晚膳时分，花厅里灯火通明，一张红木大圆桌上摆满了珍馐佳肴。

荀家两兄弟难得早早回府，一家人围坐一堂，笑语喧阗，洋溢着难得的温馨。

李氏不住地给荀野布菜，殷切叮嘱：“此去北疆路途遥远，定要小心。你呀，一打起仗来就废寝忘食的，这回有晴安在身边，可要记得按时用饭。”

说着，李氏又转向武晴安：“晴安，你可得多管着他些。”

武晴安与荀野相视一笑，齐齐应下。

李氏话锋一转，又提起子嗣之事：“你们年纪也不小了，趁年轻可得多要几个孩子。”

武晴安面露窘色，荀野却从容执起她的手，温声道：“婶母放心，侄儿自当尽心竭力，不敢懈怠。”

武晴安顿时双颊飞红，忙端起手边的酒杯，一饮而尽。

李氏会意一笑，特意夹了块肥瘦相间的红烧肉放到她碗中：“多吃些，你要养得圆润些，才更好看。”

见武晴安又举杯欲饮，荀野适时岔开话题，对荀明昭道：“大哥查案虽要紧，也莫要太过劳神。”

之后他又转向荀明曜，叮嘱道：“二弟在京中交际广阔，即便不为自己打算，也该替大哥留意些适龄的闺秀。”

兄弟二人执箸的手同时一顿，眼神齐刷刷地看向荀野。

荀明昭眸光骤冷，甚至差点目露杀机，荀明曜则无奈扶额。

而荀野状似无意，却垂眸掩去唇边笑意。

果然，李氏立刻将话头转向两个儿子：“前些日子，我与顾家夫人同游，见着顾大人家两位千金，模样标致，性子也活泼，正适合明昭这种冰……这般沉稳的。”

不待荀明昭开口，荀明曜已笑着接话：“母亲说的是，儿子定会好生为大哥相看。”

“还有刑部吴尚书家的千金，”李氏又看向荀明曜，“我之前见过一次，端庄娴雅，与你正是良配。”

荀明昭立即接口：“儿子与刑部常有往来，倒可为二弟参谋一二。”

李氏刚露出笑容，却又狐疑地打量着兄弟二人：“你们莫不是又在互相打掩护吧？”

“怎会？母亲多虑了。”荀明曜从容举杯，“明日兄长就要启程，不知何时才能再聚。不如共饮此杯，愿兄嫂一路平安。”

荀山海也笑着打圆场：“明曜说得是。这些糟心事日后再说，今日一家人好生吃顿饭。

听到“糟心事”三个字时，兄弟二人神色微僵，荀星阑险些笑出声来。

宴罢，荀星阑拉着微醺的武晴安回到闺房说体己话。

烛影摇红间，姑嫂二人又斟了几杯酒，正说到兴头上，荀野寻了过来。

“哥哥也真是……”荀星阑打趣道，“才这么会儿功夫，就想嫂子了？”

武晴安醉眼朦胧，见是荀野，脚步蹒跚地笑着扑进他怀中，环住他的腰身，对荀星阑道：“你哥离不开我，我要……回去陪你哥睡觉了。”

如此直白的话语，当着荀星阑的面说出来，不仅没让她觉得尴尬反而还笑弯了眼，她回应的话更是直白：“那你们好好睡，要早日让我当上姑姑才是。”

荀野无奈地瞥了妹妹一眼，用披风将武晴安仔细裹好，一把将她横抱起来。

怀中的女子依偎在他胸前，满足地蹭了蹭，发出小猫似的咕哝声。