深海适应性基因片段。

幻境开始褪色。血红色的天空、培养舱、废墟……全部化为光点消散。

雷刃睁开眼睛，发现自己回到了平台。光圈的光芒正在暗淡，他大口喘着气，额头全是冷汗。

但眼神亮得吓人。

他看向旁边的洛琪。洛琪也睁开了眼睛，两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——

淬炼过的坚定。

石坚和小奇还在试炼中。两人的表情都很挣扎，尤其是小奇，眉头皱得能夹死蚊子。

雷刃深吸一口气，低声说：“……加油。”

这话说得有点别扭，但他还是说了。因为现在他明白了——有些话，再别扭也得说出口。因为队友，值得。

石坚的幻境，是灰色的。

不是废墟的灰色，也不是天空的灰色，而是一种……死寂的、毫无生机的石头灰色。

他站在岩族圣地的中央广场上。周围，是他的族人。

几百个岩族族人，保持着各种姿势——有正在祈祷的，有互相交谈的，有训练战斗的——但全都一动不动。身体表面覆盖着一层厚厚的、像是石蜡一样的东西，把他们都变成了……雕像。

不，不是雕像。是“石化”。

虚空侵蚀的痕迹像黑色的藤蔓，从地面爬上来，缠绕在每个族人的脚踝上，然后向上蔓延。被缠绕的地方，血肉之躯一点点变成石头。

石坚跪在一个年轻的岩族战士面前。那是他的副手，一个总是憨笑着叫他“坚哥”的小伙子。现在小伙子的笑容凝固在脸上，眼睛还睁着，但瞳孔里已经没有了神采。

“对不起……”石坚声音发颤，粗糙的大手轻轻碰了碰副手的肩膀，“对不起……我没守住……”

他是岩族的首领。守护圣地、守护族人，是他的使命。可现在呢？圣地被侵蚀，族人被石化，他站在这里，却什么都做不了。

那种无力感，比被三百斤的机械体正面撞击还要难受。

「守护是负担。」

一个声音在耳边响起。沉重、压抑，像山一样压在他心头。

「看看你的族人。你把他们都守护成了石头。」

「你肩上扛着整个岩族的命运，扛着圣地的责任，扛着‘首领’这个名号带来的所有期望。累吗？当然累。这就是守护的代价——永远在为别人承担，永远在牺牲自己。」

「值得吗？」

石坚沉默了很久。

他想起自己成为首领的那天。老首领把象征权力的岩族徽章交到他手里，说：“石坚，从今天起，你就是岩族的守护者。记住，守护不是荣耀，是责任——很重的责任。”

他一直记着这句话。所以每次战斗，他都冲在最前面。每次危险，他都用大地守护把队友护在身后。受伤了不说，累了不喊，因为他是“守护者”，这是他该做的。

可是……真的很累啊。

在深海里造岩石通道那次，他几乎被榨干了。三分钟的全力输出，结束后整个人虚脱得站都站不稳。但当时他什么都没说，只是咬牙撑着。

因为他是“守护者”。

「放弃吧。把担子卸下来。你护不住的，谁也护不住。」

声音越来越响，像无数个族人在耳边哀叹。

石坚闭上眼睛。泪水从眼角滑落，滴在石化的地面上，发出“嗒”的一声轻响。

然后,他忽然听到了别的声音。

不是幻境里的声音，而是……记忆里的声音。

“石坚！左边交给你了！”那是洛琪在矿洞工厂战斗时的喊声。

“坚哥牛逼！这护盾硬得跟城墙似的！”那是赵澜辰在外骨骼测试成功时，兴奋地拍他肩膀。

“星友大人说得对，有石坚在，咱们就敢放心往前冲。”连一向沉默的雷刃都这么说过。

还有小奇。那个精灵族技术宅，在给他设计抗压服的时候，特意在关节处加了缓冲层，说：“你们岩族防御高，但灵活度不够。这个能帮你减少负担。”

减少负担……

石坚愣住了。

他一直以为，守护是单向的——他保护队友，队友被他保护。但现在想想，好像……不是这样？

在深海里，他造岩石通道的时候，是小奇在持续干扰猎手，是雷刃和洛琪在抓紧时间清理敌人。如果他倒下了，队友会第一时间把他拖到安全的地方。

在矿洞工厂，他顶在前面抗伤害的时候，赵澜辰在侧面支援，小奇在后方操控无人机。

甚至就在刚才，在信念试炼开始前，洛琪说“我们是一起的”，雷刃说“心魔算什么”，小奇……好吧小奇在搞学术研究，但那也是用他的方式在支持。

守护……是双向的。

他不是一个人在扛着所有担子。他守护队友的同时，队友也在守护着他。

石坚慢慢睁开眼睛。

眼神里的疲惫一点点褪去，取而代之的是一种……豁然开朗的明悟。

“不对。”他站起身，声音不大，但每个字都像岩石一样扎实，“守护不是负担!”

“是荣耀!”

“不是因为‘应该’而守护，而是因为‘想要’而守护。我想保护这帮家伙，想看到他们活蹦乱跳的样子，想听小奇唠叨技术问题，想看雷刃别扭地说‘加油’，想继续被星友大人叫做‘坚哥’……”

他越说声音越大，最后几乎是吼出来的：“这就是老子的荣耀！谁也别想夺走！”