晚苓进门便看到刚刚卸去官服的程侍郎，以及一脸笑意的程夫人。

她有些疑惑，怎么平日里伺候起居脱衣的婢女都没在，房中只有程家夫妇二人，但一看到程夫人脸上还残存着些许红晕，发髻也松了时，就什么都明白了。

夫妻二人听到响动，左右互看从榻上起身，掖了掖领子。

程侍郎咳嗽一声，假装严肃道：“怎么没声没息就进来了，也不叫人先通传。”

晚苓瞥开眼，无奈行了礼：“我进来时就一个人都没。”

程侍郎这才想起下人都被撵去外头了，但又不想丢了当家人的脸面，收紧脸色做出一副正经教导的模样：“祖训有云，入户奉亲，视仪如宾，就算与父母关系再好，也不能胡乱闯门。”

晚苓敷衍般应承了两句。

她已经及笄一年多了好么，又不是什么都不懂的小孩儿。

不就是撞见他们俩想要亲热吗，话本里写的比亲眼见的还多呢。

且她幼年时，夫妻俩以为她睡着了，当着她的面儿都亲热过好几回，她那时确实不懂，但又不是傻子没有记忆。

他们家最单纯、最没有城府的，恐怕只有她亲娘这个从幼年到嫁人都没受过什么苦的。

晚苓出生后的几年，祖母程老夫人屡次想要给程侍郎纳妾。

程夫人动辄哭闹，假装伤心要去外头庙里出家，程侍郎心肝似的把这个祖宗请回来，发誓自己绝不纳妾。

程夫人以为是自己眼泪奏效，实则就是程侍郎这个爱妻如命的妻管严，在背后顶了祖父的惩罚，放弃继承祖产，才赢得了喘息之机。

这也是何程侍郎尽职尽忠，上下打点，努力高升入京的原由。

“父亲，今日太子殿下也去了王府，您可知是为何？”

程侍郎一听便笑了，纳罕女儿怎么忽然关心起朝政，对着程夫人打趣：“苓儿是出息了，居然有幸得见太子。”

晚苓撒娇似的摇了摇他肩膀：“我是认真的，外面不是都在传太子殿下旧病不愈，可我瞧着他没什么啊。”

程侍郎坐在太师椅上，把她手拿下来放在掌心。

晚苓小小的、嫩嫩的手，和他这个经常外出公干、被晒过多年的糙手截然不同，程侍郎想着想着，有感而发，觉得女儿长得太快了。

过不了多久，她就要离了家，重新进入到另一家去生活。

程侍郎想过招婿，但江家有言在先不会亏待女儿，江二爷甚至直言晚苓婚后若有二子，可让次子随程姓。

能找到这样的婆家，已经是老天开眼，只他实在疼惜女儿，心中仍然担心。

天下无不是父母，可只有他们夫妻俩才是女儿的亲父母，才会真心把女儿当成宝贝一样疼爱，甚至胜过自己。

“苓儿长大了，凡事多留个心眼也是应当，若是日后父亲也不能再为你保驾护航，你也该周全心思，切不可再冲动行事。”

晚苓听罢，脸色不自觉也沉重几分。

“至于太子去襄王府，为父没有猜错的话，他是想让谢铉劝陛下改变心意，停止运河的工程。”

他供职户部，修建运河是工部主管，但哪项工程不需要钱、不需要人呢，最根本的筹建，还是由户部主理。

修建运河一事，皇帝筹谋已久，让户部核算过好几次才决心动工。

晚苓不知晓修建运河具体是怎样做的，不知晓从上京到渠周多远，但她知道那是比桥州还要长一倍的路程。

她和程夫人坐马车来上京都快要一个月，坐到腰酸背疼，整个人散架，期间有两匹马因为水土不服死了，又重新买了两匹，风雨兼程，这才见到了上京的城墙。

修建运河工程有多大，需要耗费多少人力物力，征调多少百姓可想而知。

既是自家女儿，程侍郎相信她的口风，说起朝堂大事也没有含糊。

只是谈到谢镕时，多了几分惋惜。

“太子殿下这辈子，成是因为仁这个字，可惜，败也败在这个字上。”

