“广州乃是大城，数百贼人莫说守城，便是夺城都做不到！尔等拿上武器，随陈主簿守住县衙，本县去寻乐都司！”

“县尊，城中危险！”

几个老吏正要劝说，黄熙允却摆了摆手，“现下情况不明，就怕城中官兵误判了贼势，当真将省城拱手让人！”

说罢，他再不耽误，从一衙役腰间取走一把腰刀，抬头挺胸地出了县衙。

众吏为其勇气震惊，气势为之一振。

陈邦奎感慨之余，决然说道，“诸位中若有忠义之士，便与余守住县衙！”

正当此时，南海县衙东面的总督行署，也从杂乱的消息中抽丝剥茧，理清了入城的贼人究竟从何而来。

“该贼定是从梧州，经罗定而来的南楚贼！”广东巡按御史叶绍容一脸惊怒，语气万分肯定，“罗定报称，四月二十有贼寇数百劫掠乡里，道标把总战死。

“随后新兴县报称，二十六日有马贼自西入境，为官兵驱逐，逃入山中。此后无贼寇消息，却有南海乡兵报称，昨有一支自称掉队的援肇官兵经其地北上。

“有司已派人过去核实，至今没有消息。方才贼人进城前，着官兵服饰，持西山营旗帜，称清远出事。一到城门处，便杀人夺门，自称大同社一万大军入城。

“可见该部贼人正是从岑溪入罗定，自新兴出山后伪装成了官兵，故贼过高明时并无消息传来，毕竟近来粤东四处调兵，高明便是有疑，也只会先问肇庆。

“我等忙于调兵剿贼等事，一时不察，未将贼寇入扰与所谓掉队官兵之事联系起来，方才酿成弥天大祸。南楚贼实在狡诈，殊为可恨！”

壮猷堂内众官面面相觑，这些消息他们都是知道的，但那时哪能敢想，兵力不足的南楚贼竟敢分兵深入粤东，直取广州。

叶绍容说得恐怕是最大可能，但是真是假，对于省城即将失陷的危机而言，又有何用？

广东左布政使孙朝肃正声道，“若真是南楚贼，那方才被贼人杀退的守城士卒所报无误，贼人只数百人，只待乐嗣功调集城中兵马，便能保住省城！”

广东右布政使吴兆元却摇了摇头，苦笑道，“守城士卒说贼人领头的是个女子，想必就是那位威名赫赫的女社长。

“大同社能占据南楚大半州府，入扰两粤，那女贼首断不是蠢人。数百人断然不能取城，只怕女贼首还有后手！”

堂内寂静无声。

若是数百人之后，还有几千人，省城失陷，恐怕就是定局。

他们不敢想象，皇帝得知粤东省城被贼人夺去，会是何等的震怒。

众官或是忧愁，或是惊惧，皆看向主位上一言不发的两广总督熊文灿。

这位向来温和的总督此刻面无表情，叫人看不透他是恐惧茫然，还是临危不惧，心中已有定策。

“熊曰绘！”熊文灿压抑着什么情绪，喊自己长子时声音低沉发紧，“速带本部院火铳队助乐都司剿灭西门贼人，务必将贼人驱出省城！”

熊曰绘身子一颤，叶绍容亦是惊道，“火铳队乃是熊制台亲卫，若是调走，岂不是……”

熊文灿却摆了摆手，“若是省城失陷，本部院还有何颜面面对皇上？”

他看向有些无措的长子，厉声道，“熊曰绘，还不快去！”

熊曰绘连忙应下，他一走，堂中许多官员顿时后背发凉，原本散去的恐惧又慢慢拉扯着他们的心脏，但面上却不敢表露半分。

外头越发吵闹，突然砰的一声铳响，几人的脸色顿时煞白，呼吸声陡然急促，堂中气氛压抑无比。

有人喉头动了动，神情紧张地看向熊文灿，“熊制台，行署在城西，离西门太近，不如先就近移去都指挥司署……”

话音未落，外边一阵铳响，吓得堂中几个官员身体一晃，桌椅倾倒，僵硬的身子摔在地上，哎呀叫了好几声。

好些人六神无主，喃喃道，“怎么这么快……”

有人更是急昏了头，起身大喊道，“制台，快快退去都指挥司署！”

熊文灿面沉如水，眼眸发红，双手紧紧抓着座椅扶手。

巡按叶绍容正要说话，壮猷堂西边，惨叫声、尖叫声骤起，“活抓总督”、“降者不杀”的声音隐隐约约传了过来，许多官吏肉眼可见地打起颤来。

“父亲！”

熊曰绘带着三四十个深目高鼻的夷人走了进来，情急之下没有称呼熊文灿官职。

“贼人奔着行署来了！不停喊着‘活抓总督’！彼等不取广州城，只为抓住父亲！”

有官惊骇大叫，熊曰绘懒得理会，快步走至熊文灿身前，“父亲，火铳队正在阻拦贼人。”

他与一人架起熊文灿，“爹，快与儿走！”

熊文灿想说什么，却已被长子带出壮猷堂，身后好些官吏呼喊着“熊制台”，他心头一紧，耳边却响起长子的声音，“爹，先去后署救母亲和二弟、三弟！”

顿了顿，熊曰绘低声说道，“爹，人太多了便是拖累。南楚贼行此危策，是为斩首。若爹真为贼人掳走，两粤危矣！”

熊文灿闭了嘴，眼看着儿子向后吩咐了几句，夷人加快速度，原本跟在他们身后、拉成长长一条尾巴的诸官立时被甩开。

断尾求生吗？

熊文灿悲哀地想着。