秋白鹭和诸葛鱼离了船，沿着湖岸一路向东。

运功疾行盏茶功夫，越过了湖水和河水交汇的地方，远远地望见了一片高高低低，错杂堆砌的箱子，更远些的地方，能看见大船的桅杆，直直地冲天而去，最终隐没在弥天大雾里。

白雾游动，碧草摇曳，黑色的箱子伏在河岸边，风送来不祥的预兆。

秋白鹭扶住刀柄，跟着诸葛鱼隐在草丛中缓缓前行。

诸葛鱼低声道：“就在这一带了。”

秋白鹭点头，侧耳听去，除了他们两人的脚步声，却只听到风声与水声。

直到捕捉到一道遥远的脚步声。

草叶簌簌而动。

秋白鹭和诸葛鱼对视一眼，诸葛鱼点头，两人蹲下身去，慢慢朝声音的来处靠近。

那一道声音也在向他们靠近。

先是脚步声，接着连呼吸声也清晰起来，才刚没到人脖颈的芦苇遮不住来人的身影，他的面孔从交错的苇叶间一闪而过，落在秋白鹭的眼睛里。

秋白鹭微微一怔。

诸葛鱼投来疑问的目光。

秋白鹭觑得那人走远，低声到：“是我刚进城时救下的船工刘老四，原先被安置在李府。”

他为什么出现在这里？是受李大善人指派的吗？

秋白鹭跟了上去，又走了百余步，刘老四离了草丛，把洗脸的手巾搭在肩头，甩了甩手上的水珠，走进了箱子的丛林里。

前面是码头修整过的平地，除了这些大大小小的箱子以外再没其他东西，如果这些船工中有人放哨，眨眼间就能发现出现在这里的人。

秋白鹭犹豫着停下脚步。

诸葛鱼皱着眉头：“你看到没有？”

秋白鹭点了点头：“他手臂上的青黑咒痕和李大善人的一模一样。”

刘老四抬手甩水的时候，她看得清清楚楚，那黑色的纹路虽然在刘老四干瘦的手臂上显得歪歪扭扭，但分明和李大善人手臂上的纹路别无二致。

这是同一种咒。

这一种咒出现在给羽冠鬼捞钱的富人身上，也出现在不被任何人看在眼里，命如草芥的船工身上。

下鸾羽冠鬼的“大神官”，就是用这一个咒纹从上至下地控制所有人的吗？

秋白鹭垂眼思索片刻，向诸葛鱼打了个手势，独自沿着芦苇滩的边缘绕了过去，走了好一段，终于发现了一条合适的路。

她运起登霞步，飘落在箱子背后，确定没有人发现后再次一闪身，落在另一个箱子的背后。借着货箱和浓雾的遮掩，她悄悄地深入了这货箱堆叠成的街巷中。

“老刘，你姑娘安顿给谁了？”

秋白鹭停住脚步，隐在高大的箱子后，侧耳倾听。

被称为“老刘”的人，正是秋白鹭熟悉的刘老四，他闷声道：“给李家四婶子了，她说会好好养大二丫，给虎子做媳妇。”

第一道声音犹豫了一下：“不怕她贪了你的卖命钱？”

刘老四沉默，几声蛙鸣后，他说：“没办法了……她要是丧良心，娘娘会收走她的。”

第一道声音也跟着沉默了一会，说：“大神官开价，一个人二十两白花花的银子，再加上李老爷另许给我们的一百两，养个小姑娘长大够了。她就算是贪，也不能不养二丫，都许给他们家做媳妇了。”

刘老四应该是笑了笑，那一道声音也跟着笑出了声。

刘老四说：“柱子，你家呢？”

柱子“嗐”了一声：“不用说，我婆娘是要改嫁的。她说是要给我守着，我也不信，只求两个孩子好好地养大，就算她不辜负我这一条命了。”

刘老四说：“你家的女人人品好，信得过。”

柱子叹了口气：“要不是前日里病了一回没法上工，本来……”

另一道更年轻的声音插了进来：“不病也熬不过这一回。自从码头上停了运，活儿本来就少，你身体再好，没靠山也找不着活儿。”

秋白鹭心底默道：原来码头停运，除了防止水底地宫的消息扩散出去，还有这样的讲究。把船工逼到走投无路时，甚至不必派人追捕关押，也不必专门举起屠刀，自然会有许多人心甘情愿为了几两银子，按照他们的安排温驯地走进死亡。

不愧是在前朝陪都里钻营的老鼠，手段果然比伏津那种小城里的精妙许多。

她有心当面问出初九祭祀的章程，又担心暴露行踪打草惊蛇，打乱了今晨刚定下的计划。

正犹豫间，忽听身后响起一声叹息，她心头一警，右手按刀回头望去，却见来人头戴七宝树冠，手中捏着刚摘下的帷帽，静悄悄地立在十余丈外。

是那位来自北地的贵妇人。

是北漠的王后，是北漠国教的大司祭……也是她的姨母。

秋白鹭问：“你怎么会在这里？”

大司祭微微一笑：“我是寻你来的呀。”

秋白鹭问：“血息蝶？”

大司祭摇头：“我已经不必用这些依赖外物的手段了，心念到处，母神自会指引我们重逢。”