萨拉森人还在试图破盾，像潮水般一批批涌来。鲍德温身后零星有人放箭，草叉架在他肩上或盾牌上向前捅去，但在阻挡萨拉森人的攻势上并无多大效果。他正被卡在两波人中间，除却后方三面受力，像是要把肺挤成真空，根本无法动弹。除却嘶喊声时不时能听到锐器刺入肉｜体的闷响，拔出时喷溅的血模糊了视线，填满脸颊与面甲之间的空隙，他突然觉得想要呕吐，尽管劝说自己早已对此免疫。木材折断发出的噼啪声像是救赎，他下意识认为这昭示着这场对抗的终结。

其实不然，事实证明劣质的马其顿方阵并非全然有效。草叉并非穿刺能力最强的武器，木杆有时戳在萨拉森人的皮甲上无法深入，开始弯曲，最后折断。在收割掉第四或五批敌人的性命后他们几乎没有完好的长兵器，所有的金属头全折断了，最后造成杀伤力的是断木棍尖锐的边缘。

在疯狂的对手面前，恐怕就连萨里沙长矛的威慑也无法阻止他们向矛尖冲锋。木材。他想。合格的长兵器应该用什么木材，随后估测着山毛榉、紫杉、阿勒颇松和栎树的韧性和强度。假如想这些能让我忘记身在此处就好了。

随着身边的长矛与草叉纷纷折断法兰克人与萨拉森人开始短兵相接。间或有什么东西砸在他头盔上，头脑有些昏沉，右肩关节像是生锈了一样难以调整盾牌的方向，在接骨中扭曲的旧患处扛下这些力更加疼痛迟钝。

突然一把弯刀猛地砍上盾牌的左上角，令它明显向右下偏转。鲍德温感觉右臂几乎失去知觉，已经不可能端稳那块盾牌了，对方动作娴熟连贯，刀尖很快找准两块盾之间的缝隙一撬，如撬开牡蛎壳般

——破盾。

他认出了头盔下的那双眼睛。

冷冽的、镇静的、湛蓝如晴空。

法鲁克几乎凭借一己之力突破了法兰克人的阵线。当那柄大|马|士|革弯刀砍向前胸时鲍德温只来得及左手拔剑勉强格挡，不记得任何正确的动作，耳畔唯余金铁交鸣。

别....可别连左手也震得拿不动剑了。高迦米拉曾对他说过有个词叫Fühlen，通过仔细听取钢铁碰撞的声音来弄清楚剑刃的哪个部位在交锋，从而判断自己的处境与下一步计划。

他们现在都认出了彼此。

嗡鸣声从他那把剑的强刃出传来，更低沉凝滞，像鲁特琴最粗的那根弦。然而当他判断法鲁克那把大/马/士/革刀的重心所在却一片茫然，因刀比剑复杂得多，他又并非其中行家，要想知晓唯有寻求更多交手机会。

幸亏左腕被震得并不严重，新铸的剑也轻了不少，鲍德温得以很快转为骗式起手，横剑齐耳掩盖去其自身长度，对准对手防备薄弱的喉部刺去，快如蝰蛇扑向猎物。

法鲁克躲避幅度并不大，剑刃堪堪擦着他颈侧链甲——像刮擦过水车带动的磨刀石——却逼近了对手。现在是他的回合了。

弯刀的弧段勾住剑下三分之一段的强刃绞了两绞，重心完全掌握在他那边，锋刃摩擦发出刺耳的刮擦声，鲍德温无法再前进分毫也无法脱离那把刀的桎梏。

谁抢占了强刃，谁就能主导整个局面。

不可控的动作改变使得右肩剧痛，他唯一能做的就是僵持着，仅仅握住被冷汗浸润的剑柄就让他近乎脱力。

法鲁克显然知道他的旧患，长刀抽回几寸延后施力点又是向左猛地一仄，那把剑很快就松了，两人间拉开一点距离，方便他飞起一脚踹向对手下腹。

随后他再度突进向那武器脱手、失去重心的敌军统帅砍去。

鲍德温踉跄几步跪倒，紧要关头甚至感觉不到疼痛，屈起腿抵住腹部止住那阵呕吐。够了。他没想过对方冒险只为取自己性命。但他看了看地上的剑，还不愿引颈就戮。如果够不到的话，马靴里还有一把短剑。

但是面前突然出现一片扬尘，他不知道究竟发生了什么。有人从侧面扑倒了即将冲到他面前的法鲁克，也有可能有人从后面砍中了那家伙，还能看到有人提剑从上方刺下，想把下方某个人贯穿……很多人，无数刀，盘旋的兀鹫蜂拥而至，如审判却更像分食……让他想起凯撒的那23刀。

地上有人扭打成一团，也有萨拉森人从被撕开的缺口涌入，两股阵线融合了，现在才是真正的混战。荒唐但合理的结局。法鲁克——自从泉水谷一役就相识的老对手应该是死了，没有公平的决斗、并非精彩的谋杀，也没有人在乎地上的他——或者说在被绊倒之前看到他。多么荒谬，死于几名农夫的柴刀，也无人知晓自己这样草率地砍死了敌军统帅。他心里一片空茫，对于法鲁克的结局。

鲍德温现在还无法起身，他不断地呕吐茶色块状物，或许是咖啡和食物混了血，秽物很快沾满了面前的沙土，口中满是胃酸与血液的咸腥。可能本来就有一点痢疾前兆，现在下腹很疼很疼，他不得不弯腰让大腿尽可能贴紧腹部，至少这样能好受一点。

那之后发生了什么他并不清楚，那段时间唯一在做的事就是与疼痛抗衡，时间变得粘稠漫长格外难熬。有人从旁边踢到他摔倒了。有武器掉落的声音。有尸体倒下撞在他身上……

还能活下去吗？等这一切结束.....然后他就可以求救或者找一匹无主的战马回去.....高迦米拉.....他这样算逃兵吗？不.....他已经不止一次从战场逃离.....所以这一次一定也能成功逃离。

不知过了多久，等到他奋力闭眼挤掉那些生理性泪水，却看见混战中的人群背后越来越近的沙墙。那来自撒哈拉以南的红色的沙，像地狱的烈火，在夕阳的照射下更像是紫铜色，像沾染着陈血的裹尸布，舞动着要将他们覆上。

喧嚣声和他腹部的剧痛一样逐渐平息了。他不知道赢的是萨拉森人还是他们，好在目前为止还没有人来给他补上一刀。背后突然传来一阵马队的蹄声，隆隆如末日的战鼓。

他仰起头，望着逐渐被火色侵蚀的天空，以剑借力僵硬迟缓地起身，转向那个方向。原来他们是被坎辛风驱赶的法莲人，即将命丧约旦河口。