叶绾绾看他。

“可以已经很好。”

她说完，把碗往前推了推。

“很多东西一开始只能到可以。”

这话又像随口。

可屋里的人都听进去了。

可以已经很好。

能吃已经很好。

能睡已经很好。

能在不舒服时说一句，也已经很好。

这些都不是一步登天的事。

而是人慢慢把自己从紧绷里捡回来。

夜色落下时，宫灯一盏盏亮。

清宁小厨房的窗纸被灯映得温黄。

叶绾绾收拾好案板，照旧说了一句明日不做这么多。

小荷照旧不信。

秋云照旧笑。

而门外的宫道上，又有人捧着一个小食盒经过。

食盒里可能是回礼，可能是请教，也可能只是某个人第一次做成的点心，想让清宁尝一口。

叶绾绾看见那影子，闭了闭眼。

“小荷。”

“奴婢在。”

“明日把牌子挂早一点。”

“写什么？”

叶绾绾想了想。

“饭点勿扰。”

小荷笑得差点把碗放歪。

牌子最后当然没有这么写。

秋云换成了更温和的说法。

午膳后再问。

叶绾绾看了看，也接受了。

做人可以温和一点。

但吃饭必须准时。

萧明玉开始按时用膳，是秋末的事。

起初她只是因为周云深问得太细。

请平安脉时，周云深不只问她睡得如何，还问早膳用了几口，晚膳有没有过油，夜里可曾空腹饮冷茶。

萧明玉听得皱眉。

“周院判如今问得比嬷嬷还多。”

周云深神色不变。

“娘娘近来胃气不稳。”

萧明玉想反驳，却想起自己前几日确实因一盏冷茶胃里发沉。

她把话咽回去。

从那以后，她宫里早膳多了一碗热粥。

一开始，她只喝半碗。

后来天气冷了，喝完热粥再去凤仪宫请安，手脚似乎没有从前那样凉。

她不愿承认自己被一碗粥说服，只对宫女道：“明日粥熬稠些。”

宫女笑着应下。

徐婉容的变化更安静。

她还是读书。

只是从前一读便忘了时辰，如今案边多了一只小沙漏。

沙漏漏尽，她便停一停，喝半盏温茶，或吃两块不甜的小点。

宫女第一次提醒她时，还怕她嫌烦。

徐婉容却放下书，揉了揉眼角。

“倒也该歇了。”

窗外阳光落在书页上，她忽然发现，歇一会儿再看，字反而更清楚。

她后来给叶绾绾送过一包新茶。

叶绾绾回了一小盒栗子糕。

盒底压着一张纸，字写得不甚端正。

茶好，糕不甜。

徐婉容看了许久，笑着把纸夹进书里。

柳宝林则成了各宫里最热闹的那个。

她学会了做三样点心。

第一样是蒸梨。

第二样是果干茶。

第三样是永远形状不太稳定的红枣小糕。

她每次做好，都要给清宁送一份。

叶绾绾每次都会认真评价。

“这次不塌了。”

“这次甜了。”

“这次像糕。”

柳宝林从最初的紧张，到后来听见“像糕”都能高高兴兴。

她说：“叶姐姐夸我了！”

小荷在旁边纠正：“主子只是说像糕。”

柳宝林道：“像糕已经很好了。”

这种满足来得实在容易。

宫女们的日子也有了细小的缝隙。

轮值空闲时，有人把香草摊在廊下晒，有人用碎布缝小香囊，有人把陈皮剪成细丝，收在干净瓷罐里。

从前这些事也做，却多半是为主子。

如今偶尔也为自己。

值夜的宫女能分到一盏温水，冬日手冷时可在小炉边烘一会儿。没人会因此觉得天翻地覆，可许多人心里都知道，日子比从前好过了一点。

清宁门前常有来送东西的人。

有时是一小包新晒的薄荷。

有时是几枚品相不佳却很甜的枣。

有时是一张写得歪歪扭扭的方子，说某宫试过，梨汤里加一点橙皮也香。

叶绾绾收到这些东西，常常哭笑不得。

“我这里快成杂货铺了。”

小荷却喜欢。

她把东西一一分门别类收好。

“主子，这说明大家惦记您。”

叶绾绾看着那一排小罐子，叹气。

“惦记可以，别都来吃饭。”

秋云笑着道：“可她们送了东西，总不能不回礼。”

叶绾绾陷入沉思。

这确实是个问题。

她不想当什么后宫生活风向，也不想被人围着夸。

可一包晒好的薄荷送来，她总不能冷着脸退回去。

于是她回一小盒茶点。

对方再回一罐果干。

她再回一张蒸梨的改法。

来来回回，竟也成了另一种往来。

没有太多试探，没有暗藏机锋。

只是你今日晒了香草，我明日煮了甜汤，天气冷了，顺手问一句要不要加姜。

容霁安偶尔听内侍说起这些，觉得好笑。

“她不是最怕麻烦？”

内侍道：“叶才人是怕大麻烦。”

“小麻烦呢？”

内侍想了想。

“小麻烦若能换吃的，叶才人大约还能忍。”

容霁安笑了半日。

这话传到清宁，叶绾绾很不服气。

“谁说我能忍？”

小荷问：“那主子明日还做花茶糕吗？”

叶绾绾沉默片刻。

“做。”

“为什么？”

“薄荷再不吃就不香了。”

小荷和秋云对视一眼，都没有拆穿她。

每个人都在慢慢找到自己的日子。

有人在热粥里找到。

有人在书页旁找到。

有人在一笼总算像样的糕里找到。

叶绾绾则在锅盖掀开的白雾里，继续认真判断今天糖是不是又放多了。

这一日傍晚，清宁收到了许多回礼。

凤仪宫送来一盏新做的蒸南瓜，摆得端正，甜味很轻。

萧明玉送来一小罐蜜枣，附话说粥里放一颗正好。

徐婉容送来两张抄好的茶方，字迹清秀，旁边还细细注明哪一种夜里不宜多饮。

柳宝林送来的最夸张。

一盒红枣糕，形状终于规整，旁边还放着一张纸，写着“像糕了”。

叶绾绾看见那三个字，笑得差点把茶喷出来。

小荷把东西一一摆开，忍不住道：“主子，您看，大家都记着呢。”

叶绾绾坐在桌边，看着那些并不贵重的东西。

蒸南瓜、蜜枣、茶方、红枣糕。

都不是宫里最稀罕的物件。

可每一样都带着一点对方自己的日子。

沈清梧的稳妥，萧明玉的别扭，徐婉容的细致，柳宝林的热闹。

叶绾绾伸手拿起那张写着“像糕了”的纸，越看越想笑。

“她还挺记仇。”

秋云道：“柳小主这是高兴。”

“高兴也记仇。”

话虽这么说，她还是把红枣糕尝了一块。

这次确实像糕。

甚至还挺好吃。

叶绾绾有些惊讶，又有些欣慰。

她让小荷把东西收好，想了想，又道：“明日回她一盒栗子糕。”

小荷问：“只回柳小主？”

叶绾绾顿住。

片刻后，她认命道：“都回。”

小荷笑着应下。

夜色慢慢落下来，各宫灯火亮起。

叶绾绾坐在小厨房里，忽然觉得，这些来来往往的小食盒，像一根根很细的线。

不勒人。

只是轻轻搭着。

让人知道自己不是孤零零坐在宫墙里。