打定主意，秋白鹭折身到船边，跃上船舷又猝然回首，叮嘱道：“带人去六道巷接应你们少帮主！”

侍女眨眨眼睛，目送秋白鹭离开，忽听船上另一侧有人气喘吁吁地跑过来，手高高扬起：“姐姐！帮主贵客的信到了！”

侍女接过信，只见信封上写着五个大字“秋白鹭亲启”。

她不假思索地扑到船舷边高喊：“秋夫人，快回来！有信！”

*

素手撕裂红封，展出一张芬芳的花笺。

秋白鹭不急着看内容，目光先滑落到最后一行——落款果然是一个“瑛”字。

是冯瑛侠来信。

信的内容也极为简单，没有敬词也没有寒暄，眉笔字迹极草，只写着一个地点和一个时间。

祭，柳前巷胡宅，初九午时三刻。

胡宅下划了一道线，又附了一行更为潦草的小字，“或浮羽湖东岸”。

字句虽少，内容却很丰实。

秋白鹭抿唇，将纸上的字刻在心里，将花笺交还给侍女：“给你们帮主看，请她替我调集人手。”

如果今天的营救不能成功，就要按着信中的消息去蹲守，其中所费人力巨大，这就要仰仗漕帮了。

冯瑛侠的来信不单没有浇灭秋白鹭独身前往的念头，反而替她打消了顾虑：她原本还有一重隐忧，担心今天营救不成功反而打草惊蛇，从其他渠道寻找新的线索将会更为困难。

但他们的驻地可以更改，囚室可以变换，祭祀的时间和地点还能变吗？

有了冯瑛侠送来的消息，她就没什么怕的了。

秋白鹭飞渡到湖岸边，匆匆走出两步，忽然回头眺望。一旁烟柳朦胧之处就是浮羽湖东岸，东岸有什么特别之处，竟被羽冠鬼选为祭祀场？

鬼使神差之中，她竟然生出一个念头：要不要先去东岸看一看？

但不过一瞬间，她又自行打消了这个荒唐的念头，重新抬步往鸾心观的方向而去。

*

鸾心观前的街道出奇的寂静。

青黛色的门楣上挂了彩羽装饰，门前铺开了百鸟纹的赤色地毯，五色琉璃的珠串从檐角垂下，在地面上投出一道异彩纷呈的光斑。

秋白鹭望向观门前的石雕，连石雕都装饰了红绸花。

盛典将近，本该人来人往香客不断的鸾心观，却寥落到不见一个人影。

秋白鹭嘴角勾起一个嘲讽的笑。

有人怕了。

她抬步走近，只听天空中传来几声苍凉的鸮鸣，与她踏在青石板路面上的脚步声遥遥呼应。

她的剑还在鞘中，手中捻着一枝柳条，如同信步闲游般走到了鸾心观的台阶下。

内劲吞吐，笼罩了门前一丈之地。

大敞的观门中走出一个人。

不是一个头戴羽冠的老头，也不是哪一个面带恐惧的小道士，而是一个长身玉立，芳华绝代的贵妇人。

高挽的云髻上戴着时兴的七宝树冠，鬓边是两支青雀绒的掩鬓，颈子上挂着鸽子蛋大的黄宝石项链，右臂上还箍着一支青碧两色宝石的金臂钏。可这一切装饰在那张脸面前黯然失色。

唇红如血，眸黑如夜。眼角有了一些皱痕，发间添了几许霜色，但这些痕迹不但没有折损她的颜色，反而为她添了几许神秘。

眼波流转之间，自有万种风情。

她是什么人？

秋白鹭抬起手遮住日光，仔细打量这魔魅一般的美人。

贵妇人身后的武婢突然向前一步，从她的身侧拔出了刀，刀势沉凝，阻挡在秋白鹭面前。

武婢。她是昨晚那个寄住在鸾心观的，来自北地的贵妇人。

秋白鹭轻轻问：“你是谁？”

贵妇人轻轻开口：“你觉得我是谁？”

秋白鹭的笑容冻结了，然后如同碎冰一般从脸上剥落，只余下满脸的戒备和审视：“你是来妨碍我的人？”

贵妇人摇头：“我来下鸾，一为寻亲，二为礼神，无意卷入风云。”

秋白鹭不信。

无论是她还是她身边的武婢，都绝非凡俗之辈，这样的人物来到此刻风云际会的下鸾城，会是纯粹的巧合吗？

她冷声问：“你是为了参加羽冠鬼的邪祀，还是为了应紫薇？你站在哪一边？”

贵妇人摇头：“羽冠鬼荒唐污秽，应紫薇么，我早失此志。我不站在任何人一边。”

秋白鹭问：“那你为什么挡在我面前？”

贵妇人笑了，七宝树冠上的金叶子簌簌摇动，仿佛在她的声音里掺进一重魔音：“我来看看你呀。我就是来看看你的。”

秋白鹭漠然不语，紧盯着她的眼睛。

贵妇人含笑，向侧旁挪动一步，让开了通往鸾心观的大门：“你看，我绝无恶意。”

武婢同时收刀回鞘，如一道影子般沉默地退至贵妇人身后。

……那把刀。

门内是空荡荡的庭院，影壁上五色的鸾鸟寂寞地飞在云端。午后起了微风，风卷着烟尘在庭中打着圈儿。

秋白鹭收回目光，看向贵妇人，伸出手：“既然如此，借刀一用。”

贵妇人笑出声来，将刀推给秋白鹭：“你猜到了。好哇，宝刀当赠美人。”