待再次返回城内已是三更天。祝魏不做耽搁，一回到住所便屏退仆侍歇息。

室内漆黑一片，鸦雀无声。

辗转难安。祝魏披散着头发，只着寝衣坐在书桌前。窗外的月光浅淡，她望着室外冷着脸沉思。

——这一路所发生之事太过蹊跷。越是复盘，她越能从中察觉一种推动一切的外力。自寻死路截道的山匪、蒙骗朝廷的换将、不该在此的丞相二子……以及今夜妄图揭竿而起的土匪。

铺设谜局之人故意给了她许多思索方向。好像无论去往何处，都需要留下些兵力处理当地的燃眉之急。

祝魏瞪大双眼。

通一窍便足以豁然开朗，见微知著。她立即点燃蜡烛，执笔凝神开始书写。时间嘀嗒流逝，直至大量信息填满一页纸。她又封好信件，即刻令人快马加鞭传讯洛阳。

时至五更天了。她打个哈欠，躺回去睡觉。

*

翌日依旧是艳阳天，日头高悬。

南宫漠及东方盈早已等候多时，见她出来便迎上。

祝魏望着二人，言简意赅：“近期所见扬州情况定有人暗中推波助澜，设计谋划。昨夜我又发了封信送去洛阳，将猜测告知，恳请陛下派兵增援。”

二人收到消息立即正色。

“县令言经过府衙拷问，审出昨夜作乱之人除了流民，还有几人是周边山上的土匪。”南宫漠顿了顿，又蹙着眉补充，“那几个土匪相当凶恶不逊，眼下已经死光了。”

祝魏边走，转头继续问，“可知这些土匪的消息？”

南宫漠点头，跟上她的步伐，“刘雇言这些人是在两年前朝廷下令剿匪后又从别地逃窜而来的。除了此次旱灾，其余时间很少下山劫掠，其危害相比之前少得多，县守因而未上报。”

他继续陈述，“他信誓旦旦承诺土匪不足为惧。只是粮草问题刻不容缓，此番送来的余粮恐难以支撑多久。此人殷切希望我们能留下更多，或是想法子再搞来后续粮食。”

祝魏眯了眯眼，转头询问东方盈：“你已将粮草送过去了？”

“是的。”东方盈眨眨眼，思索一番，才笑着道：“清早县令便带人找我求助，模样迫切，我便按照昨日商议的数额拨出了些叫他们拉走。”