众将议论纷纷，杨正芳更是面露忧色，“流寇骑兵众多，甚至一骑双马，陕西官兵好歹骑三步七，我湖广几乎皆为步卒。

“流寇骚乱，不过是附贼的百姓乱了，其老营骑兵并不会因此损伤。若其部反围我部，贼骑甚多，我部如何逃脱？”

流寇马多之事，五省总督洪承畴便曾多次感慨，在场诸将也深有体会，不由地更为愁闷。

“官兵有一两千便能杀退流寇一两万，如今有六千，还怕了流寇不成！”秦冀明道，“何况在山中骑兵用处有限，我部雷霆一击，未必不能让流寇知难而退！”

杨正芳张了张嘴，苗胙土却先开口了，“不用放任各部流寇在丰阳关聚集。”

苗胙土此话一出，本就不激烈反对的众将立即转了话锋，表示赞同秦冀明的提议。

杨正芳觉得不妥，但流寇老营其实不多，夜袭成果不小，风险却不算大。

当然，成果也不会大。

毕竟人数差距太大，连秦冀明都说“知难而退”，苗胙土也只说不希望各处流寇皆聚集到丰阳关，其实都是一个意思——

我灭不了流寇，但不希望流寇出现在我的防区，至少不能在我的防区出事。哪怕真在我的防区出事了，也得让皇上和朝廷知道，我已经尽了力。

决定夜袭后，秦冀明立即说起具体计划，显然是早有打算。

或许是前几日流寇几次以小股精锐夜袭官兵，让他“记恨在心”了。

次日三更，秦冀明先发一支人马绕至贼寇大营后方，五更时又发左右两路官兵冲击贼寇大营。

贼营大哗，旋即溃逃。

官兵追击一日，斩首一百四十九人，坠崖者不计其数，又斩杀草上飞、走山虎、九条龙三贼首，官兵仅伤二十一人，可谓大获全胜。

然则流寇虽败，却不过是皮外伤，整齐王、老回回、闯踏天等渠魁实力丝毫未损。

但此战却让流寇意识到丰阳关难啃，于是分兵去往北方各处试探。

一部屯兵在商州的商南县索峪河，与总兵尤世威交战；一部逼近商州雒南县卢灵关；还有一部深入河南境内的河南府峡州卢氏县，似要攻打朱阳关。

洪承畴急令张全昌、赵光远两将率三千人救援卢灵关，又上奏表示光靠他手下官兵已不能拦截流寇，恳请皇帝增兵。

但远水救不了近火。

总兵尤世威部军中大疫，败于流寇，诸将皆受创，大军溃走。

驻守朱阳关的乃天津营参将徐来朝，其部天津兵本不愿入山剿贼，一见数万贼寇来袭，顿时丧胆，徐来朝身为将帅更是临阵脱逃，以致全军覆没。

上半年肆掠楚豫南直之地后重回秦地的流寇，自朱阳关再入河南，中原又遭兵灾，湖广南直亦难逃蹂躏。

前线告急文书纷至沓来，正月凤阳被破、祖坟被挖的恐怖回忆复苏，朱由检寝食难安，急命豫楚凤应等督抚围堵流寇，务必护住祖陵。

相比于焦虑的朱由检，刘今钰却优哉游哉在洞庭湖一带游山玩水，好不自在。

八月初三，负责大同社武昌贸易事务的陈君辅和马三言到了巴陵，刘今钰去归义驿见了他们一面。

“刘社长。”

陈君辅行了一礼，虽有敬意，却不似马三言那般低声下气。

“武昌的生意不好做了。”

马三言恭敬地解释道，“刘社长，这卢象升一上任，便以清除南楚奸细为由，命武昌等府查禁各处贩卖大同货的商铺。”

刘今钰“喔”了一声，并不惊讶，这位卢巡抚也是个眼里容不下沙子的人，倒是不必送银子了。

“但也不是不能做生意了，”陈君辅道，“正如刘社长与杨社长所说，武昌等地对大同货的需求是不会消失的，楚王府那边……”

他顿了顿，笑了一声，眼里却藏着几分悲哀，“楚王府那没给准话，但只要能赚钱，他们不会拒绝。

“流寇入豫，卢巡抚恐怕来不了武昌。卢巡抚不在，没人敢不给楚王府面子，私下买卖应当无妨。”

刘今钰颔首，略有深意地说道，“既然如此，我也放心了。该给的银子还是要给，最好劝他们多买股票。”

陈君辅和马三言应下，刘今钰又道，“你们既然来了湘潭，便回家一趟，顺道去证券所看看，趁着便宜的时候，多入手几股。”

陈马两人对视一眼，却又听刘今钰说道，“好了，你们且去休息，叫那位……掌柜来见我。”

两人告退，接着一个富态的中年男人走了进来。

“刘社长，”他深深一拜，态度很是诚恳，“在下为东家而来。听说刘社长喜欢坦率的人，在下便开门见山了。”

刘今钰礼貌一笑，“请说。”

“刘社长，”男人神色郑重，“你若志在天下，不如与在下东家南北夹击伪明兵马，夺取南京！

“只要刘社长同意，在下东家以及其余掌盘子，皆可与刘社长立下盟约，先入南京者为帝！”