沈执羡走后，小院像一口枯井，死寂里透着压抑。

谢初柔的日子照旧。

吃饭，睡觉，在院子里走动，坐在窗边看书。

她的话更少了，对着如意，也常是沉

她开始更仔细地观察，这院中的守卫情况。

她让如意找了绣棚和丝线，每日午后就在廊下坐着，假装绣花。

耳朵却支棱着，捕捉着风里送来的零星碎语。

几天下来，没什么有用的。

直到那天，一阵风过，她隐约听到京里、大婚、就这几天了……

她捏着针的手一紧，针尖刺破指腹，沁出一粒血珠。

赵青澜……要大婚了。

她以为自己早就不在乎了，可心口还是像被什么东西猝不及防地拧了一下，闷闷的疼。

也好。

她垂下眼，用帕子按住指尖。

他娶他的高门贵女，她谋她的生路。

两不相干。

又过了几日，她听到另一个护卫低声抱怨：

“……这差事什么时候是个头？晏州那边催大人回去好几回了……”

晏州！

谢初柔心跳猛地漏了一拍，呼吸都屏住了。

她强迫自己稳住手，继续绣那片叶子，针脚却微微乱了。

“噤声！”另一个护卫警惕地打断，“大人吩咐了，看好里面这位要紧。晏州的事，不是你我能议论的。”

对话戛然而止。

足够了。

谢初柔垂下眼眸，掩住眼底的波澜。

晏州。沈执羡果然是去晏州。

他匆匆离去，是因为晏州催他回去。

那枚令牌，肯定是他跟晏州有联系，但是目前还不清楚这个令牌的用处。

她隐约记得，当初沈执羡也提议带她去晏州。

她不动声色地回到房里，关上门，从贴身的荷包里取出那枚令牌，心里突然有了主意。

-

十天后，沈执羡回来了。

他是在深夜回来的，带着一身露水和淡淡的酒气。

他没有惊动任何人，像一道影子，悄无声息地推开了谢初柔的房门。

屋内只点着一盏昏黄的灯烛，谢初柔已经睡下。

她侧躺着，呼吸均匀，像是睡熟了。

沈执羡站在床前，借着微光，贪婪地看着她的睡颜。

她瘦了很多，下巴尖尖的，在睡梦中眉头也微微蹙着。

他伸出手，想抚平她眉间的褶皱。

指尖即将触碰到她肌肤的瞬间，谢初柔猛地睁开眼。

那双眼睛里没有刚醒的迷蒙，只有全然的清醒和警惕。

沈执羡的手僵在半空。

“吵醒你了。”他收回手，语气听不出情绪。

谢初柔坐起身，拉紧被子裹住自己，向床里缩了缩，与他拉开距离，没有说话。

这种下意识的防备动作，让沈执羡心头火起，又夹杂着说不清的涩意。

“我去了趟州府，”他在床边的凳子上坐下，自己倒了杯冷茶，一口饮尽，试图打破这令人窒息的沉默，“带了种新式的胭脂，明天让如意拿给你。”

“不必。”她终于开口，声音带着睡后的沙哑，却冷硬如铁，“我不需要。”

沈执羡捏着茶杯的手指收紧，指节泛白。

“谢初柔，你一定要这样跟我说话？”

“你想听我怎么说话？”她抬眼看他，烛光在她眼底跳跃，却暖不化那片冰原，“谄媚讨好，还是虚与委蛇？”

“你！”沈执羡猛地将茶杯放在桌上发出响声，随后他站起身，高大的身影在墙上投下压迫的阴影，“我纵有千般不是，这些日子，我何曾再真正强迫于你？我对你，难道还不够好吗？”

这话几乎不像是从他嘴里说出来的，带着一丝连他自己都未曾察觉的，近乎卑微的质问。

谢初柔像是听到了什么天大的笑话，极轻地笑了一下。

“你莫非忘了，我为何会在这里？忘了你做过什么，说过什么？给我一点好脸色？”

她重复着这句话，眼底的讥诮几乎要满溢出来，“你把我当棋子，当玩物，关在这里，还指望我对你笑脸相迎？你是不是觉得，我谢初柔就这般……贱？”

最后那个字，她咬得极重，像一把锤子，狠狠砸在沈执羡心上。

他脸色瞬间变得难看至极，胸膛剧烈起伏。

酒意混杂着怒火和一种更复杂的情绪，冲垮了他的理智。

他俯身，一把攥住她的手腕，将她狠狠拽向自己，两人鼻尖几乎相抵，呼吸交错。

“玩物？棋子？”他盯着她，眼底一片猩红，“好，谢初柔，你既然非要这么想，那我便让你知道，什么是真正的玩物！”

他低头，带着惩罚性的怒气，再次吻住她。

这一次，谢初柔没有挣扎。

她像个没有知觉的木偶，任由他粗暴地撬开她的齿关，攻城略地。

她甚至睁着眼，冷冷地看着他因为愤怒而有些扭曲的俊脸。

她的不反抗，比任何挣扎都更让沈执羡疯狂。

他将她压进床褥，大手撕扯着她的寝衣。