站好了一排衙役。
整个公堂的气氛，同昨日内部议事时，完全不同——这样的公堂，让裴晟这样的庶民想到头一次要踏入，竟还不由自主地感到了一丝胆怯。
这就是升堂的县衙。
肃穆，凝重。
薛鸣飞对辛墨点了点头，面向公堂，仰头高声通禀：“辛大人到！”
方成的目光立时便朝他们这里看了过来，裴晟敏锐地发现，方大人的眼睛似乎都亮了。
就在裴晟怀疑，方大人看起来几乎就要起身相迎的时候，立于方成身后的一位老者，忽然低声咳了咳，及时止住了方大人的行动，也提醒他变回了端严的神态。
方成对堂下首肯：“请辛大人入堂。来人，为辛大人设座。”
“是！”
一旁的衙役高声应道，很快就跑去后堂搬了一把太师椅，摆在公案下方。
辛墨一行人正好也跨步进了公堂。
裴晟这才发现，堂下正跪着一个人，看衣着身形，似乎是一名……女子？
但那人躬身低头，整个人都伏在地面上，似在叩首，他实在无法看清。
“放肆！”
方成忽然一声厉喝，惊得裴晟抬头去看，方成是在训斥那名搬椅子的衙役：“辛大人何等身份？！坐在堂下成何体统？将椅子搬到本官旁边来。”
衙役立刻点头躬身，将椅子挪了过去，才刚走回队伍里站直，方成又道：“去，再给裴老也取一把。”
“是！”
那名衙役很快又去了一趟后堂，回来时，机敏地没有自作主张，先去看了方成的脸色，才敢把椅子放在堂下，就在那跪着的人的，侧前方。
方成的语调这才柔和了一些：“辛大人、裴老，请入座。”
辛墨与裴申对视一眼，很快便顺势前往了各自的座位。裴晟看见了他们眼神里的交流，他猜想，父亲和辛墨，应当是为了不中断这方大人断案的流程，也不想让百姓质疑衙门的威严，便不想同方成去计较这座位位置的问题了。
辛墨坐到了方成身侧，明明和堂下是没多远的距离，可公堂在前、在上，代表高位、代表威严，一下子，那“明镜高悬”，就也悬在了辛墨的头顶。
他神色冷峻，目光凛然，很快融入了这公堂的氛围，一刻也不曾看向裴晟。
顷刻间，便好似离得堂下众人，好远好远。
裴晟看着坐在上面的辛墨，心里忽然生出一股难以名状的酸涩。
云、泥、之、别……
他从前只觉得这几个字读起来可憎，令人伤感，却从未真正有过实感。
今日，好像忽然懂了。
他不由自主地想起了昨夜，昨夜……他们曾那么亲近。
亲近得让他不敢回忆，不敢相信。
与大浮山那夜不同，昨夜，辛墨十分清醒，一次也没有将他错认成“小白”；昨夜，辛墨的每一句话，都清清楚楚地喊了他的名字，“裴晟”。
辛墨还对他说了好些，他听见了，也不敢记得的话。
他们之间，若放在从前，在他对世事一无所知，还不识字、也不知礼的时候，或许……他压根不会生出这许多，自惭形秽的情绪。
可短短一夜之后，他再望向那高高在上的辛大人，听着、瞧着，整个淮安县最具权势的县令大人，对辛墨诚惶诚恐的姿态……
他头一次，对自己的出身，对自己“是谁”，感到了切实的黯然。
而昨夜种种……
他们那个暧昧不清的拥抱，辛墨在他耳畔吐出的气息，辛墨唇间的温热，还有临别时，辛墨那粘稠如蜜的目光……
他竟在某一刻，真的以为那些都是真的。
原来，不过都是他的非分之想罢了。
那样的人，合该立于云端、衣不染尘，莫说锄地种菜，便是生火烧饭这样的平凡琐事，也不需要亲自动一根手指吧。
围在那人身边的，该是千千万万同他一样的，世家子弟、皇亲贵胄。
那样的人，怎么可能，会真的，“天底下，只信你”？
他怎么敢去肖想，以自己这样的出身，以自己——这样一副哑巴的身躯，竟然还真的……以为能靠近他，名正言顺地与他并肩？
裴晟垂眸，自嘲地想，昨夜，应当是他疯了。是他得意忘形，冒犯了辛大人。
曾经，面对嘲笑他和荣枝的那些孩童，他尚且有胆量，也有能力，折了树枝去去驱赶他们，扔出石子去咒骂他们……
如今，在这威严的公堂之上，他却连，站在那个人身边的资格，都没有。
裴晟深吸一口气，将藏在衣袖里的手攥得发麻。再抬头时，已然恢复了一贯的清冷。