他疑惑问道，“中丞，粤东……”

“熊总督毕竟是两广总督，余只是巡抚。”潘曾纮淡然说道，“皇上虽未明言，我这偏沅巡抚归不归总理节制，但南楚毕竟是湖广的府州县，不能逾越卢总理。”

他仍不解，“中丞，那卢总理是个刚正不阿的性子……”

“管他甚性子，”潘曾纮皮笑肉不笑，“余七十多岁了，没几年好活了，卢总理他要如何折腾便如何折腾，朝廷想砍余脑袋，也任朝廷来砍！”

停顿半晌，潘曾纮重重地一挥手，“下去罢！”

潘曾纮虽是这么说，但赵而忭并未因此断了与大同社的联系，甚至装出一副潘曾纮已决议招抚的样子，与大同社讨价还价。

赵而忭这么大胆，也是潘曾纮“放纵”出的，他频繁出城，潘曾纮岂会不知？

杨文煊的态度却慢慢冷下去，这次干脆晾他半个时辰。

他怀疑八成是熊文灿已经呈上题本。

这位熊总督从皇上颁布《罪己诏》后，便不再在广州讳言招抚之事，否则潘曾纮也不会下定决心接触大同社。

若是如此，只怕熊文灿已经派人主动联系大同社了，那么潘曾纮一个已经失去实权的巡抚又怎么会被大同社重视？

他在心底无奈想着，“潘巡抚无能为力，我亦只能随波逐流。”

赵而忭确实猜对了一半，杨文煊对他冷淡，大半是因为粤东传来好消息，熊文灿已经正式向皇帝建议招抚大同社。

但另有小半的原因，是刘今钰和杨文煊察觉到潘曾纮这边进展缓慢，没有诚意，所以故意冷一冷他。

在他待着的会客厅旁边的一间会议室中，刘今钰刚看完银玖发回的报告。

“虽然熊文灿终于干活了，但梧州和阳山不能不取，焉知他熊总督是不是缓兵之策？粤西有大动作，募集了上万狼兵，粤东也小动作不断，不能放松警惕。”

顿了顿，她皱眉道，“梧州不能再拖，近日我便南下。不管和谈成功与否，梧州必须由我们掌控！”

梧州难打，在于城坚，在于地险，在于心齐，也在于熊文灿不曾断过对梧州的支援。

有粤东水师掩护，梧州守军不减反增，粤东官兵同时不断骚扰岑溪、陆川、合浦等县，他们始终不能全力攻打梧州。

杨文煊道，“归根结底，还是我社在粤西的根基太浅。”

他看着刘今钰，忧声道，“你去粤西，要小心。还有，年前尽量回来一趟，你女儿想你。”

刘今钰撇撇嘴，很想说如今夏夏分明将宋氏当做了她娘。但转念一想，也知道杨文煊其实说的是她该多看看她女儿。

“我知道，我会回来的。”她声音转低，“家里交给你了，潘曾纮和赵而忭也交给你应付了，我明日便走。”

杨文煊张开嘴，又立即合上。

刘今钰就这性子，他说一百次也无用。

他只能说，“好。”

……

邵阳城，彭家。

大宅子十分冷清，彭克濬甚至看到了几处蛛网，放奴后他雇来看顾宅子的一对老夫妻紧张兮兮地跟在他身后。

“老爷要住几天？”老妇人小声问道。

他停住脚步，转身面对老夫妻道，“住三五天，你们放假，回家看看。”

老头听了这话，当即拉着妻子跪下磕头，“老爷，老爷，求你不要赶我们走……”

彭克濬面露不喜，看了眼旁边的仆人，几个仆人立即上前将老夫妻拉起来，两张老脸面如死灰，还在求情。

彭克濬冷着脸道，“现下回家还能回来，再这般聒噪，便不要再回来了。”

老夫妻感激涕零，本想为彭克濬收拾出几间住房再走，却被彭克濬的眼神吓得赶紧跑了。

仆人们都去放置行李、收拾房间了，他则去了祠堂，看着积灰的神龛、香案发了会呆，突然迈步向前，用衣袖小心地擦拭着。

也不知多久，仆人来报，说是客人拜访。

“当真着急。”

他轻声说了一句，便让小厮接访客过来。

仆人多少有些惊讶，确认了接到祠堂，才带着疑惑告退。

客人步入祠堂，仆人识趣地退下了。

来人上前执香，彭克濬却挡在他身前，面无表情地抽走来人手中的香。

“葵仲先生，大可不必。你也是害死余兄的帮凶，余不敢忘。”

“葵仲先生”滞住，“当初，是余错了。”

他面露悔恨，“余，大错特错！”

彭克濬冷冷笑了一声，“葵仲先生，你想要甚么余知晓，但余凭甚信你？焉知你不是为大同社前来试探，好彻底灭我彭氏？”

“葵仲先生”面目扭曲，嗓子迸发出低沉的声响，像笑声，也像哭声。

彭克濬看着眼前人跪下，额头慢慢贴近地面，心头大震。

他闭目良久，再睁开时，那些海啸般的情绪已经消失。他转身点燃三根香，插进香炉里，朝着神龛和牌位深深一拜。

“你要的东西，余，给你。”