叶生的父亲因为考试熬坏了身子，在中了秀才没多久后就没了。

当时叶生还小，但他的母亲记住了丈夫的遗愿，不管日子过得多苦都要送他读书，叶父一辈子都在读书科考，到了儿子怎么能不读书呢？

诗书传家是叶家的家风，不能丢。

叶母总是这么念叨，所以叶生自小就努力用功，好在他脑子也确实灵光，甚至被夫子看重许了独女给他。

夫子的独女林氏贤良淑德，并且在婚后很快就生育了一子，这让叶生母子都很高兴，只是从此以后，命运就再没有光顾叶家。

年初母亲因为积劳成疾撒手人寰，临死刚还在遗憾没有看到儿子光耀门楣，拉着叶生夫妻的手声声嘱托，一定要读书，读书，要把叶家师诗书传家的家风延续下去……

没等过了一年，就这一年的年末，叶生的夫子林氏的父亲也一病不起突发疾病没了，这下夫妻俩都慌了手脚。

林氏是独女，家里没有兄弟姐妹，只这一个父亲，虽然出嫁的时候已经把家里大半家财都给了她当嫁妆，但父亲的后事还需要族里操办，就是入土也需要堂兄弟们打幡上坟，于是她也只能按照规矩把父亲留下的房子田产都给了族里。

本来叶家是靠叶母刺绣维持生计，后来林氏嫁过来后带了一笔嫁妆，婆母身体不好就松懈了一些，想着等叶生以后中了秀才举人，哪里还用担心生计？况且平日林父也能贴补一些。

只是没想到事情突然，先是叶母没了他们办丧事花了一大笔钱财，叶生要守孝也不能科考，现在林父也没了，他们少了补贴就没了收入来源，于是家里就立马捉襟见肘起来，只能靠林氏变卖嫁妆过活了。

叶生在家守孝三年，家里没有一丝收入，眼看嫁妆越来越少 ，林氏忍不住就劝说叶生找点营生先干着。

只是叶生不肯，直言需要为母守孝。

守孝连科举都不能考，怎么能出去抛头露面呢？

林氏觉得有理，于是又劝他抄书。

反正在家闲着没事也是要读书练字的，不如去书店领些抄书的活计，也好补贴些家用。

叶生仍旧拒绝，抄书的都是些什么人？他学问好文章好，哪里能浪费时间在这些蝇营狗苟上边？

林氏无奈，只能也和婆母一般做起了针线，好为家里添点进项。

就这么过了三年，终于到了出孝的时候，连几岁的孩子都高兴起来了。