所幸贼匪人数不多，城中乡勇和义民反抗激烈，最后保住了城池。

但这一现象让大同社内外的反对浪潮再次升级，有人胆敢在启明城中游行，还有人在本部大楼长跪不起，皆称刘今钰再不收手，则大同社危矣。

股价几乎跌到了最低点，最后基本只剩身家全在股市里的人不敢出手，或者说，出不了手。

明军便是再迟钝，此时也察觉到了战机。

江西兵入境骚扰醴陵、茶陵两县，邓玘余部两千步卒竟也敢出兵南下湘阴，连久困长沙城中的潘曾纮也不老实，遣兵出城试探。

与之相反，两粤战场却诡异的平静。

粤西的桂林至梧州，粤东的乐昌、连州、合浦三处，皆无战事。

“大好机会啊！”

熊曰绘欣喜不已地走进壮猷堂内，在他父亲和老师面前上高声说话。

“父亲，未央先生，南楚匪乱稍平，大乱又起！”

熊文灿和梁朝钟看着他不说话，举止和神态稍显夸张的他顿感尴尬。

他端正姿态，有些疑惑地问道，“父亲，不趁机夺回乐昌、合浦，驱赶梧州贼人么？”

熊文灿不再看他，重新看向桌案上的奏本。

梁朝钟笑了笑，语气温和地说道，“大公子，南楚贼真乱了么？大公子，若是南楚贼当真乱了，为何其在两粤兵力丝毫未减，为何梧州府城仍被围死？”

熊曰绘道，“许是南楚贼强撑着罢了。”

“即便是南楚贼强撑着，那现下也并非出兵的时机。”梁朝钟道，“目前看来，仍以招抚为优。”

熊曰绘欲言又止，扫了眼仍在研究奏本的熊文灿，话又憋了回去。

连此前倾向全力驱逐南楚贼的梁朝钟如今也信了二严和尚那一套，他还有何可说的？

只是南楚贼至今不肯退出乐昌，实在可恨！

虽然本就有瑶贼在连州，且他父亲是两广总督，便是南楚贼退出乐昌，也不过是稍稍体面一些罢了，但南楚贼丝毫没有诚意，让他颇为恼火。

至于他父亲能否保住官位，还是要看皇上如何想。

他一脸忧色，“未央先生，朝廷会答应么？”

梁朝钟却未直接答复，“卢象升上月转任湖广巡抚。湖广传来的消息，这位楚抚已准备向皇上要兵，且兵额不小，三万人。

“湖广本一万八千兵，前后去南楚六千，往郧阳四千，他手下八千兵仅能守陵、把守要害，索要三万兵倒也算合理。

“郧抚宋祖舜也称四千人守郧远远不足，要增兵六千。此前沅抚更是连番上奏，认为平南楚贼至少要增兵七万。

“而我两粤驱逐南楚贼，也需增兵五万。当然粤东富庶，能承担三万人饷银，可剩下两万，却需朝廷拨款协济。

“也就是说，想平南楚贼，朝廷至少负担九万大军的粮饷，则一年增饷一百四十万两，算上楚抚、郧抚所要兵马，则需饷银近两百万两，这还只是最低预估。”

熊曰绘呆在原地，梁朝钟歇了会继续说道，“可若是招抚南楚贼呢？南楚贼透了底，只要朝廷愿意招抚，则其占领的地方，便有一千两百万亩田土向朝廷纳税。

“按南楚贼的意思，每年朝廷可收到四十五万两的赋税。这只是下限，余看六十万两南楚贼也会同意。六十万两可养近四万兵，比楚抚、郧抚所求兵额还要多。

“前后差额每年两百万两，你说皇上会不会心动？何况，便是平了南楚贼，收回南楚等地，你说朝廷能否从这些残破之地收上六十——哪怕四十万两税银？”

熊曰绘迟疑道，“这不是放任南楚贼割据一方么？今上颇……重视名声，又岂会同意……”

“谁割据了？难道有人僭号称王？”梁朝钟反问他，“南楚各衙门坐着朝廷的流官，各府县仍上缴赋税，这与以往，有何不同？”

熊曰绘顿时无语，这不是自欺欺人吗？

但他又忽然想到，南楚贼在其报纸上经常夸赞皇上，贬斥臣子和士绅，该不是他们一早就有受抚的打算吧？

当今皇上，十分好面子，虽然嘴上不说，但一心效仿以往的圣天子。

皇上第一不能容者，乃臣子辜负他的期望，这第二不能容者，便是名声有损。

不过话说回来，这第一第二还真不好说，皇上不容臣子对他的辜负，岂知是不是担心自己成为圣天子的梦想落空。

这时他爹忽地说话了，“增兵五万是不是少了？”

他有些懵，不是招抚吗，怎么又要增兵？

梁朝钟回了句过犹不及，他爹琢磨一阵，却又道，“那便五万四千人罢！有零有整，看着更实在些。”

这么细小的调整，梁朝钟自然没有意见。

他看向熊曰绘笑道，“南楚贼毕竟与东家此前招抚的郑芝龙不同，郑芝龙是海匪，南楚贼却是坐寇，不能由东家直接提出招抚，只能看皇上的意思，顺势而为。”

熊曰绘恍然，又问，“若是皇上迟迟不答复呢？”

“那便等，”他爹语气有些生硬，“等到皇上等不下去的时候。”