如此三次。

当新鲜的空气再一次出现时，李大善人涕泗横流，一边咳，一边用力地呼吸。他看向秋白鹭，哀求道：“我说，在这个水洞最顶上，在那里，有一块红色的大石头做标记。”

他仰起头，伸手指向高处。

秋白鹭终于满意地点头，再次收紧了手中的绳索，这一次再也没有留一分余力。

李大善人的尸体拖着长长的绳索沉了下去。

秋白鹭低头瞥了一眼，而后毫不犹豫地向上浮起。

红色的大石头。

秋白鹭扶着红色石头张望，果然在隐蔽处找到了那条通道。

通道后又是一段漫长而枯燥的旅途，除了洞壁的宽窄偶有变化，能让秋白鹭确认她还在一直前进，其他都是令人厌烦的重复。

黑沉沉的水底仿佛有什么奇特的魔力，清空了其他芜杂的心绪，反而留下一点平常无暇浮上心头的杂念。

她想先试试大司祭说的那个方法，在羽冠鬼的祭祀开始之前。

仪式的过程她已经了解，万民泪早已积蓄在这片土地上，青鸾羽如同神赐般恰好就在她的手中……为什么不试试呢？

她没有只言片语透露过自己的想法，但她总怀疑，大司祭那时候就已经猜到了她想做什么，并且乐见其成。

她放下北漠边境一触即发的战局，不远万里来到这里，是为了什么？

真如她所说是为了血脉亲情吗？

秋白鹭眼前又浮现出大司祭的脸，眉目含笑，带着一种居高临下的慈悲，眼底深处却晦暗无光，仿佛掩藏了跨越千百年的秘密。

秋白鹭不信这样的人会顾念所谓的血脉亲情，但她猜不透大司祭究竟想要什么。

她行动上十分周到，仿佛处处在为秋白鹭考虑，甚至说让秋白鹭有疑惑还可以再去找她。

她所图谋的事和这有关系吗？

这其中隐情绝不是秋白鹭单凭猜就能猜透的，因此这念头只在她脑海中转了一转，又被她清了出去，取而代之的是对现在情势的忧虑。

她在水下和李大善人缠斗，花费了太多的时间和气力，如今已经感觉四肢僵硬，十分疲惫，内力也只剩下不到一半。

等到她寻到气室，破水而出，立时又是一场战斗。

如果那个大神官是个蠢材也就罢了，如果他真有些精妙的法术，她要如何取胜？

一时心似滚油煎。

她沿着这一段宽敞的水道向斜上方游，忽然敏锐地发觉周围石壁的细节在眼中显得更加清晰了，心头一动立刻仰头望去，便见头顶的水中，浓墨一般的颜色退去，取而代之的是昏黄的灯亮。

波光粼粼，甚是动人。

到了！

*

南街客舍，头戴七宝树冠的大司祭扶栏眺看街景。

她身体的姿态很放松，但一双眼睛并不放松，从街头看到街尾，处处留心，只恐遗漏。

武婢低声说：“传来的消息说，就是今天。”

大司祭喃喃道：“摩尼教的联络点就设在南街上，我们对面的杂货铺子，如果她到了下鸾，一定会出现在这里。”

武婢干巴巴地安慰说：“再等等吧，会出现的。”

大司祭眼睛再次扫过楼下街道，忽然顿住，指向一群穿红着绿，在街心放肆欢笑的男人：“那群人中心，是那妖女吗？”

雪白帷帽，银紫长袍，袖口高挽，露出一截玉似臂膀，手指上勾着一个青玉酒壶。

“妖女”掀开帷帽，迎着大司祭的目光抬头，双目一交，她脸上的笑容霎时间消失了。

把酒壶甩给身畔的男人，沈妙金一手按上腰间宝剑，朗声道：“不意异国他乡再会故人。您老人家身子还康健吗？燕都所谋不成，还能吃得下饭吗？”

大司祭冷笑一声：“我好，也问你舅舅好。他东奔西跑地收集这些宝剑，身子骨还吃得消吗？要我说，他也实在该服老了！”

沈妙金咯咯一笑：“自从舅舅得了北牧，好似吃了大补丸一样容光焕发，也是托了您的福，他健旺得很呢。”

大司祭脸色终于阴沉下来。

她身后的武婢拔出了刀：“我替您去会会她。”

大司祭抬手拦住了她，沉声道：“她虽无礼，你却不是她的对手。稍安勿躁。”

沈妙金说了这话，警惕地左右顾盼，却见并没有北漠人一拥而上杀过来，便知是大司祭独身在此，心头如同卸下一块大石。

她仰头道：“我还有要事在身，少陪了。”说罢，就纠集着那群青年男子远去了。

大司祭垂眼，吩咐武婢：“去，给王女送信，她的麻烦到了。”