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除夕的热闹喧嚣过后，荀府并未归于平静，反而进入了更为繁忙的“年关模式”。

朝中重臣、世家故旧、军中袍泽的拜帖如同雪片般飞来，每日府门前车水马龙，络绎不绝。

荀野作为新晋权贵，更是各方关注和拉拢的焦点，每日忙于迎来送往，处理各方关系，常常深夜方归。

荀星阑作为京城炙手可热的贵女，同样邀约不断，不是赴宴便是主持诗会花会，也是早出晚归。

偌大的荀府，一时竟只剩下武晴安这个侯夫人显得有些“清闲”。

荀家虽然待下亲和，但府中规矩森严，她也不好四处乱逛，更不好贸然插手府务，几日下来，便觉得百无聊赖。

这日午后，她终于按捺不住，禀明了管家，带着翠雀出府闲逛。

京城的年节气氛依旧浓厚，街道两旁店铺林立，人流如织。

武晴安信步走进一家装潢雅致、香气袭人的胭脂铺子，想挑些新出的香粉口脂。

她正俯身细看一盒色泽娇嫩的桃花胭脂，忽听身后传来一个爽朗带笑的声音：“荀夫人？好巧！”

武晴安回头，只见三皇子宁王正站在几步开外，他身着便服，少了宫宴时的蟒袍威仪，多了几分贵公子的洒脱，脸上笑容明朗，眼神却深邃难测。

“宁王殿下？”武晴安有些意外，忙屈膝行礼，“臣妇见过殿下。”

“不必多礼。”宁王虚扶一下，笑容可掬，“夫人也来挑选胭脂？看来这家铺子的声名，连夫人都听闻了。”

“闲来无事，随意逛逛。”武晴安浅笑回应，她目光扫过宁王身后并未带太多随从，心中微动，问道，“殿下日理万机，怎会来此？”

宁王笑容不变，语气自然：“这家铺子新研制了一种胭脂，据说不仅色泽鲜亮持久，气味清雅，更有滋养肌肤之效。本王前些日子便订了几盒，今日得空，正好亲自来取。”

他话语坦荡，但眼神深处掠过一丝不易察觉的精光，仿佛这只是个再寻常不过的理由。

武晴安心中了然，面上却露出恰到好处的赞许：“殿下如此心细，这等小事还亲自前来，想必这胭脂的收礼之人，于殿下而言，定是极为重要了。”

她话中有话，带着几分试探。

宁王闻言，只是加深了笑意，并未接话，巧妙地避开了这个问题。

他转而看向柜台，对候在一旁的掌柜吩咐道：“掌柜的，将你们店里上好的胭脂水粉都拿出来，给荀夫人挑选。夫人今日看上的，都记在本王账上。”

“殿下，这如何使得……”武晴安假意推辞。

“诶，夫人不必客气。”宁王大手一挥，语气带着不容拒绝的亲昵，“本王与荀侯交好，夫人初来京城，些许小物，权当本王尽地主之谊了。夫人慢慢挑选，本王还有些事，先行一步。”

他说完，对武晴安微微颔首，便带着随从取了预定的胭脂，干脆利落地离开了铺子，留下一个潇洒的背影。

武晴安看着他的背影消失在门口，心中暗道：这位宁王，表面看似豪爽正直，热情周到，但这般“偶遇”与“买单”，分寸拿捏得极好，既示了好，又不显得过分殷勤惹人猜疑。

果然是在深宫长大的皇子，心思玲珑，绝非表面那般简单纯粹。

她没再推辞，选了几样合心意的，由掌柜包好。