“这没什么好道歉的，”奥斯丁说，“我只是遗憾，遗憾我对你的苦恼无能为力。我也遗憾，不能把佩斯特·坎贝尔好好地揍上一顿——那个该死的家伙值得那样糟糕的对待。”

卡洛斯在木桥的栏杆边停下了：“你该记得自己的身份，奥斯丁。绅士可不会诉诸暴力。”

奥斯丁耸了耸肩：“那是因为他们没有遇到真正的流氓。”

“佩斯特可不是什么流氓。”卡洛斯说。

“他当然不是，”奥斯丁说，“和佩斯特比起来，流氓又算得了什么呢？他的厚颜无耻能让所有人甘拜下风。”

在污蔑佩斯特的情感上，奥斯丁一直不懈余力。

这时，一个穿着褐色的暗沉棉布裙，用头巾将头发竖起的女性匆匆来到了木桥上。

卡洛斯和奥斯丁适时地停止了对话，但那位步履匆匆的女性在经过两人时，却忽然停下了脚步：“好心的先生？”

这位女性的目光，是看向卡洛斯的。

卡洛斯愣住了，他打量着这个脸庞沾满了灰尘的女人。这是一张陌生的脸，但的确给他一种熟悉的感觉：“您是……”

“您忘了我吗，好心的先生？”女人用手擦了擦脸颊，但这并没有让她的脸变得白皙，反倒变得更肮脏了，“是那个下雨的傍晚，是您从马车上走下来，帮助了孤独无依的我。”

模糊的记忆在卡洛斯脑海中重现了，他恍然地说：“是你。”

那场并不算久远的爱德华侯爵的订婚宴，卡洛斯之所以迟到，不正是因为他帮助了一位倒在路边的女性吗？

“是我。”女人笑着说，“我一直都想感谢您，先生。但是自从找到了工作，我就失去了可贵的自由。但是看哪，能在这里和您重逢，这难道不是上帝最好的安排吗？”

卡洛斯打量着女人，尤其是那一双虽然疲惫但明亮的眼睛：“很高兴您的生活能稳定下来，女士。”

“这一切都得感谢您，先生。如果当时您对我的苦难视而不见，或许我早就不在这个世界上啦。”女人感激地说，“所有人都把我当做骗子，只有您，先生，在我晕过去之前帮助了我。”

“卡梅伦，这位美丽的淑女，你不该向我介绍一下吗？”奥斯丁开口说道。

“是一位曾经遇到困难的女士。”卡洛斯说，并将当初发生的一切告诉了奥斯丁。

而对视着的卡洛斯和奥斯丁，并没有看到女人那张脸上突然展现的错愕。那是疲惫的神经突如其来的紧绷，就像看到了什么可怕的、不敢置信的事一样。

奥斯丁很快感受到了灼热的视线，他转过头，却看到女人快速地低下头，拽紧了破旧的裙角。

以为女人只是对自己的出现感到拘谨，奥斯丁没有多想。而在听完卡洛斯的叙述后，奥斯丁更是忍不住感慨：“这的确是一段奇妙的缘分。很高兴我的朋友能在这里和您重逢，女士。”

女人点了点头，却没再说些感激的话——她的所有热情似乎都随着奥斯丁的出现消散了。

奥斯丁有些诧异地和卡洛斯眼神对视，似乎不明白自己有什么地方会让这位女性害怕。

卡洛斯也不明白。如果说是奥斯丁贵族的身份让女人恐惧，但卡洛斯对她而言，不也是一个贵族吗？

“您还好吗，女士？”卡洛斯问道。

女人点了点头，她抬头看了卡洛斯一眼，又看了奥斯丁一眼，然后再一次低下头：“我很好，先生。”

“可是……”

“无论如何，感谢您，”女人飞快地说，“没有您，就不会有现在的我；没有您，我还是只能在这糟糕至极的人生里迷失方向。能遇到您真的是太好了，先生，这果然是上帝最好的安排！”

说完，女人深深地朝卡洛斯鞠了一躬，然后再不给卡洛斯挽留的机会，脚步匆匆地离开了木桥。

奥斯丁看着女人几乎是用跑的方式远离的身影，不解地说：“我看起来像是一个魔鬼吗？她为什么那么害怕？”