程家在桥州有些根基，程夫人不是当家夫人，但也受人尊敬。
唯有一点，无子。
旁人明里羡慕她丈夫专一，仕途顺遂，背地里都在嘲笑家财无人继承，最后怕是便宜了大伯子家的。
程侍郎入京为官，程老夫人愿意放她上京团圆，却不愿放晚苓一起去，说晚苓已经及笄，要在桥州择婿。
还是程侍郎写了好几封家书，直言上京择婿有益程家发展，才让老夫人点头。
没精打采回去，那些爱嚼舌根的都会以为她女儿在上京没人要。
程夫人念及此，又是摧眉难抑，对着晚苓一顿痛哭。
灯芯见底，烛火微微炸响，画眉拆开灯罩换了两支新烛，光照在晚苓小脸上，愈发明亮。
“老爷，夫人，姑娘好像醒了。”
程夫人打眼一瞧，女儿果然睁开莹润的双眸，好奇望着屋内：“母亲，你怎么哭了？”
“我的儿，你可算醒了，告诉为娘，这是几？”程夫人伸出两根手指。
“......”
晚苓张着干涩的嘴角道：“母亲，我是病了，不是傻了。”
程侍郎上前问道：“苓儿，你可还记得，自己在什么地方？病之前，发生了什么事？”
晚苓抿了抿唇，望了一眼画眉，继续道：“父亲，我没失忆。”
“哦......”程侍郎敛了敛尴尬。
夫妻二人追问玉华寺的事，晚苓只说是大长公主的猫儿被下人摔死，她被吓着了才生的病。
至于吴婆子的话，她也把被冤枉和受辱之事略略带过，说是昭阳大长公主威严太盛，她从未见过这般严厉的人，怕自己什么地方得罪了公主府。
“我真的没事了。”
晚苓以沐浴为由，赶走了程侍郎夫妇。
一出门，夫妇俩就无言握住了对方的手，相互扶持回了屋。
程夫人捏着手帕无声流泪：“苓儿的事，我瞧绝不是受了惊吓那么简单。”
程侍郎当然也在思量晚苓刚刚的话，显然她还瞒了什么。
但事情都过了那么久，公主府还特意遣人道了歉，礼数上滴水不漏，揪不出错处。
更何况，那丫头人已死，再有秘密，也无法深挖了。
这事像风一样短暂飘过，但程家夫妇思来想去，觉得还是要问一下江家。
江言之的父亲江二爷供职翰林院，前年刚升四品待诏。
程侍郎下朝后，便寻了个酒馆邀约。
两人相识多年，只不过从前一个在桥州任职，一个长居京城，隔得远也说不上感情深厚。
程家搬来上京，江二爷是个热心肠的，为程家安置房屋出力不少，一来二去倒成了好友，时常约着喝酒。
程家唯有一女，这女儿自然成了程侍郎的心头宝，受一点伤都得心疼好半天。
江二爷听闻此事也是诧异，直言回家定会好好审问江言之为何没能护着晚苓。
酒过三巡，两人都有些上头，程侍郎人前肃穆端庄，公事公办，但到了女儿的事情上，便只有一副慈父心肠，为女儿肝脑涂地。
他和程夫人这辈子怕是没有儿子缘，要么是在族中过继，要么家业旁落。
若有一天自己出了什么意外，走在妻子前头，真不知她们会不会受人欺负。
听了程侍郎这番真心话，江二爷大为撼动：“程老弟宽心，你我既然是知己，又有亲戚的缘分，何不将这缘分加深？”
“我儿言之，不说才高八斗日后一定登阁拜相，但也是谦谦君子，长相周正，我看咱们不如结个儿女亲家，日后你家事就是我家事，绝无二话。”
“这......”
程侍郎有几分心动：“小女顽劣，言之前途无限，出身公侯之府，只怕他......”
江二爷放下酒杯哈哈大笑：“你怕什么，言之和阿苓年岁相当，男才女貌，有何不可？且他俩一向要好，前日言之还说着那专做甜点的厨子到了，要请程家妹妹尝玉兰花糕，我看啊，他俩的心思，比你我都早，只不过害羞未曾挑明罢了。”
女儿爱吃甜点这事，除了家中人鲜有人知，江言之却能记在心上，投其所好。
程侍郎估摸着确实如江二爷说的那般，怪不得女儿爱往江家去，怕不是拿好姐妹当幌子。
“平垚兄所言，我夫妇二人必会善加考虑。”
两人喝了不少酒，出来时人醉醺醺的，撞上了人。
待江二爷看清来人，身子也不禁打了个冷颤。
“明昭？”
“江二叔。”
谢铉和江砚白的交情源自父辈，襄王和江侯爷说得上是光着屁服长大的兄弟，和江二爷关系也不错，所以谢铉对江二爷也称呼一声二叔。
两人除了朝上的一点交情，见面的机会很少，加上谢铉今日不知为何，隐隐透露着冷漠的感觉，叫江二爷不太敢认。
“江二叔这是？”谢铉看了眼程侍郎，主动点了点头。
程侍郎自然是见过这个闻名已久的襄王府二公子的，但两人并无公事往来，所以没有故意攀谈。
“朋友之间，喝喝酒叙叙旧，明昭你既然有事要忙，那我就不多打扰了。”
江二爷是文人，偶一见谢铉周身的戾气，还是觉得远离为妙。
谢铉也没强留，目送他们离开酒馆。
五月一过，天气逐渐炎热，临安侯府的马车停在了降玉阁前。
车帘掀开，从中下来两个戴着面纱的妙龄女子。
黄衣的姑娘个性活泼，一走近便主动和老板打了招呼，随着书童的指引上了二楼，显然是常来的。
另一个穿着绿衣的稍温婉些，从背影可见身姿曼妙，仪态纤纤，捻着一方绣帕紧紧跟在好友身后。
晚苓头一回来这些市井之地，尤其是那么多陌生男子看着，十分不自在。
江灵萱是常客，拉着她就进门了。
这降玉阁是江家的产业，掌柜也是临安侯府的人，断然不敢有异心。
两年前江砚白一时兴起，签了几个书生墨客在降玉阁专职写文，没成想后头本本爆火。
降玉阁也因此声名大噪，成了京中最有名的书肆。
“哥哥，你瞧这是谁？”
江灵萱牵着晚苓的手缓缓进入雅间，一股墨香扑鼻而至。