“钟姐姐，你也回来了？”
雅间里坐着东方荷，倒难为她爱玩的性子收敛了，钟楚意料她无人相伴，便独自先回。合她的性子——性喜偕游，耽于结伴。
东方荷不因钟灵儿一事面露异状，不时寻话头同钟楚意闲谈。钟楚意想到这几日她与钟灵儿朝夕相伴、交情日渐亲近。依旧待她一如平素。
中途二人听闻数件新奇拍品，东方荷一度打算下楼去往二楼观瞧。其中一头北海出产的駮兽幼崽，身形近似白马，齿如排锯，据所言长成之后便能猎食虎豹，东方荷心生喜爱。阁内待拍妖兽容许宾客近前观赏、亲手抚触，东方荷邀约钟楚意同去，被回绝后再度相请，终究没能如愿。
“看不出来你喜欢这等凶兽？”
“凶吗？我觉着心中安稳欸！而且这駮好好看，白白胖胖的，毛也锃亮！嗯，就是刚刚说这兽崽是几阶来着？一阶还是二阶？”
“一阶呢，说是快要二阶了，典客言道这妖兽聪慧忠贞，往往二阶三阶以后不容易认主，幼崽之时契约最合适！”
“对对对！”东方荷笑意转瞬淡去，面上添了几分怅然，“如此有长成潜质，后期迅猛强悍的兽宠，只一阶就要卖到一百下品灵石，还只是个起价，价钱着实不菲呀！”
钟楚意笑着没说话，二人静默片刻，见东方荷紧紧盯着楼下实在喜爱那妖兽，问她，“你带了多少灵石？”
东方荷听闻转头朝她赧然一弯嘴角，“钟姐姐，这个，这个是能说的吗？”
钟楚意点点头，“你要是不想说也行，这起价你都觉着贵，照方才那典客所言的駮的性情来历之类，只怕还要抬价！这般钱数换一头一阶妖兽花销不小，论品类珍罕它也算不得出奇，只是这头駮双目灵光确是出众……”
“你也这般看法？”东方荷觑见最后一句，“可惜我随身仅有一百三十枚灵石，已是悉数积蓄，若是尽数花销，往后半载家中度日便要拮据……”
东方荷语声越喃越低、语速渐快，钟楚意险些听不真切，又见她转头仍自望向楼下那头駮，满心眷惜一望便知。
“价码已喊至一百五十灵石，我无力置办，多看几眼形貌便是，日后去往北海兴许能偶遇，若有人相伴同往北海便再好不过……”
呃？钟楚意还在思忖东方荷是否打算开口借灵石，若是她当真心爱此兽，自己原可接济些许。只是东方荷遇事便怯懦的性子，断不会主动讨要相助。她心中虽动，只顾絮絮自劝，全然不顾钟楚意能否搭话，目光牢牢凝在二楼之下…… 钟楚意忆起昔日夜间，她同李莲花数人与潘安安等男修风流的那一晚，沉吟片刻。
东方荷亦似未曾留意方才所言，不过随口一提：倾尽灵石便要令家中半载度日拮据。钟楚意不甚明晰她家中实情，她出身东方氏，在风崖山钟楚意同辈之中并无名望，只因与年少翘楚东方极云同族，常伴李莲花身侧，才在众人跟前混得熟络。
但钟楚意并无以出身分高下的念头，人情向来如此，世人相交，心中自有一番掂量罢了！
所以钟楚意只是有一搭没一搭同东方荷闲谈，看着二楼的竞价，心内纷乱杂思诸事，譬如令她棘手的李茂堂。
经历先前钟灵儿一事，不论钟灵儿倾心李茂堂师兄所言真假，她以为自身和李茂堂的牵绊已然纠缠难清，没想到白日间又发生那样的事！
她承认玉骨发作乃是根由，彼时难束自身，可除却这般缘由，她举止如何本无紧要。那些男修多是私欲缠心，便一心想要近身。她愿自诩容貌过人，又恐旁人讥她造作。世间本是这般，绝色女子不必刻意行事，便有世人争相逢迎。若觉此言虚妄，只因未处其境！
嗯，她把李茂堂击昏了，只是等他醒来后是什么情态已经不算重要了，所忧在于以后可怎么办？
钟楚意委实无从应对，近段时日都不要和他碰面好了！
啊！心下烦闷！
怎会这样呢？来时好好的！
“你们也在啊？”
五字落音，起首二字含喜色，尾间渐生茫然。
钟楚意晓得她凭银翳面辨不出早归雅间的二人，含笑起身轻推，“怎，知缦美人尽兴返舍？楼中撞见何等趣事，这般欢愉？”
“缦姐姐！”
李知缦含笑落座，不急回话，提壶斟酒一樽，“嗯，这是何酒来着？那日我们喝过！”
“松雪尘！”
“对对对，那掌柜不是说这是新酒吗，价昂，怎的雅间有这许多？”
钟楚意摇了摇酒樽，“想来这竞拍楼规格太高？咱们也算是叨光了！”
……
“第二十五宗灵材——九尾凝腴。
开槌竞拍！”
“这九尾凝腴是九尾狐尾根脂囊月华凝结蜜膏，是炼驻颜、安魂丹的好灵料！而这一小盏九尾凝腴取自七阶九尾狐大妖，经勘验品相很好！”
“世人皆知，九尾狐身形似凡狐，生九尾；鸣啼酷似婴孩啼哭，靠拟声诱捕生人食肉；服食狐肉可辟蛊毒、祛邪祟、不受邪魅侵扰。可它的尾根脂囊、肾腑，皆可产膏脂，九尾狐趁月夜吸纳月华成膏，得一厘都异常珍贵！”
“不是所有的九尾狐都能自行炼出蜜膏，此九尾凝腴只得一盏，还是出自七阶大妖身上，其分量不言自明！”
“众位，欲炼驻颜、安魂便可出价。第二十五宗灵材 —— 九尾雌狐尾基月华凝腴，玉匣封存，先前预展温炉品香，诸位已然辨质。起价伍佰下品灵石，哪位贵客先开首价？”
一听是九尾狐月华凝腴，女修们眼都亮了，再闻起拍价五百灵石，众人登时神色落寞。亦有别样心思之人，觉着价虽高昂，却出自七阶大妖，物有所值。
当即便有宾客出声：“伍佰壹拾！”
典客高声禀报：“伍佰壹拾，三楼东北席位客官出价伍佰壹拾下品灵石！”
复有人抬价：“伍佰伍拾！”
典客：“四楼西南贵客加价至伍佰伍拾，当前最高价为伍佰伍拾下品灵石，尚有再加价者否？”
……