秋白鹭离了船，越过湖，走入街巷间。

宽宽窄窄的巷子，弯弯曲曲的河渠，大大小小的拱桥。

卖花的阿婆抱着一篮子鲜嫩的荷花，颤颤巍巍地走过大街小巷；青年妇人包着翠色头巾，费力地推开门，将满满一盆水泼在门前；货郎挑着担子，张口就带笑：“嫂子，可缺针头线脑吗？新来的货！”

秋白鹭停下脚步，看着眼前的一幕。

下鸾城内看起来一派富裕安乐，她该到哪儿去找失踪的人、闹鬼的传闻和邪祀的痕迹？

总之不会是在这里。

秋白鹭心念一动，抬步便走，一路询问，不一会来到了下鸾最大的牙行前。

牙行里的人牙子生得一双利眼，眼风扫过秋白鹭发间的累丝嵌宝金簪，被黄宝石的光迷了眼，脸上登时笑开了一朵花：“夫人贵足踏贱地，有何贵干哪？”

又殷勤地掸了掸椅子上不存在的灰：“快请坐，快请坐！”

秋白鹭坐下略抿一口茶：“我若想给自己女儿找个差不多年岁的小丫鬟，要漂亮伶俐的，不知是什么价钱？”

人牙子问：“小姐是什么年纪，可是要预备着出阁了？”

秋白鹭摇头：“现才九岁。”

人牙子脸上闪过一丝犹豫。

秋白鹭不动声色：“怎么？”

人牙子忙笑道：“不为别的，只是这个岁数的小丫头毛手毛脚的，不稳重，恐怕照顾不好小姐。依我看，倒不如选个十五六岁的。”

秋白鹭特意做出骄矜的神色：“生活起居自有仆妇，只是给她找个玩伴。我听说下鸾的女孩子灵巧，才特意到这里买人的。”

她斜了人牙子一眼：“怎么，你这里没有合适的货色？我可是预备了大价钱的。”

人牙子一个激灵：“有，尽有的！”

他脸上飞速地掠过一丝纠结，但很快就被贪婪之色盖过去了，他赔着笑：“夫人稍坐，我去后面点人。”

人牙子消失在后门。

秋白鹭低下头，在澄清的茶汤中看见了自己的眼睛。

果然有鬼。

羽冠鬼在下鸾城暗中潜伏，势力已经膨胀到掌控了码头命脉，当然会寻找最便利的途径搜寻祭品。

已经被父母抛弃的孩子，就再也没有人拿他们当人，在人牙子这里是上好的货品，在羽冠鬼那里，也就成了最不会惹出麻烦的祭品。

秋白鹭无声地冷笑。

等待片刻，人牙子果然领着两个小姑娘出来了。

两个孩子看起来都不过八九岁，生得瘦小，或许被人牙子嘱咐过，都是文文静静，十分驯顺的样子。

人牙子点点两个女孩：“小薇十岁，小蝶八岁，都是本地船家的女孩，身世清白。小薇绣活儿好，可以陪着小姐绣绣花，小蝶年纪小淘气，小姐要是喜欢打秋千、蹴鞠，也是个伴儿。”

秋白鹭看向眼前两个女孩。

她们都不过小萝的年纪，已经沦落到这里，如果不定下她们，岂不是转眼间又要被送去做祭品？

秋白鹭已经有了主意，略略问了两句，点头：“这两个孩子还算机灵，就她们了。”

人牙子乐道：“不知您府上何处？我给您送去。”

秋白鹭哪有府邸安置她们？

她念头一转，忽然又问：“你们牙行转介田宅吗？我还要寻一处宅院。”

人牙子眼中精光一闪：“夫人是要在下鸾定居吗？”

秋白鹭随口乱编：“我夫北地行商，想把生意做到这边，叫我与女儿先来安家。”

从只一单的豪客变成了常来常往的大主顾，人牙子的态度又亲热不少：“田宅也是做的！也是做的！”

“夫人对这宅子，有什么要求哇？”

秋白鹭微微一笑：“这宅院，既要宽阔，能撑得起场面，又要齐整，不必我费心翻修才能入住，还不要偏远，我们母女两个出门才方便。”

“最重要的是，要便宜。不知有没有这样的宅子呀？”

人牙子面色渐渐发苦。

秋白鹭嘴角噙笑，拍了拍腰间的剑：“有些鬼神传说也不怕，我这剑可并不是摆设。”

人牙子想了想，忽然一拍脑袋：“还真有一个！”