“仁心、仁德、仁义，他都有，所以他见不得劳民伤财，见不得百姓流离失所，见不得官宦趁机敛财。”

“修建运河，罪在当代，利在千秋，他爱民如子，与其现在耗费国库，不如让百姓休养生息，过几年安生日子。”

“运河一事确实不是一年或一代人能够完成的，但他心底对大梁没有底气，万一中途大梁被篡位了呢？万一边境部族因为大梁国库空虚趁机而入伤我朝子民呢？万一后世君王并不想继续建造中途罢工呢。”

“可他没看懂陛下的用心，秦国奋六世余烈方有一统天下的资格，一代人有一代人的使命，陛下能够在开疆扩土的同时奋力修建运河，那就已经做好了接受后世骂名的准备，全然是想让下一任君主将大梁的疆土开拓得更远。”

程侍郎居于朝堂，虽没有站队任何一方，但他隐隐知晓，当今的皇帝，绝非等闲。

他的野心也远不及今日的盛世。

昔年太祖皇帝舍弃自己的两个儿子，转而把太宗立为皇太弟，一是因为主少国疑，幼儿难托，二也是因为兄弟胸怀天下，有雄心壮志。

事实证明太祖皇帝是对的，太宗一脉不仅子嗣繁多，且后世君王在政事上从未停歇，从中原征伐，如今已将边境大小七个部族收归于大梁，开创了盛世景象。

而如今又是同样的抉择。

儿子和侄子，仁心和雄心。

朝熙殿中，皇帝看完一堆奏折，恰巧谢铉前来汇报兵务。

“朕一再决心修建渠周运河，便有这么多奏折等着，食君之禄，忠君之事，他们就是这般做的，专和朕唱反调。”皇帝咬牙切齿道，可见是被烦的厉害了。

谢铉淡淡笑着，并未顺着皇帝的话折骂。

所有人都说，皇帝召他回京，是因为太子身体羸弱，不堪大任，让他在京城以备万一。

他一开始也是这样觉得。

可经过这几个月的观察，他倒觉得，皇帝真正的目的，在于掣肘何家。

昔年大长公主扶持势弱的侄子上位，为的是她公主府的荣耀，数百门生受昭阳大长公主举荐，进入朝堂之中，皇帝旁观之外，利用何家后戚的身份，一步步蚕食大长公主的势力。

大长公主逐渐年迈，儿女皆不成器，以何家为首的政党势力逐步强大，甚至太子，也因何家的恩情屡次破例。

谢铉在，他们把谢铉当成眼中钉肉中刺，时刻想要捉住他的把柄，一举歼灭。

谢铉不在，他们的目标会是谁，不言而喻。

“陛下，臣以为，所谓忠臣，旨在谋国而非顺旨，朝臣们谏言的漕运利弊、民力损耗并非空穴来风，并不可单纯判断其是否忠贞。”

“你说得对，可惜这些个忠臣，如今却一概上书忤逆朕，你说这些蠢人该不该罚？”

皇帝问出这话，心底也并不是非要罚这些人。

但若任由他们天天浪费文墨，净写些没用的东西彰显自己爱民如子，皇帝还是有些怨气的。

谢铉思绪片刻，忽然笑道：“陛下若真不想看，臣倒是有一计策。”

“这段时日，臣听闻有几位被陛下贬谪了的朝臣去太祖陵前哭告。”

皇帝半是生气，半是无奈：“他们一个个嚷得朕头疼，所以挑了几个刺头儿打了板子，就这点子事，竟然要到太祖陵前哭诉，简直是把朕置于不孝不仁的境地。”

谢铉知道，皇帝并未真正动怒。

哭陵一事历朝历代皆有，非独存本朝。

“他们可做此举，陛下为何不可？”

谢铉撩开长袍，跪在地上道：“那些个朝臣跑去哭诉，不正是觉得太祖英灵在上，能为他们做主，让陛下不得不停手吗？既如此，陛下何不也去太祖陵前问问此事可否，若是太祖也同意陛下所举，他们就算再反对，也只能自吞苦果。”

皇帝抬眼，眸里已没了方才的沉郁，添了几分兴味：“你这是教朕耍无赖？”

谢铉笑：“臣是用他们的法子，破他们的局。”